5 infecciones que causan defectos de nacimiento

La infección durante el embarazo es una de las principales causas de defectos de nacimiento. Las infecciones que normalmente darían lugar a síntomas leves o nulos en un adulto pueden tener consecuencias graves para el feto.Cuando dicha infección no da como resultado la pérdida del embarazo o el nacimiento de un niño muerto, puede provocar un bajo peso al nacer y una disfunción de múltiples sistemas de órganos en el bebé.

La detección precoz de la infección durante el embarazo es de vital importancia. La detección de infecciones reduce la prevalencia de infecciones intrauterinas y defectos de nacimiento.Se pueden tomar ciertas medidas para minimizar el riesgo de infección durante el embarazo, incluida la vacunación y las medidas preventivas.

Es importante que todas las mujeres que están embarazadas o que planean quedar embarazadas sean conscientes de los diversos patógenos que pueden provocar la pérdida del embarazo o defectos de nacimiento.

Infección por citomegalovirus

La infección por citomegalovirus (CMV) es la infección más común presente al nacer (es decir, infección congénita) en los Estados Unidos.La infección por CMV durante el embarazo aumenta el riesgo de que el bebé experimente CMV congénito.

La mayoría de los niños infectados con CMV al nacer no presentan síntomas. Sin embargo, algunos recién nacidos desarrollan CMV congénito. Los síntomas del CMV congénito incluyen los siguientes:

• inflamación de la retina
• erupción presente al nacer
• cabeza anormalmente pequeña junto con desarrollo incompleto del cerebro (es decir, microcefalia)
• coloración amarillenta de la piel, los ojos y las membranas mucosas (es decir, ictericia)
• agrandamiento del hígado y el bazo
• bajo peso al nacer
• convulsiones
• depósitos de minerales en el cerebro

La mayoría de los bebés con síntomas de infección al nacer tendrán problemas neurológicos a largo plazo, como pérdida de audición, pérdida de visión, trastornos de la inteligencia, trastornos del desarrollo, etc. Estos problemas pueden tardar años en manifestarse. Además, la infección congénita por CMV aumenta el riesgo de diabetes, enfermedad de la tiroides, osteoporosis, etc. Los bebés que están infectados con el CMV al nacer pero que no muestran síntomas tienen un riesgo mucho menor de sufrir tales problemas.

Es difícil predecir qué bebés experimentarán una MVC congénita grave. Además, no existe cura para el CMV. Los planes de tratamiento incluyen fisioterapia, educación adecuada, etc. En los bebés con CMV congénito, el tratamiento con medicamentos antivirales puede mitigar la pérdida de audición más adelante en la vida.

El citomegalovirus es omnipresente en el medio ambiente; por lo tanto, puede ser difícil de evitar. No obstante, se recomienda a las mujeres embarazadas que limiten sus interacciones con niños muy pequeños que pueden transmitir la infección. La orientación específica incluye lo siguiente:

• Lávese bien las manos después del contacto con la saliva o los pañales de los niños.
• Evite besar a los niños menores de 6 años en la mejilla o en la boca.
• Evite compartir alimentos y bebidas con niños pequeños.

Además, las mujeres embarazadas que trabajan como cuidadoras diurnas deben evitar el contacto con niños menores de 30 meses.

Infección por el virus de la rubéola

La infección por el virus de la rubéola durante el embarazo, especialmente durante el primer trimestre, es muy grave. Las complicaciones comunes incluyen aborto espontáneo, parto prematuro y muerte del feto.En los bebés que nacen vivos, puede producirse una afección llamada síndrome de rubéola congénita.

El síndrome de rubéola congénita provoca defectos en los ojos, los oídos y el corazón, así como microcefalia, o una cabeza anormalmente pequeña junto con un desarrollo incompleto del cerebro, autismo y retraso mental y motor. Estos problemas son permanentes.

En particular, los resultados de un estudio de 2011 publicado en BMC Public Health sugieren que entre 2001 y 2010, la vacunación contra la rubéola previno 16.600 casos de síndrome de rubéola congénita. Además, 1228 casos de trastorno del espectro autista se previnieron mediante la vacunación contra la rubéola durante este período de tiempo.

Los déficits transitorios o temporales incluyen agrandamiento del hígado y el bazo, problemas de piel y hemorragia (es decir, “síndrome del muffin de arándanos”) e infección cerebral.

Durante el cuidado prenatal, la mujer debe someterse a una prueba de inmunidad contra la rubéola. Las mujeres que están embarazadas pero que no son inmunes al virus de la rubéola deben vacunarse después del embarazo. Aquellos que están infectados con el virus de la rubéola durante el embarazo deben ser monitoreados de cerca. Las mujeres que están infectadas con el virus de la rubéola durante las primeras 11 semanas de embarazo tienen hasta un 90 por ciento de posibilidades de dar a luz un bebé con síndrome de rubéola congénita; mientras que durante las primeras 20 semanas, la tasa desciende al 20 por ciento.

Infección por herpesvirus

La infección por herpes durante el embarazo puede ser muy grave para el recién nacido. Puede resultar en pérdida del embarazo, prematuridad y bajo peso al nacer. La infección por herpesvirus del recién nacido es más grave hacia el final del embarazo, durante el parto o inmediatamente después del nacimiento. La infección hacia el final del embarazo puede provocar microcefalia, inflamación de la retina, erupción e hidrocefalia.

Según los NIH, el término hidrocefalia se deriva de las palabras griegas “hidro” que significa agua y “cephalus” que significa cabeza. Como su nombre lo indica, es una condición en la que la característica principal es la acumulación excesiva de líquido en el cerebro.Aunque la hidrocefalia se conocía una vez como “agua en el cerebro”, el “agua” es en realidad líquido cefalorraquídeo (LCR), un líquido transparente que rodea el cerebro y la médula espinal. La acumulación excesiva de LCR da como resultado un ensanchamiento anormal de espacios en el cerebro llamados ventrículos. Este ensanchamiento crea una presión potencialmente dañina sobre los tejidos del cerebro.

La infección por herpes durante el parto o poco tiempo después puede provocar enfermedades en los ojos, la boca o la piel, así como en el cerebro y otros tipos de infección.

El riesgo de consecuencias tan devastadoras de la infección por el virus del herpes puede mitigarse mediante la administración de aciclovir, un fármaco antiviral, durante las últimas cuatro semanas de embarazo en una mujer que experimentó un primer episodio de herpes genital durante el embarazo.

Infección por toxoplasmosis

Según los CDC, la toxoplasmosis es causada por el parásito protozoario Toxoplasma gondii. En los Estados Unidos, se estima que el 11% de la población de 6 años o más se ha infectado con Toxoplasma.En varios lugares del mundo, se ha demostrado que hasta el 95% de algunas poblaciones han sido infectadas con Toxoplasma. La infección suele ser mayor en áreas del mundo que tienen climas cálidos y húmedos y altitudes más bajas.

Toxoplasma gondii es una infección parasitaria transmitida principalmente por gatos. Los gatos se infectan al comer roedores y pájaros que están infectados con este parásito.

Si está embarazada y tiene un gato, es importante evitar cambiar la arena para gatos. La toxoplasmosis se transmite a través de las heces. Otra guía incluye mantener a sus gatos en el interior y alimentarlos con alimentos comerciales.

Otras fuentes de toxoplasmosis incluyen la carne cruda o parcialmente cocida, así como el suelo y el agua contaminada. Recuerde cocinar su carne completamente a una temperatura lo suficientemente caliente. En una nota relacionada, lávese las manos por completo después de tocar la carne cruda y lave todos los utensilios y vajilla utilizados para preparar la carne. Por último, evite beber agua sin tratar y use guantes mientras trabaja en el jardín.

Las mujeres que están infectadas con toxoplamosis durante el embarazo o justo antes del embarazo pueden transmitir la infección al bebé. La mayoría de las madres infectadas no presentan síntomas de infección y la mayoría de los bebés infectados tampoco suelen presentar síntomas. Sin embargo, la infección por toxoplasmosis puede provocar un aborto espontáneo o muerte fetal, así como defectos congénitos graves, como hidrocefalia, microcefalia, discapacidad intelectual e inflamación de la retina.

Por lo general, cuanto antes una madre se infecta con toxoplasmosis durante el embarazo, más difícil es la enfermedad resultante.

Con respecto a la infección por toxoplasmosis en el recién nacido, los siguientes factores están asociados con la discapacidad a largo plazo:

• retrasos en el diagnóstico
• retrasos en el comienzo de la terapia
• niveles bajos de azúcar en sangre (es decir, hipoglucemia)
• deficiencia de oxígeno (es decir, hipoxia)
• problemas de visión profundos
• un aumento de la presión alrededor del cerebro (es decir, aumento de la presión intracraneal)
• hidrocefalia no tratada

Hasta el 70 por ciento de los recién nacidos que reciben un tratamiento adecuado y rápido con los medicamentos pirimetamina y ácido folínico se desarrollan normalmente. El tratamiento debe continuar durante el primer año de vida.

Virus del zika

El zika se transmite por el mosquito Aedes que pica durante el día. También se puede contagiar a través de relaciones sexuales sin protección con una pareja infectada. Aunque el Zika se ha propagado localmente tanto en Florida como en el sur de Texas, la preponderancia del brote actual de Zika se está produciendo en América Central, América del Sur y el Caribe.

El virus del Zika que se transmite de la madre al feto puede causar defectos de nacimiento graves, como microcefalia y anomalías cerebrales. El riesgo de estos defectos de nacimiento es 20 veces mayor en las mujeres con el virus del Zika.

Aunque actualmente se está trabajando en una vacuna contra el Zika, no existe cura ni tratamiento específico para el virus del Zika. Se recomienda a las mujeres embarazadas que utilicen repelente de insectos, que eviten viajar a áreas donde se transmite el Zika y que eviten las relaciones sexuales sin protección con una pareja que pueda estar infectada con el virus.

En los bebés por nacer, ciertos tipos de infección pueden provocar defectos de nacimiento, prematuridad y muerte.

Es importante que las mujeres que estén pensando en quedar embarazadas reciban la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) 3 meses antes de la concepción.. En aquellas que no reciben la vacuna MMR antes de la concepción, es importante que la reciban inmediatamente después de quedar embarazadas. Además, las vacunas contra la influenza, el tétanos, la difteria y la tos ferina son seguras durante el embarazo y también se recomiendan.

Las mujeres infectadas con el virus del herpes durante el embarazo deben recibir tratamiento con aciclovir, un agente antiviral, durante las últimas 4 semanas del embarazo. Hacerlo mitigará el riesgo de defectos de nacimiento, así como de otras enfermedades e infecciones adquiridas después del nacimiento.

Aunque puede ser difícil prevenir la infección por citomegalovirus durante el embarazo, una mujer embarazada puede tomar medidas para evitar el contacto con niños muy pequeños.

Para minimizar el riesgo de infección por toxoplasmosis, las mujeres embarazadas deben evitar el contacto con la arena para gatos y las heces de los gatos.

Finalmente, las mujeres embarazadas deben evitar viajar a áreas donde se transmite el virus Zika, y si ya viven en esas áreas, usar repelente de insectos entre otras medidas preventivas.