Causas y tratamiento de la voz ronca

Una voz ronca puede ser un cambio apenas perceptible en el volumen de tu discurso o puede ser pronunciado, con un sonido áspero que es apenas audible.

Una voz ronca puede ser causada por cualquier cosa que interfiera con la vibración normal de las cuerdas vocales, como hinchazón e inflamación, pólipos que obstaculizan el cierre correcto de las cuerdas vocales, nódulos o afecciones que provocan uno o ambos de los las cuerdas vocales se paralizan.

Algunas causas son principalmente una molestia, como gritar demasiado fuerte en un partido de fútbol. Otros pueden ser muy graves y alertar a las personas sobre afecciones subyacentes como el cáncer o un derrame cerebral.

La mayoría de las veces, las causas como un resfriado, alergias o irritantes inhalados son los culpables, pero la ronquera nunca debe descartarse sin hablar con su proveedor de atención médica, especialmente si persiste.

Las pruebas de diagnóstico dependerán de su historial, pero podrían incluir una laringoscopia, análisis de sangre, una tomografía computarizada (TC) de su pecho y más. El tratamiento dependerá de la causa específica, pero sin importar el diagnóstico, dejar de fumar si fuma es importante. La ronquera también se conoce con el término médico “disfonía”.

Síntomas de ronquera

La ronquera es un sonido anormal cuando intenta hablar. Esto puede describirse como ronco, entrecortado, suave, trémulo y / o como cambios en el volumen de su voz. El tono de su voz también puede cambiar, volviéndose más bajo o más alto.

También puede experimentar dolor o una sensación de tensión al tratar de hablar normalmente. Los síntomas pueden aparecer repentinamente o ser tan graduales que apenas se notan. Pueden ser sutiles o, en cambio, obvias.

Además de preguntarle sobre la calidad y la duración de su voz ronca, su proveedor de atención médica querrá saber sobre cualquier otro síntoma que esté experimentando, ya que puede brindar pistas importantes sobre las causas. Algunos de estos incluyen:

Causas

La ronquera es un síntoma común que la mayoría de las personas han experimentado de vez en cuando mientras luchan contra un resfriado o la gripe. Pero también puede ser síntoma de algo más grave.

La ronquera se puede producir de diferentes formas. A menudo se debe a un problema con las cuerdas vocales (una parte de la laringe). El problema puede deberse directamente a problemas con la laringe o, en cambio, puede deberse a problemas con los nervios que irrigan las cuerdas vocales y las dirigen a hacer lo que nuestro cerebro les dice que hagan.

Algunas posibles causas de la ronquera incluyen:

• Laringitis: La laringitis es la causa más común de ronquera y puede ser causada por varias cosas, que van desde el resfriado común hasta vitorear demasiado fuerte o durante mucho tiempo en un juego de pelota, hasta cantar con todo el corazón en un concierto.

• Nódulos de las cuerdas vocales: los nódulos de las cuerdas vocales son “bultos” en las cuerdas vocales que interfieren con su cierre normal durante el habla. Por lo general, son el resultado del uso excesivo de la voz, al igual que se desarrollan los callos de la piel. Los cantantes, maestros y otros profesionales que usan mucho su voz pueden desarrollar pólipos.

• Alergias: las alergias tanto estacionales como durante todo el año pueden provocar ronquera.

• Reflujo ácido / acidez estomacal: el reflujo gastroesofágico (ERGE) es una causa bastante común de ronquera, ya que el ácido del estómago afecta las cuerdas vocales. La ronquera suele empeorar por la mañana y puede ir acompañada de síntomas crónicos como carraspeo, tos, dolor de garganta y goteo posnasal. Cuando el reflujo afecta las cuerdas vocales se denomina reflujo laringofaríngeo o reflujo silencioso.

• Afecciones de la tiroides: las afecciones de la tiroides, especialmente el hipotiroidismo no tratado (tiroides baja), pueden causar ronquera.

• Fumar: fumar y la exposición al humo de segunda mano pueden provocar una voz ronca.

• Exposición a otras sustancias irritantes: Los irritantes, que van desde la contaminación del aire hasta los productos químicos utilizados en el hogar, pueden causar ronquera. El cáncer de tiroides también puede causar ronquera.

• Virus del papiloma respiratorio recurrente: los papilomas en la laringe son bastante comunes y pueden provocar un empeoramiento lento de la ronquera. Se ve con mayor frecuencia en niños y generalmente es causada por el virus del papiloma humano (VPH). La mayoría son causadas por los tipos 6 y 11 del VPH, cepas incluidas en las vacunas contra el VPH.

• Uso prolongado de corticosteroides inhalados: los corticosteroides inhalados, una categoría de inhaladores que se usan de forma crónica para el asma o la EPOC, pueden provocar ronquera. Parece que algunos corticosteroides inhalados tienen más probabilidades que otros de causar problemas.

• Cáncer: los cánceres de laringe (laringe), garganta, pulmones, tiroides y linfomas pueden tener ronquera como síntoma, a veces como primer síntoma. El cáncer metastásico que se disemina al mediastino (el área entre los pulmones) puede presionar los nervios laríngeos recurrentes que conducen a la laringe y causar ronquera.

• Condiciones neurológicas: los accidentes cerebrovasculares, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple pueden causar ronquera debido a sus efectos sobre los nervios que irrigan las cuerdas vocales.

• Trauma: un traumatismo contundente en la región de la garganta, por ejemplo, durante un accidente automovilístico, puede dañar las cuerdas vocales. Una causa común de trauma ocurre cuando las cuerdas vocales son dañadas por un tubo que se coloca por la garganta durante una cirugía (tubo endotraqueal) o durante una broncoscopia.

• Disfonía espasmódica: la disfonía espasmódica es un problema local de los músculos de la laringe, que produce ronquera.

• Parálisis del nervio laríngeo: los nervios que conducen a la laringe pueden resultar dañados por cualquier cirugía en la región por donde viaja un nervio, como cirugía de tiroides, cirugía cardíaca o cirugías de cabeza y cuello.

• Inhalación de un cuerpo extraño o sustancia cáustica.

Cómo se manifiesta la ronquera

En reposo, las cuerdas vocales están abiertas. Cuando decides hablar (o cantar o gritar), hay varias cosas que deben funcionar juntas para que se produzca un sonido audible. La ronquera puede resultar de condiciones que afectan cualquiera de estos pasos:

Paso 1: Las cuerdas vocales se juntan. Un problema con este paso puede ocurrir en las cuerdas vocales o en los nervios que irrigan las cuerdas vocales. Un ejemplo puede ser si un cáncer, como el cáncer de pulmón o el cáncer de mama metastásico, presiona el nervio que viaja a las cuerdas vocales en el pecho.

Paso 2: Al pasar el aire, las cuerdas vocales vibran. Cuando las cuerdas vocales están cerradas, el aire debe pasar a través de ellas y hacer vibrar las cuerdas vocales. Una vez más, los problemas pueden ocurrir debido a los pliegues vocales, debido a cualquier cosa que impida que los pliegues permanezcan cerrados (nervios), o cualquier cosa que prohíba el flujo normal de aire a través de los pliegues.

Paso 3: El sonido debe salir del cuerpo. Una vez que el aire pasa por las cuerdas vocales, el sonido debe “salir” del cuerpo. Cualquier cosa que interfiera con el flujo de aire a través de la garganta, la boca y la nariz puede interferir con el sonido.

El sonido que pasa al mundo exterior también resuena en las cavidades sinusales. Esto ayuda a explicar la “calidad nasal” de su voz si tiene una afección que afecte sus conductos nasales. El sonido puede variar de persona a persona dependiendo de cómo reverbera en los conductos sinusales y según el tamaño de las cuerdas vocales.

Diagnóstico

Si está lidiando con una voz ronca, su proveedor de atención médica primero realizará un historial cuidadoso, enfocándose en algunas de las preguntas que se enumeran a continuación. Luego, realizarán un examen físico, evaluando cuidadosamente su cabeza y cuello, así como su pecho y pulmones.

Preguntas que puede hacer su proveedor de atención médica

Cuando visite a su proveedor de atención médica, primero tomará un historial cuidadoso. Algunas de las preguntas que pueden hacer incluyen:

• ¿Cuándo empezaron sus síntomas?
• ¿Su ronquera es continua o la nota de forma intermitente?
• ¿Ha tenido algún síntoma de un “resfriado”, como secreción nasal, fiebre o tos, o ha tenido una enfermedad como amigdalitis o mononucleosis?
• ¿Ha forzado su voz de alguna manera, por ejemplo, animando a su equipo de fútbol favorito o cantando demasiado o demasiado alto?
• ¿Fuma o ha fumado alguna vez?
• ¿Bebes alcohol?
• ¿Tiene alergias o eccema?
• ¿Qué otras condiciones médicas tienes?
• ¿Ha experimentado ardor de estómago, pérdida de peso inexplicable, tos persistente, tos con sangre, dificultad para tragar, falta de aire, debilidad en alguna parte de su cuerpo o sintió un bulto en su cuello?
• ¿Tiene usted o algún miembro de su familia antecedentes de problemas de tiroides? ¿Ha experimentado algún aumento de peso, estreñimiento o fatiga?
• ¿Qué condiciones médicas existen en su familia?

Pruebas y procedimientos

Si sus síntomas persisten y su proveedor de atención médica no encuentra una causa obvia después de examinarle los oídos, la nariz y la garganta, puede solicitar más pruebas. Algunos de estos incluyen:

Laringoscopia: de acuerdo con las pautas de práctica de 2018, las personas que tienen ronquera que no desaparece después de cuatro semanas deben realizarse una laringoscopia. Esto es cierto sin importar cuánto tiempo haya estado sucediendo la afección e incluso si se sospecha una causa subyacente grave de la ronquera.

Videostroboscopia: la videoestroboscopia es un procedimiento en el que se utiliza una luz estroboscópica para crear una serie de imágenes que muestran la vibración en cámara lenta de las cuerdas vocales.

Estudios de imágenes: es posible que se necesiten pruebas como una tomografía computarizada (TC) del tórax o el cuello, una imagen por resonancia magnética (IRM), etc., pero se recomienda que se realicen después de la primera laringoscopia. Si tiene antecedentes de cáncer, se puede recomendar una tomografía por emisión de positrones (PET).

Otras pruebas: se pueden realizar otras pruebas en función de la historia y los síntomas. Por ejemplo, se pueden realizar análisis de sangre si se sospecha una infección, y se puede realizar una endoscopia digestiva alta si se sospecha reflujo ácido, etc.

Cuándo llamar a su proveedor de atención médica

Es importante consultar a su proveedor de atención médica si tiene una voz ronca que dura más de unos pocos días. Si bien la mayoría de las causas de la ronquera son benignas y se deben a causas transitorias como un resfriado, también puede ser un síntoma de algo más grave.

Si su síntoma persiste, es importante programar una cita con su proveedor de atención médica, incluso si cree que hay una causa razonable. Los proveedores de atención médica varían en lo que llaman “persistente”. En general, si sus síntomas duran más de dos semanas, empeoran progresivamente o están asociados a otros síntomas, conviene concertar una cita.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de la causa subyacente. Su proveedor de atención médica puede recomendarle medicamentos para calmar su garganta. Para la mayoría de las causas, bastará con descansar el cuerpo y la voz durante unos días.

Si tiene la voz tensa o si desarrolla pólipos vocales, se puede recomendar un período más prolongado de reposo vocal. Algunos de ustedes han escuchado que su cantante favorito tuvo que cancelar su gira para tomarse un descanso por unos meses. Este también puede ser el caso de cantantes aficionados (y fanáticos de los deportes demasiado entusiastas).

Para la disfonía espasmódica, las inyecciones de toxina botulínica pueden ser útiles. Si fuma, es muy importante que deje de hacerlo, tanto para ayudar con la curación ahora como para prevenir problemas en el futuro.

Para aquellos cuyos problemas persisten, la terapia de voz puede ser muy útil para reducir el daño mientras restaura la salud de su voz. Dicho esto, ahora se recomienda que cualquier persona con ronquera se someta a una largnoscopia antes de que se prescriba la terapia de voz.

Hay muchas causas potenciales de ronquera que van desde principalmente una molestia hasta muy grave. Lo importante a tener en cuenta es que la ronquera es un síntoma de que algo no está funcionando bien en su cuerpo.

No solo es importante hacer un diagnóstico (especialmente porque muchas de las posibles causas son más tratables cuando se detectan temprano) para descubrir el mejor tratamiento, sino que vivir con una voz ronca puede reducir seriamente su calidad de vida.