Adicciones: Prevalencia, Síntomas, Tratamiento

Las adicciones son compulsiones de usar cosas, como drogas o alimentos, en exceso. Las adicciones son peligrosas para las personas que las padecen y causan dolor y sufrimiento a los miembros de la familia. Los síntomas de la adicción incluyen problemas financieros, ausentismo y problemas de salud.

Visión de conjunto

¿Qué es la adicción?

La adicción es una enfermedad crónica (de por vida). Las personas que padecen una adicción tienen una urgencia y una compulsión incontrolables de consumir sustancias peligrosas o de participar en actividades nocivas a pesar de conocer las consecuencias negativas que estas pueden tener en sus vidas. Son física o mentalmente incapaces de detenerse incluso cuando intentan hacerlo.

Sin tratamiento, la adicción puede dañar las relaciones, causar problemas en el trabajo y provocar problemas financieros y legales. El uso excesivo de drogas y alcohol puede causar una variedad de problemas de salud graves y puede ser fatal. El tratamiento para la adicción incluye rehabilitación, terapia y medicación.

¿Qué tan común es la adicción?

Lamentablemente, la adicción es muy común. Alrededor de 20 millones de personas en los Estados Unidos sufren de un trastorno por uso de sustancias. Un trastorno por uso de sustancias a menudo se refiere a sustancias que aumentan de forma no natural los niveles de dopamina en la vía de la recompensa. Estas sustancias incluyen analgésicos recetados, sustancias ilícitas, nicotina o alcohol (alcoholismo). Las adicciones a sustancias son la forma más conocida de adicciones, pero las personas también pueden sufrir adicciones conductuales, que incluyen las siguientes:

Hacer ejercicio o hacer dieta.
Comiendo.
Juego.
Hurtos en tiendas u otras conductas de riesgo.
Tener sexo o ver pornografía.
Compras.
Videojuegos e Internet.

¿Quién es probable que desarrolle una adicción?

Cualquiera puede desarrollar un trastorno por consumo de sustancias, pero las personas con antecedentes familiares de adicciones corren un mayor riesgo. Las personas que tienen trastornos de salud mental, incluida la depresión o el trastorno de estrés postraumático (TEPT), tienen más probabilidades de tener también trastornos comórbidos por uso de sustancias. Cabe destacar que las poblaciones gay, lesbiana, bisexual o transgénero también son vulnerables a los trastornos por uso de sustancias porque experimentan significativamente más problemas psiquiátricos que la población heterosexual. Los factores en estas experiencias incluyen cosas como la discriminación y cuestiones de dinámica familiar.

Síntomas y Causas

¿Cuáles son los síntomas de la adicción?

Los síntomas de la adicción varían de persona a persona. Algunas personas con adicción funcionan bien en la vida diaria. Ocultan sus actividades o el uso de sustancias de los demás. Otras personas tienen síntomas graves, que incluyen:

Incapacidad para dejar de usar: Las personas pueden usar una sustancia o participar en un comportamiento adictivo dañino incluso si quieren dejar de hacerlo. Es posible que hayan intentado varias veces reducir o detener el uso, pero no pueden.
Mayor tolerancia: Con el tiempo, es posible que necesiten más alcohol, drogas o nicotina para sentir los mismos efectos eufóricos que sentían antes. También es posible que necesiten seguir usando la misma cantidad para hacer frente a los síntomas de abstinencia fisiológicos y psicológicos que pueden experimentar con el cese o incluso la reducción del consumo de sustancias. Esto se debe a que sus cuerpos han desarrollado una tolerancia a las sustancias.
Enfoque intenso en sustancias o comportamientos: Las personas con adicciones se preocupan patológicamente por las drogas, el alcohol o los comportamientos nocivos. Pueden sentir que la adicción se ha apoderado de sus vidas, ya que pasan más y más tiempo deseando, obteniendo y pensando en su elección de adicción.
Falta de control: Pueden sentir que han perdido el control total sobre su uso de sustancias y, a menudo, se sienten impotentes. A menudo se sienten culpables, deprimidos y/o abrumados por su adicción y cómo ha afectado sus vidas.
Problemas personales y cuestiones de salud: Su adicción a menudo afecta todos los aspectos de sus vidas, incluida su salud médica, su salud mental, sus relaciones personales y sus carreras. A menudo, no pueden pagar sus facturas y se aíslan deliberadamente de sus amigos y familiares. A menudo tienen experiencias negativas con el sistema legal, incluido el arresto por operar un vehículo dañado. Una vez más, a pesar de conocer los efectos perjudiciales que sus adicciones tienen sobre ellos, no pueden dejar de consumir.
Retiro: Las personas con adicción experimentan síntomas de abstinencia emocionales y físicos cuando dejan de consumir. Los síntomas físicos incluyen temblores, sudoración o vómitos. También pueden ponerse ansiosos, tristes o enojados.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la adicción?

No hay una causa específica de adicción. Muchos factores contribuyen al riesgo de una persona, y cualquiera puede desarrollar un trastorno por uso de sustancias.

Ciertos factores aumentan el riesgo, incluyendo:

Genética: Los trastornos por uso de sustancias pueden ser heredados (transmitidos de padres a hijos). Si tiene antecedentes familiares de adicción, tiene un mayor riesgo de desarrollar un trastorno por uso de sustancias. Sin embargo, no significa necesariamente que lo harás. Por ejemplo, la búsqueda de novedades y la impulsividad son rasgos hereditarios que a menudo se observan en personas con trastornos por uso de sustancias, pero eso no significa que desarrollará un trastorno por uso de sustancias si tiene estos rasgos.
Factores ambientales: Una combinación de estilo de vida y factores ambientales también contribuyen al desarrollo de una adicción. Estos factores incluyen la violencia, la pobreza, el acceso a sustancias, el consumo de drogas durante la adolescencia y el estrés o trauma extremo.
El consumo de drogas: Todas las sustancias adictivas (incluidos los opioides) provocan cambios en el “centro de recompensa” del cerebro. Estos cambios hacen que la persona anhele más y más drogas para seguir sintiendo placer. Los antojos pueden ser tan fuertes que las drogas se convierten en el foco principal. Algunas personas se ven afectadas por estas sustancias más que otras por una variedad de razones. Puede ignorar las relaciones, las responsabilidades laborales y otras obligaciones.
Trastornos de salud mental: El trastorno bipolar, el PTSD y la depresión a menudo ocurren junto con los trastornos por uso de sustancias. Las personas con trastornos de salud mental tienen un mayor riesgo de desarrollar trastornos por uso de sustancias.
Ser miembro de la comunidad LGBTQ: Las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero tienen un mayor riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de sustancias. Muchas personas LGBTQ pueden usar drogas o alcohol para hacer frente a la discriminación y la violencia.

Diagnóstico y Pruebas

¿Cómo se diagnostican las adicciones?

Para diagnosticar la adicción, su proveedor puede referirlo a un psiquiatra, psicólogo o un consejero de drogas y alcohol. Su proveedor de atención médica le hará preguntas a usted (y posiblemente a sus seres queridos) sobre sus actividades y patrones de consumo de sustancias. Informe a su proveedor si ha tratado de dejar de beber o consumir drogas y por qué. Comparta si ha tenido síntomas de abstinencia físicos o psicológicos siempre que haya intentado dejar de hacerlo.

Su proveedor le hará un examen físico y es posible que le haga un análisis de sangre y de orina. Estas pruebas le brindan a su proveedor información sobre su salud general. También pueden ayudar a descartar condiciones de salud subyacentes.

Manejo y Tratamiento

¿Se pueden tratar las adicciones?

Los tratamientos para la adicción pueden ayudar. Su proveedor de atención médica puede recomendarle una combinación de opciones de tratamiento. Incluyen:

Desintoxicación (desintoxicación): Para la adicción severa, un proceso llamado desintoxicación puede ayudar a aliviar y tratar los síntomas de abstinencia. Durante la desintoxicación, su proveedor lo cuida mientras las drogas o el alcohol abandonan su sistema. Su proveedor puede darle medicamentos y otras terapias para aliviar los síntomas de abstinencia.
Medicamentos: Su proveedor puede darle medicamentos para reducir la urgencia, los antojos y los síntomas continuos de abstinencia. Si tiene otro trastorno de salud mental (como trastorno bipolar o depresión), su proveedor también puede tratarlo con medicamentos.
Rehabilitación (rehabilitación): Los proveedores ofrecen asesoramiento estructurado, educación, apoyo y aliento durante la rehabilitación. Puede vivir en un centro de rehabilitación (rehabilitación para pacientes hospitalizados) o visitar uno para sesiones programadas (rehabilitación para pacientes ambulatorios). Los servicios de rehabilitación se enfocan en ayudarlo a manejar la adicción a largo plazo y vivir una vida más saludable.
Terapia: Varios tipos de terapia ayudan a las personas con adicción a obtener nuevas perspectivas y cambiar su comportamiento. Su proveedor puede recomendar tipos de terapia cognitiva conductual o terapia de biorretroalimentación. También puede mejorar con psicoterapia (terapia de conversación).
Grupos de apoyo: Muchas personas manejan la adicción con la ayuda de un grupo de apoyo, como Alcohólicos Anónimos o Narcóticos Anónimos. Grupos como Al-Anon apoyan a familiares y amigos de personas con trastornos por uso de sustancias. Estos grupos ofrecen a las personas la oportunidad de compartir experiencias y encontrar un estímulo continuo.

Prevención

¿Puedo evitar desarrollar una adicción?

Puede reducir su riesgo de desarrollar una adicción al tomar ciertas decisiones. Para reducir sus riesgos, debe:

Evite las drogas ilegales: Nunca tome drogas ilegales y siempre siga las órdenes de su proveedor para el uso de medicamentos recetados.
Conozca su historia familiar: Si tiene antecedentes familiares de trastornos por uso de sustancias, puede ser más vulnerable. Hable con su proveedor de atención médica sobre las formas de reducir su riesgo.
Busque asesoramiento: Si tiene un trastorno de salud mental o antecedentes de trauma o abuso, hable con su proveedor acerca de la terapia. Un terapeuta experimentado puede ayudarlo a manejar las emociones y el estrés de una manera saludable, lo que reducirá sus posibilidades de desarrollar una relación poco saludable con el alcohol y las drogas para sobrellevar la situación.

Outlook / Pronóstico

¿Cuál es la perspectiva para las personas que viven con la adicción?

Con tratamiento, muchas personas manejan la adicción y viven una vida plena y saludable. Pero recuperarse de los trastornos por uso de sustancias no es fácil. Se necesita autodisciplina y un fuerte compromiso diario. Los amigos, familiares y proveedores de atención médica que brindan apoyo también juegan un papel esencial en el tratamiento efectivo.

Sin tratamiento, la adicción puede causar serios problemas de salud, incluso la muerte. Puede dañar las relaciones personales, provocar dificultades financieras y causar problemas legales. La adicción no tratada también daña a los miembros de la familia y los efectos pueden durar generaciones.

Viviendo con

¿Cuándo debo ver a mi proveedor de atención médica acerca de la adicción?

La adicción es una enfermedad grave. Si usted o un ser querido tiene un problema de adicción, hable con su proveedor de inmediato. Los tratamientos y los grupos de apoyo pueden ayudar.

Si usted o alguien que conoce vive con una adicción, es posible que se sienta abrumado y fuera de control. Pero hay esperanza. Las adicciones son tratables. A través del trabajo arduo y el compromiso, millones de personas han superado los trastornos por uso de sustancias para vivir una vida feliz y saludable. Hable con su proveedor sobre un plan de tratamiento que funcione para usted. No se desanime si tiene contratiempos en el camino. Es posible superar esto, y no estás solo.

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