Si bien los investigadores no están seguros de la causa exacta del síndrome de ovario poliquístico (SOP), se sabe que un desequilibrio del sistema endocrino es responsable de muchos de los cambios asociados con él. Los ovarios y las glándulas suprarrenales de una mujer producen más andrógenos de lo normal, lo que provoca un aumento del vello corporal, acné y períodos irregulares. Una combinación de factores genéticos, de salud y de estilo de vida puede influir en estos cambios.
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Causas comunes
El SOP afecta a entre el 6% y el 10% de las mujeres en todo el mundo. Aquí hay un vistazo a las teorías principales sobre por qué ocurre el SOP.
El eje hipotalámico-pituitario-ovárico
Las hormonas son proteínas producidas por una estructura en el cuerpo que causa un cambio dentro de una célula u órgano. La hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) se produce cuando se estimula el hipotálamo (una glándula en el cerebro). La GnRH viaja a la glándula pituitaria, otra pequeña estructura en el cerebro, que luego produce una variedad de otras hormonas que regulan y mantienen muchas funciones corporales.
De importancia para el SOP, la pituitaria produce hormona estimulante del folículo (FSH) y hormona luteinizante (LH). La LH viaja al ovario donde estimula la producción de andrógenos.
El eje hipotalámico-pituitario-ovárico (HPO) se utiliza para describir este sistema de control hormonal.
Se ha planteado la hipótesis de que los niveles persistentemente altos de LH y andrógenos, a saber, testosterona, causan el síndrome de ovario poliquístico. Sin embargo, esto no explica por qué muchas mujeres con SOP no tienen niveles altos de LH.
La conexión insulina-andrógeno
Se ha pensado que la insulina tiene un papel en el desarrollo del síndrome de ovario poliquístico. Además de regular los niveles de glucosa, la insulina hace que el hígado disminuya la producción de una molécula clave conocida como globulina transportadora de hormonas sexuales (SHBG).
La SHBG transporta testosterona en la sangre cuando la molécula está presente. Si hay disponible una cantidad reducida de SHBG, hay más testosterona libre (la que no transporta la SHBG) en la sangre. También se cree que los niveles altos de insulina pueden aumentar la cantidad de andrógenos que produce el ovario.
Esto tampoco explica completamente el SOP, ya que muchas mujeres con la afección no tienen resistencia a la insulina (un cambio en la forma en que las células reaccionan a la insulina), aunque es un problema común que se observa en el SOP.
Genética
Un aspecto clave del SOP es que se da en familias. Las mujeres con síndrome de ovario poliquístico a menudo tienen una hermana, madre, prima o tía que también padece la afección. Si bien otras posibles causas son discutibles, el SOP tiene claramente un vínculo con la herencia.
Cada día, los investigadores se acercan más a identificar las anomalías genéticas que pueden ser las culpables. Esto es difícil debido a la falta de una única prueba de diagnóstico, así como al papel que pueden jugar otros factores (como la dieta y los hábitos de ejercicio) en el desarrollo de la enfermedad.
Las variaciones comunes en los genes que controlan la producción de andrógenos, la hormona luteinizante, la hormona antimulleriana, la producción de energía, la producción de insulina, la regulación de la insulina, la respuesta inflamatoria y la producción de grasa pueden ser las responsables.
Entre el 20% y el 40% de las mujeres con síndrome de ovario poliquístico tienen una madre o hermana que tiene síndrome de ovario poliquístico.
Factores de riesgo de estilo de vida
El síndrome de ovario poliquístico se ve con más frecuencia en mujeres obesas. No está claro si el sobrepeso causa SOP o es el resultado de tener SOP. Tenga en cuenta que muchas mujeres que tienen un peso normal también tienen SOP.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los factores del estilo de vida que conducen a la resistencia a la insulina pueden aumentar su riesgo de síndrome de ovario poliquístico. Estos incluyen ser sedentario y llevar una dieta poco saludable. Bajar de peso a menudo mejorará los síntomas de la resistencia a la insulina.
Puede ser frustrante tener una afección que no tiene una causa claramente identificable. Pero si tiene SOP o diabetes tipo 2 en su familia, puede trabajar para modificar sus factores de riesgo. Incluso con el síndrome de ovario poliquístico, puede reducir los riesgos de complicaciones si se esfuerza por mantener o alcanzar un peso normal. Con cualquier peso, hacer ejercicio con ejercicio y reducir el tiempo sedentario mejorará sus riesgos y puede ayudar a controlar los síntomas asociados con la resistencia a la insulina.
