La acupuntura para la fibromialgia (FM) se ha vuelto más común a lo largo de los años, especialmente porque cada vez más investigaciones han demostrado los beneficios de este tratamiento. Una de cada cinco personas con fibromialgia busca tratamiento con acupuntura dentro de los dos años posteriores al diagnóstico. Debido a que la fibromialgia es una afección difícil de tratar y muchas personas que la padecen tienen problemas para tolerar los medicamentos e incluso los suplementos, los tratamientos complementarios y alternativos como la acupuntura son especialmente atractivos y representan una forma potencial de aliviar los síntomas de la fibromialgia.
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AndreyPopov / Getty Images
¿Cómo funciona la acupuntura?
El uso médico de la acupuntura se remonta a unos 2.500 años. Es una práctica de la medicina tradicional china que consiste en colocar agujas delgadas como un cabello en puntos estratégicos alrededor del cuerpo. En muchos casos, la aguja se retuerce hasta que el médico siente algo llamado agarre de la aguja. Se cree que esa parte es importante para producir un efecto analgésico.
Los puntos de acupuntura se encuentran en los meridianos; sin embargo, la acupuntura moderna también se puede realizar en los puntos gatillo miofasciales, que son áreas estrechas de tejido conectivo que pueden irradiar dolor.
La mayoría de las personas, incluso aquellas con fibromialgia, informan que no sienten dolor o solo sienten una punzada momentánea cuando se insertan las agujas y al agarrarlas. Durante y después de los tratamientos, es común sentirse relajado.
La antigua explicación de los beneficios de la acupuntura era que permite el flujo de una energía vital llamada qi por todo el cuerpo. La teoría sostenida por la medicina occidental es que la acupuntura estimula o activa varios mecanismos en el cuerpo, que incluyen:
-
Sistemas nerviosos periférico y central.
- Células de la glía espinal (sustancia blanca)
- Respuesta inflamatoria del sistema inmunológico
- Sistema opioide endógeno (un mecanismo natural para aliviar el dolor en el sistema nervioso)
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Sistema de inhibición del dolor en el sistema nervioso central (que se cree que es disfuncional en la fibromialgia)
Beneficios para la fibromialgia
La acupuntura tiene muchos beneficios para la salud potenciales para la fibromialgia, que incluyen:
- Niveles más bajos de dolor
- Mejor dormir
- Posible estimulación del sistema inmunológico.
- Relajación mejorada
- Mejor salud en general
La terapia de acupuntura tiene varias ventajas sobre los tratamientos convencionales para la fibromialgia, tales como:
- Riesgo bajo
- Sin interacciones negativas con medicamentos o suplementos.
- No es necesario realizar pruebas de laboratorio periódicas
Investigación de acupuntura
La investigación que utiliza imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) muestra que la acupuntura tiene efectos reales sobre las estructuras cerebrales involucradas en el dolor. Se necesitan estudios más grandes y de alta calidad a más largo plazo para sacar conclusiones firmes, pero hasta ahora, la acupuntura parece ser un tratamiento seguro y eficaz para la fibromialgia.
Los estudios también respaldan una variación del tratamiento antiguo llamado electroacupuntura (EA), que utiliza un dispositivo electrónico para administrar una pequeña corriente entre pares de agujas. Algunos estudios incluso han demostrado que es especialmente eficaz para FM.
Una revisión de investigación Cochrane concluyó que EA parece ser mejor que la acupuntura estándar para la fibromialgia cuando se trata de mejorar:
- Dolor
- Rigidez
- Dormir
- Fatiga
- El bienestar general
Si bien no todos los investigadores están de acuerdo con la solidez de la evidencia actual para esta intervención, una revisión de 2019 declaró que la terapia de acupuntura es un tratamiento eficaz y seguro para los pacientes con FM, y este tratamiento puede recomendarse para el manejo de la FM. Llegó a la conclusión de que la acupuntura era más eficaz a corto y largo plazo que los medicamentos convencionales para la FM y que no se habían encontrado efectos secundarios graves. Aun así, los investigadores afirmaron que es necesario realizar más estudios a largo plazo y a gran escala.
La investigación está comenzando a investigar por qué la acupuntura alivia los síntomas de la FM. Un ensayo de 2018 sugirió que la acupuntura provoca cambios en los niveles de dos neurotransmisores (sustancias químicas del cerebro) que son clave para la FM:
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Serotonina: participa en el procesamiento del dolor, el ciclo de sueño / vigilia, el estado de alerta, el apetito, el deseo sexual, el estado de ánimo y la digestión. Se cree que la actividad en FM es baja.
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Sustancia P: Se libera cuando las células nerviosas detectan estímulos dolorosos y está relacionada con el umbral del dolor (qué tan sensible es usted al dolor). Se cree que los niveles están elevados en FM.
Los autores escribieron que la acupuntura parece aumentar la serotonina y disminuir la sustancia P, lo que puede mejorar los síntomas de la fibromialgia.
Acupuntura para afecciones relacionadas
La acupuntura puede beneficiar muchas de las afecciones que ocurren comúnmente junto con la fibromialgia, que incluyen:
- Encefalomielitis miálgica y síndrome de fatiga crónica (ME / CFS)
- Síndrome de dolor miofascial
- Dolores de cabeza y migrañas
- Síndrome del intestino irritable
- Calambres menstruales
- Dolor lumbar
- Ansiedad
- Depresión
- Insomnio
- Vejiga irritable
- Artritis
- Problemas del sistema inmunológico
Posibles efectos secundarios
Los efectos secundarios más comunes de la acupuntura incluyen:
- Cansancio
- Dolor en el sitio de inserción
- Dolor de cabeza
- Moretones, sangrado y dolor en el sitio de inserción
En un estudio, aproximadamente el 10% de las personas experimentaron al menos uno de los efectos anteriores. Los efectos secundarios algo más importantes incluyeron:
- Náusea
- Mareos y desmayos
- Exacerbación (empeoramiento) de los síntomas.
Los efectos secundarios más graves son extremadamente raros, especialmente si vas a consultar a un acupunturista autorizado. Incluyen:
- Punción de órgano
- Infección por agujas no esterilizadas.
- Convulsiones
- Daño en el nervio
En los Estados Unidos, los médicos autorizados deben utilizar agujas esterilizadas y desecharlas después de un solo uso, lo que hace que la infección sea muy poco probable. Sin embargo, esta práctica no es obligatoria en todos los países.
Advertencias y precauciones
No debe reemplazar los tratamientos recomendados con acupuntura sin antes discutirlo con su proveedor de atención médica. La acupuntura generalmente se considera una opción de tratamiento complementario, lo que significa que se realiza junto con otros tratamientos.
Es posible que la acupuntura no sea segura para usted si tiene un trastorno hemorrágico. Aquellos que toman medicamentos anticoagulantes, como Coumadin (warfarina), Xarelto (rivaroxaban) y Eliquis (apixaban) deben tener precaución.
No debería someterse a electroacupuntura si tiene:
- Marcapasos cardíaco
- Bomba de infusión
- Otros dispositivos eléctricos implantados
Encontrar un acupunturista
Su médico, otros profesionales médicos o clínicas de dolor en su área pueden recomendar un acupunturista calificado. Cuando busque un médico, asegúrese de encontrar a alguien que tenga licencia y esté certificado en su estado.
La mayoría de los estados requieren que los acupunturistas completen un proceso de licencia y aprueben un examen otorgado por la Comisión Nacional de Certificaciones de Acupuntura y Medicina Oriental (NCCAOM). Puede verificar las credenciales de los médicos a través del directorio NCCAOM.
Una vez que haya encontrado un proveedor, pregúntele sobre su experiencia en el tratamiento de la fibromialgia y otras condiciones de dolor. Además, pregunte qué tipo de resultados debe esperar y cuántas sesiones pueden ser necesarias para notar la diferencia. Mantenga abiertas las líneas de comunicación a medida que observe mejoras o efectos secundarios para que su médico sepa qué está funcionando o no para usted.
Algunas compañías de seguros cubren la acupuntura, especialmente si la recomienda su proveedor de atención primaria. Asegúrese de consultar con su compañía de seguros los detalles de la cobertura, incluidos los médicos en su área que están bajo su plan.
La fibromialgia es notoriamente difícil de tratar y los síntomas pueden ser difíciles de controlar. Es común que las personas que padecen fibromialgia busquen tratamientos complementarios y alternativos. La acupuntura tiene más investigaciones que la respaldan que muchos otros tratamientos similares, por lo que puede ser un buen lugar para comenzar. Asegúrese de discutir su decisión de probar la acupuntura con su proveedor de atención médica y busque un practicante de acupuntura calificado.
