Causas, síntomas y riesgos que debe conocer
Hay muchos trastornos diferentes de oído, nariz y garganta (ENT) y una variedad aún mayor de síntomas característicos. La siguiente lista incluye los cuatro trastornos otorrinolaringológicos más comunes. No todo el mundo experimentará el mismo conjunto de síntomas o los tendrá con tanta intensidad. En algunos casos, se necesitará un proveedor de atención médica o un otorrinolaringólogo para realizar el diagnóstico correcto y ofrecer el tratamiento adecuado.
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Infecciones de oído
Las infecciones de oído son uno de los trastornos otorrinolaringológicos más prevalentes. Ocurren cuando los gérmenes quedan atrapados dentro del oído medio.
La trompa de Eustaquio, un canal diminuto que se origina en el oído y drena hacia la parte posterior de la garganta, generalmente mantiene alejados a los gérmenes no deseados. Si este tubo es demasiado pequeño o se hincha, ciérrelo debido a la hinchazón o se obstruye con líquido y moco, las bacterias u otros microbios pueden ingresar al oído y causar una infección.
Los signos y síntomas de una infección de oído incluyen:
- Dolor y presión
- Fiebre
- Pérdida del equilibrio
- Dificultad para oír
- Náuseas y vómitos
- Secreción de líquido (sugerente de perforación)
Las infecciones del oído son más comunes en niños que en adultos y el tipo más común de infección en bebés y niños pequeños. Si un niño pequeño tiene una infección de oído, a menudo puede ser difícil de detectar. Los signos reveladores en bebés y niños pequeños incluyen:
- Tirando o tirando de las orejas
- Mayor irritabilidad, especialmente a la hora de acostarse
- No asustarse ante ruidos fuertes o responder a su nombre
- Comer o beber de forma anormal
Faringitis estreptocócica
Strep es la abreviatura de una familia de bacterias llamadas Streptococci. La faringitis estreptocócica ocurre cuando la garganta y las estructuras circundantes se infectan con este germen. Si bien la faringitis estreptocócica es una infección común, muchas otras infecciones tienen los mismos síntomas.
Los síntomas suelen ser de inicio abrupto e incluyen:
- Dolor de garganta
- Dificultad para tragar
- Amígdalas agrandadas
- Ganglios linfáticos agrandados
- Manchas blancas en las amígdalas o la parte posterior de la garganta.
- Fiebre
- Dolor de cuerpo
- Fatiga
Notablemente ausentes en la faringitis estreptocócica son la secreción nasal y la tos. También puede sospechar una faringitis estreptocócica si ha estado expuesto a alguien con una infección por estreptococos en las últimas dos semanas. Los niños de entre 5 y 15 años corren mayor riesgo.También es más probable que contraiga una infección por estreptococos durante los meses de invierno.
La faringitis estreptocócica debe diagnosticarse mediante un cultivo de garganta o una prueba rápida de antígenos en el consultorio de su proveedor de atención médica para confirmar una infección estreptocócica frente a una infección bacteriana o viral diferente.
Sinusitis
La sinusitis ocurre cuando un germen se multiplica en los huecos del cráneo que rodean los ojos y la nariz. La infección puede quedar atrapada y causar inflamación, presión y dolor.
La sinusitis aguda a menudo es secundaria a un resfriado común, por lo que es más probable que tenga sinusitis durante los meses de invierno. La sinusitis crónica en la que los síntomas persisten durante más de 12 semanas puede ocurrir como resultado de una alergia no tratada o una condición crónica como el asma bronquial.
Los síntomas de la sinusitis incluyen:
- Dolor de cabeza
- Tos
- Secreción nasal
- Congestión
- Fiebre
- Fatiga
- Dolor de muelas (principalmente de los molares)
Apnea del sueño
La apnea es un término médico que significa dejar de respirar. La apnea del sueño es un trastorno que hace que uno deje de respirar durante breves períodos de tiempo mientras duerme. Los síntomas incluyen:
- Despertarse con frecuencia en medio de la noche
- No sentirse renovado al despertar
- Somnolencia diurna
- Cambios de humor
- Depresión
- Despertar con dolor de garganta seco
- Dolores de cabeza matutinos
Además de estos síntomas, un cónyuge o un familiar les ha dicho a muchas personas con apnea del sueño que roncan, jadean, se ahogan o incluso dejan de respirar momentáneamente mientras duermen. Es más probable que tenga apnea del sueño si tiene sobrepeso, agrandamiento de las amígdalas o toma sedantes antes de acostarse.
La apnea obstructiva del sueño (AOS) se presenta en el 2% de las mujeres de mediana edad y en el 4% de los hombres de mediana edad, especialmente en los obesos. Si no se trata, la apnea del sueño puede causar complicaciones de salud potencialmente graves, como hipertensión (presión arterial alta), enfermedad de las arterias coronarias, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca.
La mayoría de las personas experimentarán uno o más de estos trastornos a lo largo de su vida. Mientras visita a su proveedor de atención médica, la discusión de sus síntomas puede ayudar a su proveedor de atención médica a llegar a un diagnóstico de un trastorno otorrinolaringológico.
