La causa del linfoma de Burkitt, una forma agresiva de linfoma no Hodgkin, depende del tipo. Sin embargo, los expertos aún no saben exactamente qué lo causa. Lo que sí saben es que afecta principalmente a los niños.
Hay tres formas de linfoma de Burkitt: endémico, esporádico y relacionado con inmunodeficiencias. El linfoma de Burkitt esporádico es el tipo más común en los Estados Unidos.
Entre el 30% y el 50% de los casos de cáncer en niños en África involucran la forma endémica del linfoma de Burkitt. La forma endémica está estrechamente relacionada con las infecciones por el virus de Epstein-Barr (VEB). Algunos casos de linfoma de Burkitt relacionado con inmunodeficiencia y linfoma de Burkitt esporádico también tienen vínculos con el VEB.
Este artículo discutirá las causas y los factores de riesgo del linfoma de Burkitt.
:max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-1056397714-bcfa7c5a742d43fbb15f5a42035e8fc5.jpg)
FatCamera / E + / Getty Images
Causas comunes
El linfoma de Burkitt puede desarrollarse cuando hay cambios cancerosos en los linfocitos de células B, un tipo de glóbulo blanco involucrado en las funciones del sistema inmunológico.
Virus de Epstein Barr
La forma endémica del linfoma de Burkitt está fuertemente asociada con la infección por el virus de Epstein-Barr. Esta forma se ve principalmente en África ecuatorial y Papua Nueva Guinea.
Los expertos aún no saben cómo o por qué el VEB juega un papel en el desarrollo de este tipo de cáncer. Es posible que al transformar las células B, el VEB contribuya al crecimiento de ciertos cánceres como el linfoma de Burkitt.
Virus de Epstein-Barr (EBV)
Este virus común es un miembro de la familia del herpes. Puede contraerlo al entrar en contacto con los fluidos corporales de alguien, especialmente la saliva.
El VEB produce síntomas de mononucleosis, que pueden incluir:
- Fiebre
- Cansancio
- Hinchazón, dolor de garganta.
- Ganglios linfáticos del cuello inflamados
- Erupción
- Bazo o hígado agrandados
Desafortunadamente, actualmente no existe una vacuna para prevenir una infección por EBV. Y debido a que es tan común, la mayoría de las personas terminan contrayendo el virus en algún momento de su vida, generalmente durante la infancia.
VIH
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) también está relacionado con el linfoma de Burkitt. Sin embargo, tener EBV o VIH no significa necesariamente que desarrollará este tipo de cáncer.
El linfoma de Burkitt puede causar fatiga y debilidad a medida que avanza. Estos síntomas también pueden ocurrir con el VIH, lo que lo convierte en un posible diagnóstico diferencial para el VEB, lo que significa que es una enfermedad con signos y síntomas similares que los médicos deben descartar para hacer un diagnóstico. Además, aunque el VIH está relacionado con el linfoma de Burkitt, tenerlo no significa que tenga este tipo de cáncer.
Los síntomas de una infección aguda por VIH incluyen:
- Fiebre y escalofríos
- Sudores nocturnos
- Erupción
- Úlceras de boca
- Dolor muscular
- Fatiga
- Dolor de garganta
Si cree que puede haber contraído el VIH, hágase la prueba.
Genética
Casi todos los casos de linfoma de Burkitt son el resultado de mutaciones genéticas que involucran genes como el gen MYC. Estos cambios no se heredan, pero los investigadores no comprenden qué causa los cambios en los genes que conducen a esta forma de linfoma no Hodgkin.
Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo del linfoma de Burkitt incluyen:
- Tener VIH u otra condición que debilite el sistema inmunológico.
- Vivir en un lugar donde la malaria es común.
- Haber tenido una infección previa por VEB
¿Quién está inmunodeprimido?
Estar inmunodeprimido significa que su sistema inmunológico tiene una capacidad disminuida para combatir invasores como gérmenes y células cancerosas. Puede estar inmunodeprimido si:
- Tiene una enfermedad crónica que reduce las defensas de su sistema inmunológico, como el VIH.
- Toma medicamentos que inhiben su sistema inmunológico, como esteroides.
- Está recibiendo tratamientos médicos que debilitan el sistema inmunológico, como quimioterapia.
- Ha tenido recientemente un trasplante de órgano o hueso.
- Eres un adulto mayor
- Eres fumador
El linfoma de Burkitt es un tipo de linfoma no Hodgkin. Los factores de riesgo generales del linfoma no Hodgkin incluyen:
-
Antecedentes familiares: tener un familiar cercano que tenga o haya tenido linfoma no Hodgkin aumenta el riesgo de desarrollarlo. Sin embargo, la mayoría de las personas con linfoma de Burkitt no tienen antecedentes familiares del cáncer.
-
Exposición a sustancias químicas: existe alguna evidencia de que la exposición a ciertos medicamentos o sustancias químicas como el benceno puede aumentar su riesgo de linfoma no Hodgkin.
-
Exposición a la radiación: las investigaciones también sugieren que la exposición a la radiación puede aumentar el riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer, incluido el linfoma no Hodgkin.
-
Enfermedad autoinmune: tener ciertos trastornos autoinmunes como el lupus puede aumentar sus probabilidades de desarrollar linfoma no Hodgkin.
Existe una investigación limitada sobre el vínculo entre ciertos hábitos de estilo de vida y el linfoma de Burkitt. Es poco probable que los factores del estilo de vida desempeñen un papel en el desarrollo de esta enfermedad, especialmente si se tiene en cuenta que afecta principalmente a los niños.
Resumen
El linfoma de Burkitt es un cáncer agresivo y los investigadores desconocen una causa directa. Ciertos factores de riesgo, como el lugar donde vive, pueden aumentar su riesgo de desarrollar ciertos tipos de linfoma de Burkitt.
Está asociado con la infección por EBV en el tipo endémico visto en África. También puede estar asociado con el VIH y otros tipos de inmunodeficiencia. También se han relacionado algunos factores genéticos.
El hecho de que viva en África, tenga VIH o haya contraído previamente el virus de Epstein-Barr (EPV) no significa que desarrollará linfoma de Burkitt. La investigación adicional permitirá a los expertos comprender mejor por qué ciertas personas, especialmente los niños, desarrollan tipos específicos de linfoma de Burkitt.
