Caída del cabello: causas, síntomas y tratamiento

La caída del cabello puede afectar solo el cuero cabelludo o todo el cuerpo, y puede ser temporal o permanente. La caída del cabello puede ser el resultado de la herencia, cambios hormonales, enfermedades o una parte normal del envejecimiento. Cualquiera puede perder el cabello en la cabeza, pero es más común en los hombres.

La calvicie es la pérdida excesiva de cabello del cuero cabelludo. La pérdida de cabello hereditaria con la edad es la causa más común de calvicie.

Antes de seguir un tratamiento para la caída del cabello, hable con su médico sobre la causa de la caída del cabello y las opciones de tratamiento.

Síntomas

La caída del cabello puede aparecer de muchas formas diferentes, dependiendo de la causa. Puede aparecer repentina o gradualmente y afectar solo su cuero cabelludo o todo su cuerpo.

Los síntomas de la caída del cabello pueden incluir:

• Adelgazamiento gradual en la parte superior de la cabeza. Este es el tipo más común de pérdida de cabello y afecta a las personas a medida que envejecen. En los hombres, el cabello a menudo comienza a retroceder en la línea del cabello en la frente. Las mujeres suelen tener un ensanchamiento de la raya del cabello. Un patrón de pérdida de cabello cada vez más común en las mujeres mayores es una línea de cabello que retrocede (alopecia frontal fibrosante).
• Calvas circulares o irregulares. Algunas personas pierden el cabello en zonas calvas circulares o irregulares en el cuero cabelludo, la barba o las cejas. Su piel puede sentir picazón o dolor antes de que se le caiga el cabello.
• Aflojamiento repentino del cabello. Un choque físico o emocional puede hacer que el cabello se suelte. Pueden salir puñados de cabello al peinarse o lavarse el cabello o incluso después de tirar suavemente. Este tipo de pérdida de cabello generalmente causa un adelgazamiento general del cabello, pero es temporal.
• Pérdida de cabello en todo el cuerpo. Algunas afecciones y tratamientos médicos, como la quimioterapia para el cáncer, pueden provocar la pérdida de cabello en todo el cuerpo. El cabello suele volver a crecer.
• Manchas de descamación que se extienden por el cuero cabelludo. Este es un signo de tiña. Puede ir acompañada de cabellos rotos, enrojecimiento, hinchazón y, en ocasiones, supuración.

¿Cuándo necesitas ver a un médico?

Consulte a su médico si está angustiado por la pérdida persistente del cabello en usted o su hijo y desea continuar con el tratamiento. En el caso de las mujeres que experimentan un retroceso de la línea del cabello (alopecia frontal fibrosante), hable con su médico sobre un tratamiento temprano para evitar una calvicie permanente significativa.

También hable con su médico si nota una pérdida de cabello repentina o en parches o una pérdida de cabello más de lo habitual al peinarse o lavarse el cabello o el de su hijo. La caída repentina del cabello puede indicar una afección médica subyacente que requiere tratamiento.

Causas de la caída del cabello

Las personas suelen perder de 50 a 100 cabellos al día. No se da cuenta de esto porque al mismo tiempo está creciendo cabello nuevo. La caída del cabello ocurre cuando el cabello nuevo no reemplaza al cabello que se ha caído.

La caída del cabello suele estar relacionada con uno o más de los siguientes factores:

• Historia familiar (herencia). La causa más común de caída del cabello es una condición hereditaria que ocurre con el envejecimiento. Esta condición se llama alopecia androgénica, calvicie de patrón masculino y calvicie de patrón femenino. Por lo general, ocurre de manera gradual y en patrones predecibles: una línea de cabello que retrocede y manchas de calvicie en los hombres y una disminución del cabello a lo largo de la coronilla del cuero cabelludo en las mujeres.
• Cambios hormonales y afecciones médicas. Una variedad de afecciones pueden causar la pérdida del cabello permanente o temporal, incluidos los cambios hormonales debido al embarazo, el parto, la menopausia y los problemas de tiroides. Las afecciones médicas incluyen alopecia areata, que está relacionada con el sistema inmunológico y causa pérdida de cabello en parches, infecciones del cuero cabelludo como la tiña y un trastorno de arrancarse el cabello llamado tricotilomanía.
• Medicamentos y suplementos. La caída del cabello puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos, como los que se usan para el cáncer, la artritis, la depresión, los problemas cardíacos, la gota y la presión arterial alta.
• Radioterapia en la cabeza. Es posible que el cabello no vuelva a crecer como antes.
• Un evento muy estresante. Muchas personas experimentan un adelgazamiento general del cabello varios meses después de un shock físico o emocional. Este tipo de caída del cabello es temporal.
• Peinados y tratamientos. El peinado excesivo o los peinados que tiran del cabello apretado, como coletas o trenzas, pueden causar un tipo de pérdida de cabello llamada alopecia por tracción. Los tratamientos para el cabello con aceite caliente y los permanentes también pueden provocar la caída del cabello. Si se producen cicatrices, la caída del cabello podría ser permanente.

Factores de riesgo

Varios factores pueden aumentar su riesgo de pérdida de cabello, que incluyen:

• Antecedentes familiares de calvicie por parte de su madre o su padre
• Años
• Pérdida de peso significativa
• Ciertas afecciones médicas, como diabetes y lupus.
• Estrés
• Nutrición pobre

Prevención de la caída del cabello

La mayor parte de la calvicie es causada por la genética (calvicie de patrón masculino y calvicie de patrón femenino). Este tipo de caída del cabello no se puede prevenir.

Estos consejos pueden ayudarlo a evitar tipos de pérdida de cabello prevenibles:

• Sea amable con su cabello. Usa un desenredante y evita tirar al cepillar y peinar, especialmente cuando tu cabello está mojado. Un peine de dientes anchos puede ayudar a evitar que se arranque el cabello. Evite los tratamientos duros como rulos calientes, rizadores, tratamientos con aceite caliente y permanentes. Limite la tensión en el cabello de los estilos que usan bandas de goma, pasadores y trenzas.
• Pregúntele a su médico sobre los medicamentos y suplementos que toma y que pueden causar la caída del cabello.
• Proteja su cabello de la luz solar y otras fuentes de luz ultravioleta.
• Deja de fumar. Algunos estudios muestran una asociación entre el tabaquismo y la calvicie en los hombres.
• Si está siendo tratado con quimioterapia, pregúntele a su médico acerca de un gorro refrigerante. Esta gorra puede reducir el riesgo de perder cabello durante la quimioterapia.

Diagnóstico

Antes de hacer un diagnóstico, es probable que su médico le haga un examen físico y le pregunte sobre su dieta, su rutina de cuidado del cabello y sus antecedentes médicos y familiares. También es posible que le realicen pruebas, como las siguientes:

• Prueba de sangre. Esto podría ayudar a descubrir afecciones médicas que pueden causar la caída del cabello.
• Prueba de tracción. Su médico tira suavemente varias docenas de pelos para ver cuántos salen. Esto ayuda a determinar la etapa del proceso de muda.
• Biopsia de cuero cabelludo. Su médico raspa muestras de la piel o de algunos pelos arrancados del cuero cabelludo para examinar las raíces del cabello con un microscopio. Esto puede ayudar a determinar si una infección está provocando la caída del cabello.
• Microscopía óptica. Su médico utiliza un instrumento especial para examinar los pelos cortados en la base. La microscopía ayuda a descubrir posibles trastornos del tallo del cabello.

Tratamiento de la caída del cabello

Existen tratamientos efectivos para algunos tipos de pérdida de cabello. Es posible que pueda revertir la caída del cabello, o al menos disminuirla. Con algunas afecciones, como la caída del cabello en parches (alopecia areata), el cabello puede volver a crecer sin tratamiento dentro de un año. Los tratamientos para la caída del cabello incluyen medicamentos y cirugía.

Medicamento

Si su pérdida de cabello es causada por una enfermedad subyacente, será necesario un tratamiento para esa enfermedad. Si un determinado medicamento está causando la caída del cabello, su médico puede recomendarle que deje de usarlo durante unos meses.

Hay medicamentos disponibles para tratar la calvicie de patrón (hereditaria). Las opciones más comunes incluyen:

• Minoxidil (Rogaine). El minoxidil de venta libre viene en forma de líquido, espuma y champú. Para que sea más eficaz, aplique el producto en la piel del cuero cabelludo una vez al día para las mujeres y dos veces al día para los hombres. Mucha gente prefiere la espuma aplicada cuando el cabello está mojado.

  Los productos con minoxidil ayudan a muchas personas a que le vuelva a crecer el cabello, a disminuir la tasa de caída del cabello o ambos. Se necesitarán al menos seis meses de tratamiento para evitar una mayor caída del cabello y para que vuelva a crecer. Pueden pasar algunos meses más para saber si el tratamiento le está funcionando. Si le está ayudando, deberá seguir usando el medicamento de forma indefinida para conservar los beneficios.

  Los posibles efectos secundarios incluyen irritación del cuero cabelludo y crecimiento de vello no deseado en la piel adyacente de la cara y las manos.

• Finasterida (Propecia). Este es un medicamento recetado para hombres. Se toma diariamente en forma de pastilla. Muchos hombres que toman finasterida experimentan una disminución de la caída del cabello y algunos pueden mostrar un nuevo crecimiento de cabello. Pueden pasar algunos meses antes de saber si le está funcionando. Deberá seguir tomándolo para conservar los beneficios. Es posible que la finasterida no funcione tan bien en hombres mayores de 60 años.

  Los efectos secundarios raros de la finasterida incluyen disminución del deseo y función sexual y un mayor riesgo de cáncer de próstata. Las mujeres que están o pueden estar embarazadas deben evitar tocar las tabletas trituradas o rotas.

• Otros medicamentos. Otras opciones orales incluyen espironolactona (Carospir, Aldactone) y dutasterida oral (Avodart).

Cirugía de trasplante de cabello

En el tipo más común de caída permanente del cabello, solo se ve afectada la parte superior de la cabeza. El trasplante de cabello o la cirugía de restauración pueden aprovechar al máximo el cabello que le queda.

Durante un procedimiento de trasplante de cabello, un dermatólogo o cirujano estético extrae el cabello de una parte de la cabeza que tiene cabello y lo trasplanta a una zona calva. Cada parche de cabello tiene de uno a varios pelos (microinjertos y minigrafts). A veces, se toma una franja de piel más grande que contiene varias agrupaciones de cabello. Este procedimiento no requiere hospitalización, pero es doloroso, por lo que se le administrará un medicamento sedante para aliviar cualquier malestar. Los posibles riesgos incluyen sangrado, hematomas, hinchazón e infección. Es posible que necesite más de una cirugía para obtener el efecto que desea. La pérdida de cabello hereditaria eventualmente progresará a pesar de la cirugía.

Los procedimientos quirúrgicos para tratar la calvicie no suelen estar cubiertos por el seguro.

Terapia con láser

La Administración de Alimentos y Medicamentos ha aprobado un dispositivo láser de bajo nivel como tratamiento para la pérdida de cabello hereditaria en hombres y mujeres. Algunos pequeños estudios han demostrado que mejora la densidad del cabello. Se necesitan más estudios para mostrar los efectos a largo plazo.

Estilo de vida y remedios caseros

Es posible que desee probar varios métodos de cuidado del cabello para encontrar uno que lo haga sentir mejor acerca de su apariencia. Por ejemplo, use productos de peinado que agreguen volumen, coloreen su cabello, elija un peinado que haga que la parte ensanchada sea menos notoria. Use pelucas o extensiones, o afeite su cabeza. Habla con un estilista para obtener ideas. Estos enfoques se pueden utilizar para abordar la pérdida de cabello permanente o temporal.

Si la pérdida de cabello se debe a una afección médica, es posible que el seguro cubra el costo de una peluca.