Descripción general
El cáncer de labios se produce en la piel de los labios. El cáncer de labio puede ocurrir en cualquier parte del labio superior o inferior, pero es más común en el labio inferior. El cáncer de labio se considera un tipo de cáncer de boca.
La mayoría de los cánceres de labio son carcinomas de células escamosas, lo que significa que comienzan en las células delgadas y planas en las capas media y externa de la piel llamadas células escamosas.
Los factores de riesgo del cáncer de labios incluyen la exposición excesiva al sol y el consumo de tabaco. Puede reducir el riesgo de cáncer de labio protegiéndose la cara del sol con un sombrero o bloqueador solar y dejando de fumar.
El tratamiento para el cáncer de labio generalmente se realiza mediante cirugía para extirpar el cáncer. Para los cánceres de labios pequeños, la cirugía puede ser un procedimiento menor con un impacto mínimo en su apariencia.
Para los cánceres de labios más grandes, puede ser necesaria una cirugía más extensa. La planificación y la reconstrucción cuidadosas pueden preservar su capacidad para comer y hablar con normalidad, y también lograr una apariencia satisfactoria después de la cirugía.
Síntomas del cáncer de labio
Los síntomas del cáncer de labio incluyen:
- Una decoloración blanquecina plana o ligeramente elevada del labio
- Una llaga en el labio que no sana
- Hormigueo, dolor o entumecimiento de los labios o la piel alrededor de la boca
¿Cuándo necesita ver a un médico?
Haga una cita con un médico si tiene signos o síntomas persistentes que le preocupan.
Causas del cáncer de labio
Los médicos no saben claramente qué causa el cáncer de labio.
En general, el cáncer comienza cuando las células desarrollan cambios (mutaciones) en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le dicen a la célula qué hacer. Los cambios le dicen a la célula que comience a multiplicarse sin control y que continúe viviendo cuando las células sanas morirían. Las células acumuladas forman un tumor que puede invadir y destruir el tejido corporal normal.
Factores de riesgo
Los factores que aumentan el riesgo de cáncer de labio incluyen:
- Consumo de tabaco de cualquier tipo, incluidos cigarrillos, puros, pipas, tabaco de mascar y rapé
- Piel blanca
- Exposición excesiva al sol en los labios.
- Un sistema inmunológico debilitado
Prevención del cáncer de labio
Para reducir el riesgo de cáncer de labio, puede:
- Dejar de consumir tabaco o no empezar a fumar. Si consume tabaco, deténgase. Si no usa tabaco, no empiece. El uso de tabaco, ya sea que se fume o se mastique, expone las células de los labios a sustancias químicas peligrosas que causan cáncer.
- Evite el sol durante la mitad del día.
- Use un protector solar de amplio espectro con un SPF de al menos 30, incluso en días nublados. Aplique protector solar generosamente y vuelva a aplicar cada dos horas, o más a menudo si está nadando o sudando.
- Evite las camas de bronceado. Las camas de bronceado emiten rayos UV y pueden aumentar el riesgo de cáncer de labios.
Diagnóstico del cáncer de labio
Las pruebas y los procedimientos utilizados para diagnosticar el cáncer de labio incluyen:
- Examen físico. Durante un examen físico, el médico le examinará los labios, la boca, la cara y el cuello para detectar signos de cáncer. El médico le preguntará acerca de sus signos y síntomas.
- Recolección de una muestra de tejido para su análisis. Durante una biopsia, el médico recolectará una pequeña muestra de tejido para realizar pruebas de laboratorio. En el laboratorio, un médico que analiza el tejido corporal (patólogo) puede determinar si hay cáncer presente, el tipo de cáncer y el nivel de agresividad que está presente en las células cancerosas.
- Pruebas de imagen. Se pueden usar pruebas de imagen para determinar si el cáncer se ha propagado más allá del labio. Las pruebas de imagen pueden incluir tomografía computarizada (TC), resonancia magnética nuclear (RMN) o tomografía por emisión de positrones (PET).
Preparación para una cita con un médico
Comience por hacer una cita con su médico de familia si tiene algún signo o síntoma que le preocupe. Si su médico sospecha que podría tener cáncer de labio, es posible que lo remita a un médico que se especializa en enfermedades que afectan la piel (dermatólogo) o a un médico que se especializa en afecciones que afectan los oídos, la nariz y la garganta (otorrinolaringólogo).
Debido a que las citas pueden ser breves y a menudo hay muchas cosas que discutir, es una buena idea estar bien preparado. Aquí hay información para ayudarlo a prepararse y saber lo que le preguntará el médico.
Qué puedes hacer para prepararte
- Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
- Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluso si parece no estar relacionado con el motivo por el que programó la cita.
- Tome nota de la información personal clave, incluidas cosas como cambios recientes en la vida o estrés importante.
- Enumere todos los medicamentos, vitaminas o suplementos dietéticos que está tomando actualmente o ha tomado recientemente.
- Considere llevar a un familiar o amigo con usted. A veces puede ser difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que te acompañe puede recordar algo que te perdiste u olvidaste.
- Escriba una lista de preguntas para hacerle a su médico.
Su tiempo con su médico es limitado, por lo que preparar una lista de preguntas lo ayudará a recopilar la mayor cantidad de información. Enumere las preguntas de la más importante a la menos importante. Para el cáncer de labio, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:
- ¿Puede explicar qué significan los resultados de mi prueba?
- ¿Recomienda alguna otra prueba o procedimiento?
- ¿Cuál es la etapa de mi cáncer de labio?
- Cuáles son mis opciones de tratamiento?
- ¿Qué efectos secundarios son probables con cada opción de tratamiento?
- ¿Cómo afectará el tratamiento mi vida diaria?
- ¿Qué opciones de tratamiento cree que son mejores para mí?
- ¿Qué probabilidades hay de que logre la remisión con las opciones de tratamiento que recomienda?
- ¿Con qué rapidez debo tomar una decisión sobre mi tratamiento?
- ¿Debo obtener una segunda opinión de un especialista?
Además de las preguntas que tienes preparadas para hacerle a tu médico, no dudes en hacer otras preguntas que se te ocurran.
Lo que el médico le preguntará
Su médico puede hacerle las siguientes preguntas:
- ¿Cuándo comenzó a experimentar los síntomas por primera vez?
- ¿Sus sintomas son continuos u ocacionales?
- ¿Qué tan severos son sus síntomas?
- ¿Qué parece reducir sus síntomas?
- ¿Qué parece empeorar sus síntomas?
Tratamiento del cáncer de labio
Los tratamientos para el cáncer de labios incluyen:
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Cirugía. La cirugía se utiliza para extirpar el cáncer de labio y un margen de tejido sano que lo rodea. Luego, el cirujano repara el labio para permitir comer, beber y hablar con normalidad. También se utilizan técnicas para reducir las cicatrices.
Para los cánceres de labios pequeños, la reparación del labio después de la cirugía puede ser un procedimiento simple. Pero para los cánceres de labio más grandes, es posible que se necesiten cirujanos plásticos y reconstructivos expertos para reparar el labio. La cirugía reconstructiva puede implicar mover tejido y piel a la cara desde otra parte del cuerpo.
La cirugía para el cáncer de labio también puede implicar la extirpación de ganglios linfáticos cancerosos en el cuello.
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Radioterapia. La radioterapia utiliza potentes haces de energía, como rayos X y protones, para destruir las células cancerosas. La radioterapia para el cáncer de labio se puede usar sola o después de la cirugía. La radiación puede estar dirigida solo a su labio, o también puede estar dirigida a los ganglios linfáticos de su cuello.
La radioterapia para el cáncer de labio generalmente proviene de una máquina grande que enfoca con precisión los rayos de energía. Pero en algunos casos, la radiación puede colocarse directamente en el labio y dejarse allí durante un tiempo breve. Este procedimiento, llamado brachytherapy, permite a los médicos usar dosis más altas de radiación.
- Quimioterapia. La quimioterapia utiliza medicamentos poderosos para matar las células cancerosas. Para el cáncer de labio, la quimioterapia a veces se usa en combinación con radioterapia para aumentar la eficacia del tratamiento. En casos de cáncer de labio avanzado que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo, se puede usar quimioterapia para reducir los signos y síntomas y hacer que se sienta más cómodo.
- Terapia farmacológica dirigida. Los tratamientos farmacológicos dirigidos se centran en las debilidades específicas presentes en las células cancerosas. Al bloquear estas debilidades, los tratamientos con medicamentos dirigidos pueden hacer que las células cancerosas mueran. La terapia con medicamentos dirigidos generalmente se combina con quimioterapia.
- Inmunoterapia. La inmunoterapia es un tratamiento farmacológico que ayuda a su sistema inmunitario a combatir el cáncer. Es posible que el sistema inmunitario que combate las enfermedades de su cuerpo no ataque el cáncer porque las células cancerosas producen proteínas que las ayudan a esconderse de las células del sistema inmunitario. La inmunoterapia funciona al interferir con ese proceso. Para el cáncer de labio, se puede considerar la inmunoterapia cuando el cáncer está avanzado y otros tratamientos no son una opción.
