Además de Delta: ¿Cuáles son otras variantes del coronavirus?

El mundo entero está siguiendo la variante delta de rápida propagación del nuevo coronavirus. Sin embargo, esta variante no se detectó mutando y hay muchas más variantes para investigar.

La continua propagación del virus SARS-CoV-2 (el nombre del virus que causa la enfermedad COVID-19) ha generado un alfabeto griego de variantes, un sistema de nombres utilizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para rastrear nuevas mutaciones. del virus. Algunas mutaciones han dotado al virus de mejores formas de infectar a los seres humanos o de evadir la protección de las vacunas.

Los científicos permanecen enfocados en el delta, ahora la variante dominante que aumenta rápidamente en todo el mundo, pero están rastreando a otros para ver qué puede algún día tomar su lugar.

Variante delta de SARS-CoV-2

La variante delta detectada por primera vez en India sigue siendo la más preocupante. La variante delta ataca a poblaciones no vacunadas en muchos países y ha demostrado ser capaz de infectar a una mayor proporción de personas vacunadas que sus predecesoras.

La OMS clasifica el delta como una variante de preocupación, lo que significa que se ha demostrado que esta variante es capaz de aumentar la transmisibilidad, causar una enfermedad más grave o reducir el beneficio de las vacunas y los tratamientos.

Según Shane Crotty, virólogo y profesor del Instituto La Jolla de Inmunología en San Diego, la “superpotencia” del delta es su transmisibilidad. Los investigadores chinos encontraron que las personas infectadas con la variante delta portan 1.260 veces más virus en la nariz en comparación con la versión original del coronavirus. Algunas investigaciones de los Estados Unidos sugieren que la “carga viral” en las personas vacunadas que se infectan con la variante delta está a la par con las que no están vacunadas, pero se necesita más investigación.

Si bien el coronavirus original tardó hasta 7 días en causar síntomas, la variante delta puede causar síntomas dos o tres días más rápido, lo que le da al sistema inmunológico menos tiempo para responder y montar una defensa.

La variante delta también parece estar mutando aún más, con informes emergentes de una variante “delta plus”, un sublinaje que lleva una mutación adicional que se ha demostrado que evade la protección inmunológica.

India incluyó delta plus como una variante de preocupación en junio de 2021, pero ni los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Ni la OMS lo han hecho todavía. Según Outbreak.info, una base de datos COVID-19 de código abierto, se ha detectado delta plus en al menos 32 países. Los expertos dicen que aún no está claro si esta variante es más peligrosa.

Variante lambda de SARS-CoV-2

La variante lambda ha atraído la atención como una nueva amenaza potencial. Pero esta versión del coronavirus, identificado por primera vez en Perú en diciembre de 2020, puede estar retrocediendo, dijeron a Reuters varios expertos en enfermedades infecciosas.

La OMS clasifica lambda como una variante de interés, lo que significa que esta variante lleva mutaciones sospechosas de causar un cambio en la transmisibilidad o causar una enfermedad más grave, pero aún está bajo investigación. Los estudios de laboratorio muestran que la variante lambda tiene mutaciones que resisten los anticuerpos inducidos por la vacuna.

El Dr. Eric Topol, profesor de medicina molecular y director del Scripps Research Translational Institute en La Jolla, California, dijo que el porcentaje de nuevos casos de lambda reportados a GISAID, una base de datos que rastrea las variantes del SARS-CoV-2, ha ido disminuyendo, una señal de que esta variante está menguando.

En una llamada reciente con los CDC, los expertos en enfermedades dijeron que la variante lambda no parecía estar causando un aumento de la transmisibilidad y que las vacunas parecen resistir bien.

B.1.621, una variante de SARS-CoV-2

La variante B.1.621, que surgió por primera vez en Colombia en enero de 2021, donde causó un brote importante, aún no se ha ganado un nombre de letra griega.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades ha incluido B.1.621 como una variante de interés, mientras que Public Health England describe B.1.621 como una variante en investigación. Esta variante lleva varias mutaciones clave, incluidas E484K, N501Y y D614G, que se han relacionado con una mayor transmisibilidad y una protección inmunitaria reducida. Hasta ahora, ha habido 37 casos probables y confirmados en el Reino Unido, según un informe reciente del gobierno, y esta variante se ha identificado en varios pacientes en Florida.

¿Habrá más variantes?

El doctor Anthony Fauci, asesor médico en jefe de la Casa Blanca, advirtió recientemente que Estados Unidos podría estar en problemas a menos que se vacunen más estadounidenses, ya que una gran cantidad de personas no vacunadas le da al virus más oportunidades de propagarse y mutar en nuevas variantes.

Los defensores de una mayor distribución internacional de las dosis de vacunas por parte de los países ricos dicen que podría suceder lo mismo a medida que surjan variantes sin control entre las poblaciones de los países pobres, donde muy pocas personas han sido vacunadas.

El Dr. Gregory, un científico de vacunas de la Clínica Mayo dice: Aun así, un tema clave es que las vacunas actuales bloquean las enfermedades graves pero no previenen la infección. La razón es que el virus todavía es capaz de replicarse en la nariz, incluso entre personas vacunadas; y estas personas pueden transmitir la enfermedad a través de gotitas diminutas en aerosol.

Dice que: para derrotar al SARS-CoV-2, necesitaremos una nueva generación de vacunas que también bloqueen la transmisión. Hasta entonces, el mundo seguirá siendo vulnerable al aumento de nuevas variantes de coronavirus, según los expertos.