Visión de conjunto
¿Qué es la autolesión?
La autolesión (SI) se define como cualquier daño intencional al propio cuerpo. Este trastorno también se denomina autolesión o automutilación. Por lo general, las autolesiones dejan marcas o causan daños en los tejidos. La autolesión puede implicar cualquiera de los siguientes comportamientos:
- Corte.
- Quemar (o “marcar” con objetos calientes).
- Rascarse la piel o reabrir heridas.
- Tirón del cabello (tricotilomanía).
- Golpearse la cabeza.
- Golpear (con un martillo u otro objeto).
- Rompehuesos.
La mayoría de los que se autolesionan actúan solos y no en grupo. También intentan ocultar su comportamiento.
Síntomas y Causas
¿Qué hace que una persona se autolesione?
La autolesión puede ocurrir en cualquier sexo y en cualquier raza de personas. El comportamiento no está limitado por educación, edad, orientación sexual, estatus socioeconómico o religión. Sin embargo, hay algunos factores comunes entre las personas que se autolesionan. Las autolesiones ocurren con mayor frecuencia entre:
- Mujeres adolescentes.
- Personas que tienen antecedentes de abuso físico, emocional o sexual.
- Personas que tienen problemas coexistentes de abuso de sustancias, trastorno obsesivo-compulsivo o trastornos alimentarios.
- Individuos que se criaron en familias que desalentaron la expresión de ira.
- Individuos que carecen de las habilidades para expresar sus emociones y carecen de una buena red de apoyo social.
Aunque existe la posibilidad de que una lesión autoinfligida pueda resultar en daños potencialmente mortales, la autolesión no se considera un comportamiento suicida. La autolesión generalmente ocurre cuando las personas enfrentan lo que parecen ser sentimientos abrumadores o angustiosos. Las personas que se autolesionan pueden sentir que la autolesión es una forma de:
- Aliviar temporalmente los sentimientos intensos, la presión o la ansiedad.
- Ser real, estar vivo o sentir algo.
- Ser capaz de sentir dolor por fuera en lugar de por dentro.
- Ser un medio para controlar y manejar el dolor, a diferencia del dolor experimentado a través del abuso físico o sexual.
- Proporcionar una forma de romper el entumecimiento emocional (la autoanestesia que permite que alguien se corte sin sentir dolor).
- Pedir ayuda de forma indirecta o llamar la atención sobre la necesidad de ayuda.
- Intentar afectar a otros manipulándolos, tratando de que se preocupen, tratando de hacerlos sentir culpables o tratando de hacer que se vayan.
La autolesión también puede ser un reflejo del odio hacia sí misma de una persona. Algunas personas que se autolesionan se castigan a sí mismas por tener fuertes sentimientos que normalmente no se les permitía expresar cuando eran niños. También podrían estar castigándose a sí mismos por ser malos e indignos de alguna manera. Estos sentimientos son una consecuencia del abuso y la creencia de que el abuso fue merecido.
¿Cuáles son los síntomas de las autolesiones?
Los síntomas de la autolesión incluyen:
- Cortes y quemaduras frecuentes que no se pueden explicar.
- Auto-perforación o rascado.
- Aguja pegada.
- Golpear la cabeza.
- Ojo presionando.
- Mordedura de dedo o brazo.
- Arrancarse el pelo.
- Rascarse la piel.
Las señales de advertencia de que una persona podría estar autolesionándose incluyen:
- Usar pantalones y mangas largas cuando hace calor.
- La aparición de mecheros, navajas u objetos cortantes que no se esperarían entre las pertenencias de una persona.
- Baja autoestima.
- Dificultad para manejar los sentimientos.
- Problemas de pareja.
- Funcionamiento deficiente en el trabajo, la escuela o el hogar.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica la autolesión?
Si una persona muestra signos de autolesión, se debe consultar a un profesional de la salud mental con experiencia en autolesiones. El profesional de salud mental podrá hacer una evaluación y recomendar un curso de tratamiento. La autolesión puede ser un síntoma de enfermedad psiquiátrica que incluye:
-
Trastornos de la personalidad (en particular, el trastorno límite de la personalidad).
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Desorden bipolar.
- Depresión mayor.
-
Trastornos de ansiedad (particularmente trastorno obsesivo-compulsivo).
-
Esquizofrenia.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se tratan las autolesiones?
La terapia se puede utilizar para ayudar a una persona a dejar de autolesionarse:
- La terapia cognitivo-conductual podría usarse para ayudar a una persona a aprender a reconocer y abordar los sentimientos desencadenantes de maneras más saludables.
- Las terapias de estrés postraumático pueden ser útiles para las personas que se autolesionan y tienen antecedentes de abuso o incesto.
- La terapia grupal podría ser útil para disminuir la vergüenza asociada con la autolesión y para apoyar la expresión saludable de las emociones.
- La terapia familiar puede ayudar a abordar cualquier historial de estrés familiar relacionado con el comportamiento y puede ayudar a los miembros de la familia a aprender a comunicarse más directamente y sin juzgarse entre sí.
Además, la hipnosis u otras técnicas de autorrelajación son útiles para reducir el estrés y la tensión que a menudo preceden a los incidentes de autolesión.
Se pueden usar medicamentos como los antidepresivos o los ansiolíticos para reducir la respuesta impulsiva inicial al estrés.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico (posibilidad de recuperación) para las personas que se autolesionan?
El pronóstico varía según el estado emocional o psicológico de la persona. Es importante determinar los factores que conducen a las conductas autolesivas de un individuo. También es importante identificar cualquier trastorno de personalidad preexistente que deba tratarse.