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Visión de conjunto
¿Por qué el colesterol alto en los niños se considera un problema?
Los adultos no son las únicas personas afectadas por el colesterol alto. Los niños también pueden tener niveles altos de colesterol, lo que puede generar problemas de salud cuando el niño crezca. Demasiado colesterol conduce a la acumulación de un material, llamado placa, en las paredes de las arterias que suministran sangre al corazón y otros órganos. La placa puede estrechar las arterias y bloquear el flujo de sangre al corazón, causando problemas cardíacos. El colesterol también está relacionado con otros problemas de salud, incluido el accidente cerebrovascular.
Síntomas y Causas
¿Qué causa el colesterol alto en los niños?
Los niveles de colesterol en los niños están relacionados con tres factores: la herencia, la dieta y la obesidad. En la mayoría de los casos, los niños con colesterol alto tienen un padre que también tiene colesterol elevado.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica el colesterol alto en los niños?
Los profesionales de la salud pueden controlar el colesterol en niños en edad escolar con un simple análisis de sangre. La realización de una prueba de este tipo es especialmente importante si hay un fuerte historial familiar de enfermedad cardíaca o si uno de los padres del niño tiene colesterol alto. Los resultados de los análisis de sangre revelarán si el colesterol de un niño es demasiado alto.
En julio de 2008, la Academia Estadounidense de Pediatría emitió pautas y recomendaciones actualizadas para el tratamiento del colesterol alto en niños mayores de ocho años. Estas pautas recomiendan:
- Tratamiento médico del LDL (colesterol malo) elevado si el valor es superior a 190 mg/dL en pacientes sin factores de riesgo de enfermedad cardiovascular y si la modificación de la dieta no ha tenido éxito.
- Tratamiento médico para pacientes con LDL superior a 160 mg/dL que tienen antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular de aparición temprana u otros factores de riesgo, como obesidad, hipertensión o tabaquismo.
- Tratamiento médico para pacientes con LDL superior a 130 mg/dL que padecen diabetes.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata el colesterol alto en los niños?
La mejor manera de tratar el colesterol en los niños es con un programa de dieta y ejercicio que involucre a toda la familia. Si los cambios en la dieta y el ejercicio no tienen el efecto deseado, se podría considerar el uso de medicamentos para niños mayores de ocho años.
Algunos medicamentos que se usan para tratar el colesterol en los niños incluyen colestiramina, colestipol y colesevelam. Estudios recientes en niños con colesterol muy alto han respaldado el uso seguro de medicamentos de la clase de las estatinas. Los niveles de colesterol de un niño deben volver a analizarse después de tres meses de cambios en la dieta y/o medicamentos.
¿Cómo puedo ayudar a reducir el colesterol de mi hijo?
La Academia Estadounidense de Pediatría actualmente recomienda que los niños de dos años en adelante sigan una dieta saludable de acuerdo con las Pautas dietéticas para estadounidenses actuales. Esto debe incluir productos lácteos bajos en grasa. Para niños de 12 meses a dos años de edad que tienen sobrepeso u obesidad, o que tienen antecedentes familiares de obesidad, colesterol alto o enfermedad cardiovascular, se recomienda el uso de leche descremada.
Puede ayudar a reducir los niveles de colesterol de su hijo alentándolo a hacer lo siguiente:
- Coma alimentos bajos en grasas totales, grasas saturadas y colesterol. La cantidad de grasa que consume un niño debe ser del 30 por ciento o menos del total diario de calorías (45 a 65 gramos de grasa o menos por día). Esta sugerencia NO se aplica a niños menores de dos años.
- La Academia Estadounidense de Pediatría actualmente recomienda que los niños de 2 años en adelante sigan una dieta saludable de acuerdo con las Pautas dietéticas para estadounidenses actuales. Esto debe incluir productos lácteos bajos en grasa. Para niños de 12 meses a dos años de edad que tienen sobrepeso u obesidad, o que tienen antecedentes familiares de obesidad, colesterol alto o enfermedad cardiovascular, se recomienda el uso de leche descremada.
- Hacer ejercicio regularmente. El ejercicio aeróbico regular, como andar en bicicleta, correr, caminar y nadar, puede ayudar a elevar los niveles de HDL y reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular de su familia.
- Mantener un peso saludable.
- Sustituya la grasa no saturada por grasa saturada. La grasa saturada suele ser sólida a temperatura ambiente y proviene de grasas animales, coco y aceites de palma. La grasa no saturada es líquida a temperatura ambiente y proviene de las plantas. El aceite de oliva, el aceite de canola y el aceite de maní son ejemplos de grasas no saturadas.
Seleccione una variedad de alimentos para que su hijo pueda obtener todos los nutrientes que necesita. Se recomienda a los niños y adolescentes con mayor riesgo de enfermedad cardiovascular con valores elevados de LDL por encima de sus objetivos que se sometan a asesoramiento nutricional y participen en actividad física regular.
¿Cuáles son algunos ejemplos de buenos alimentos?
- Para el desayuno: Las frutas, los cereales, la avena y el yogur se encuentran entre las buenas opciones para el desayuno. Use leche descremada o baja en grasa en lugar de leche entera o al 2 por ciento.
- Para el almuerzo y la cena: Hornee o cocine a la parrilla los alimentos en lugar de freírlos. Use panes y panecillos integrales para hacer un sándwich más saludable. Además, dele a su hijo galletas integrales con sopas, chile y estofado. Prepare pasta, frijoles, arroz, pescado, aves sin piel u otros platos. Siempre sirva fruta fresca (con piel) con las comidas.
- Para bocadillos: Las frutas, las verduras, los panes y los cereales son excelentes refrigerios para los niños. Los niños deben evitar los refrescos y las bebidas de frutas.
