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Visión de conjunto
¿Qué es la anestesia?
La anestesia es un tratamiento médico que evita que sienta dolor durante los procedimientos o la cirugía. Los medicamentos que se usan para bloquear el dolor se llaman anestésicos. Los diferentes tipos de anestesia funcionan de diferentes maneras. Algunos medicamentos anestésicos adormecen ciertas partes del cuerpo, mientras que otros adormecen el cerebro, para inducir el sueño a través de procedimientos quirúrgicos más invasivos, como los de la cabeza, el tórax o el abdomen.
¿Cómo funciona la anestesia?
La anestesia bloquea temporalmente las señales sensoriales/de dolor de los nervios a los centros del cerebro. Sus nervios periféricos conectan la médula espinal con el resto de su cuerpo.
¿Quién realiza la anestesia?
Si va a someterse a un procedimiento relativamente simple, como una extracción dental, que requiere adormecer un área pequeña, la persona que realiza el procedimiento puede administrar el anestésico local. Para procedimientos más complejos e invasivos, su anestesia será administrada por un médico anestesiólogo. Este médico trata su dolor antes, durante y después de la cirugía. Además de su médico anestesiólogo, su equipo de anestesia puede estar compuesto por médicos en formación (becarios o residentes), una enfermera anestesista registrada certificada (CRNA) o un asistente de anestesiólogo certificado (CAA).
¿Cuáles son los tipos de anestesia?
La anestesia que usa su proveedor de atención médica depende del tipo y el alcance del procedimiento. Las opciones incluyen:
- Anestesia local: Este tratamiento adormece una pequeña sección del cuerpo. Entre los ejemplos de procedimientos en los que se podría usar anestesia local se incluyen la cirugía de cataratas, un procedimiento dental o una biopsia de piel. Está despierto durante el procedimiento.
- Anestesia regional: La anestesia regional bloquea el dolor en una parte más grande de su cuerpo, como una extremidad o todo lo que está debajo de su pecho. Puede estar consciente durante el procedimiento o recibir sedación además de la anestesia regional. Los ejemplos incluyen una epidural para aliviar el dolor del parto o durante una cesárea (cesárea), una espinal para cirugía de cadera o rodilla, o un bloqueo de brazo para cirugía de mano.
- Anestesia general: Este tratamiento lo vuelve inconsciente e insensible al dolor u otros estímulos. La anestesia general se usa para procedimientos quirúrgicos más invasivos o procedimientos de la cabeza, el tórax o el abdomen.
- Sedación: La sedación lo relaja hasta el punto en que tendrá un sueño más natural, pero puede despertarse o despertarse fácilmente. La persona que realiza el procedimiento puede recetar una sedación ligera, o junto con una enfermera regular, si ambos tienen capacitación para proporcionar una sedación moderada. Ejemplos de procedimientos realizados con sedación ligera o moderada incluyen cateterismo cardíaco y algunas colonoscopias. La sedación profunda la proporciona un profesional de la anestesia porque su respiración puede verse afectada con los medicamentos anestésicos más fuertes, pero estará más dormido que con una sedación ligera o moderada. Aunque no estará completamente inconsciente, es probable que no recuerde el procedimiento.
¿Cómo se administra la anestesia?
Según el procedimiento y el tipo de anestesia necesaria, su proveedor de atención médica puede administrar la anestesia a través de:
- Gas inhalado.
- Inyección, incluidas inyecciones o por vía intravenosa (IV).
- Líquido, aerosol o parche tópico (aplicado en la piel o los ojos).
Detalles del procedimiento
¿Cómo debo prepararme para la anestesia?
Asegúrese de que su proveedor de atención médica tenga una lista actualizada de los medicamentos y suplementos (vitaminas y medicamentos a base de hierbas) que toma. Ciertos medicamentos pueden interactuar con la anestesia o causar sangrado y aumentar el riesgo de complicaciones. También deberías:
- Evite alimentos y bebidas durante ocho horas antes de ir al hospital, a menos que le indiquen lo contrario.
- Deje de fumar, aunque sea solo un día antes del procedimiento, para mejorar la salud del corazón y los pulmones. Los efectos más beneficiosos se observan sin fumar durante dos semanas antes.
- Deje de tomar suplementos de hierbas durante una o dos semanas antes del procedimiento según las indicaciones de su proveedor.
- No tomar Viagra® u otros medicamentos para la disfunción eréctil por lo menos 24 horas antes del procedimiento.
- Debe tomar ciertos medicamentos para la presión arterial (pero no todos) con un sorbo de agua según las instrucciones de su proveedor de atención médica.
¿Qué sucede durante la anestesia?
Un médico anestesiólogo:
- Administra un tipo o una combinación de los anestésicos enumerados anteriormente para las terapias contra el dolor y, posiblemente, medicamentos contra las náuseas.
- Monitorea los signos vitales, incluida la presión arterial, el nivel de oxígeno en la sangre, el pulso y la frecuencia cardíaca.
- Identifica y maneja problemas, como una reacción alérgica o un cambio en los signos vitales.
- Proporciona manejo del dolor posquirúrgico.
¿Qué debo hacer después de recibir anestesia?
Para los procedimientos que usan anestesia local, puede regresar al trabajo o a la mayoría de las actividades después del tratamiento, a menos que su proveedor de atención médica indique lo contrario. Necesitará más tiempo para recuperarse si recibió anestesia o sedación regional o general. Debería:
- Pídele a alguien que te lleve a casa.
- Descanso por el resto del día.
- No conducir ni operar equipos durante 24 horas.
- Abstenerse de alcohol durante 24 horas.
- Solo tome medicamentos o suplementos aprobados por su proveedor.
- Evite tomar decisiones importantes o legales durante 24 horas.
Riesgos / Beneficios
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la anestesia?
La mayoría de los efectos secundarios de la anestesia son temporales y desaparecen dentro de las 24 horas, a menudo antes. Dependiendo del tipo de anestesia y de cómo la administren los proveedores, es posible que experimente:
- Dolor de espalda o dolor muscular.
- Escalofríos causados por la baja temperatura corporal (hipotermia).
- Dificultad para orinar.
- Fatiga.
- Dolor de cabeza.
- Picor.
- Náuseas y vómitos.
- Dolor, sensibilidad, enrojecimiento o moretones en el lugar de la inyección.
- Dolor de garganta (faringitis).
¿Cuáles son los posibles riesgos o complicaciones de la anestesia?
Cada año, millones de estadounidenses reciben anestesia de manera segura mientras se someten a procedimientos médicos. Sin embargo, la anestesia conlleva cierto grado de riesgo. Las posibles complicaciones incluyen:
- Conciencia anestésica: Por razones desconocidas, aproximadamente una de cada 1000 personas que reciben anestesia general experimentan conciencia durante un procedimiento. Es posible que sea consciente de su entorno pero no pueda moverse o comunicarse.
- Pulmón colapsado (atelectasia): La cirugía que usa anestesia general o un tubo de respiración puede causar un colapso pulmonar. Este raro problema ocurre cuando los alvéolos del pulmón se desinflan o se llenan de líquido.
- Hipertermia maligna: Las personas que tienen hipertermia maligna (HM) experimentan una reacción peligrosa a la anestesia. Este raro síndrome hereditario causa fiebre y contracciones musculares durante la cirugía. Es importante relacionar un historial personal o familiar de HM con su médico anestesiólogo antes de su anestesia para evitar medicamentos que desencadenen esta reacción.
- Daño en el nervio: Aunque es raro, algunas personas experimentan daño en los nervios que causa dolor, entumecimiento o debilidad neuropáticos temporales o permanentes.
- Delirio postoperatorio: Las personas mayores son más propensas al delirio postoperatorio. Esta condición causa confusión que va y viene durante aproximadamente una semana. Algunas personas experimentan problemas de aprendizaje y de memoria a largo plazo. Esta condición se conoce como disfunción cognitiva postoperatoria.
¿Quién está en riesgo de complicaciones de la anestesia?
Ciertos factores hacen que sea más riesgoso recibir anestesia, entre ellos:
- Edad avanzada.
- Diabetes o enfermedad renal.
- Antecedentes familiares de hipertermia maligna (alergia a la anestesia).
- Enfermedad cardíaca, presión arterial alta (hipertensión) o accidentes cerebrovasculares.
- Enfermedad pulmonar, como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
- Obesidad (índice de masa corporal alto o IMC).
- Convulsiones o trastornos neurológicos.
- Apnea del sueño.
- De fumar.
Recuperación y Outlook
¿Cuánto tiempo lleva recuperarse de la anestesia?
Los medicamentos anestésicos pueden permanecer en su sistema hasta por 24 horas. Si ha recibido sedación o anestesia regional o general, no debe volver al trabajo ni a conducir hasta que los medicamentos hayan salido de su cuerpo. Después de la anestesia local, debería poder reanudar sus actividades normales, siempre que su proveedor de atención médica lo apruebe.
Cuándo llamar al médico
¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica?
Debe llamar a su proveedor de atención médica si ha tenido anestesia y experiencia:
- Respiración dificultosa.
- Picazón extrema, urticaria o hinchazón.
- Entumecimiento o parálisis en cualquier parte de su cuerpo.
- Habla arrastrada.
- Dificultad al tragar.
Detalles adicionales
¿Cómo afecta la anestesia al embarazo?
La anestesia local afecta una pequeña área del cuerpo. Se considera seguro para mujeres embarazadas o lactantes. Muchas mujeres embarazadas reciben anestesia regional de manera segura, como una epidural o un bloqueo espinal, durante el parto. Su proveedor de atención médica puede recomendar posponer los procedimientos electivos que requieren anestesia regional o general hasta después del parto.
¿Cómo afecta la anestesia a la lactancia?
La anestesia se considera segura para las madres lactantes y sus bebés. Los medicamentos utilizados en todos los tipos de anestesia, incluida la anestesia general, abandonan el sistema rápidamente. A menudo se recomienda que los pacientes extraigan su primera leche materna después de un anestésico general antes de reanudar la lactancia de su bebé.
