Artritis: los hechos básicos

Artritis significa literalmente inflamación de las articulaciones. “Arth” se refiere a las articulaciones y “itis” se refiere a la inflamación. A pesar de lo que la mayoría de la gente piensa, la artritis no es una sola enfermedad. Hay más de 100 tipos diferentes de artritis que afectan a personas de todas las edades, incluidos unos 300.000 niños.

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Señales de advertencia y síntomas de la artritis

Las señales de advertencia de la artritis incluyen:

• Dolor en las articulaciones
• Inflamación de articulaciones
• Rigidez articular
• Dificultad para mover una o más articulaciones (rango de movimiento limitado)

Si los signos o síntomas persisten, debe consultar a un proveedor de atención médica.

• Signos y síntomas de la artritis

Forma más común de artritis

El tipo más común de artritis es la osteoartritis, a veces denominada artritis por desgaste o enfermedad degenerativa de las articulaciones. La osteoartritis afecta a más de 27 millones de personas en los Estados Unidos. La forma primaria de osteoartritis generalmente está relacionada con el envejecimiento, pero la osteoartritis secundaria puede desarrollarse como resultado de una lesión articular u obesidad.

• Artritis reumatoide y osteoartritis

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune

La artritis reumatoide es otra forma común de artritis. Es una enfermedad autoinmune y afecta a 1,5 millones de adultos en los Estados Unidos. En la artritis reumatoide, el propio sistema inmunológico de una persona ataca las células dentro de su propia cápsula articular. La inflamación crónica asociada con la artritis reumatoide destruye cartílagos, huesos y ligamentos, lo que conduce a una posible deformidad y discapacidad. También puede haber efectos sistémicos asociados con casos graves de artritis reumatoide.

No hay cura para la artritis

Desafortunadamente, no existe cura para la artritis. Hay varias opciones de tratamiento que pueden ayudar a controlar el dolor y reducir el riesgo de deformidad y discapacidad permanente de las articulaciones. Se reconoce que el diagnóstico temprano y un plan de tratamiento agresivo son dos factores muy importantes para controlar la artritis.

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Un plan de tratamiento agresivo: ¿qué es eso?

Dependiendo de sus síntomas y examen individuales, su proveedor de atención médica puede decidir tratarlo de manera agresiva y no conservadora. Tratar de manera conservadora implica recetar solo aspirina, Tylenol o uno de los AINE tradicionales más antiguos (medicamentos antiinflamatorios no esteroides).

Si tiene un tipo de artritis inflamatoria y su médico desea tratarlo de manera más agresiva, puede agregar metotrexato o Arava (leflunomida) a su régimen. El metotrexato y Arava pertenecen a una clase de fármacos conocidos como DMARDS (fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad). Más allá de eso, existe una clase de medicamentos conocidos como biológicos.

La prednisona también es una consideración cuando se intenta detener un brote artrítico. Todavía se están desarrollando más fármacos. Hay una gran variedad de tratamientos para la artritis para probar. Los programas de ejercicios, fisioterapia, cirugía y otros tratamientos complementarios pueden convertirse en parte de su régimen de tratamiento.

Cómo se diagnostica la artritis

Si sospecha que tiene artritis o si los síntomas artríticos persisten durante más de 2 semanas, debe consultar a un proveedor de atención médica. Se realizará un examen en el consultorio del médico y se tomará su historial médico. Después de su consulta, el proveedor de atención médica ordenará las pruebas de laboratorio y las radiografías adecuadas para confirmar el diagnóstico de artritis. Las pruebas básicas se ordenarán al principio y es posible que se soliciten pruebas más complicadas más adelante. Las pruebas determinan si tiene signos anormales de inflamación, daño articular o erosiones.

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• ¿Qué es la inflamación?

Obtenga una derivación a un reumatólogo

Los reumatólogos son médicos que se especializan en la artritis y las enfermedades relacionadas con la artritis. Los reumatólogos son diagnosticadores y expertos altamente calificados con respecto a las opciones de tratamiento para la artritis. Pídale a su médico internista o de atención primaria que lo derive a un reumatólogo.

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Estadísticas rápidas sobre la artritis

• 52,50 millones de adultos tienen artritis autoinformada diagnosticada por un médico.
• 67 millones (25%) de adultos, de 18 años o más, tendrán artritis diagnosticada por un médico para el año 2030.
• La artritis y otras afecciones reumáticas son la causa más común de discapacidad entre los adultos estadounidenses y lo han sido durante los últimos 15 años.