Cómo dar un paseo por la naturaleza con niños

El aire fresco, el aroma de la lluvia fresca, el eco melódico de los pájaros que reverberan en los árboles altos y frondosos, ¿hay algo más sereno que sumergirse en la naturaleza? Si bien todos apreciamos el entorno que nos rodea, la era digital actual nos ha centrado más en el brillo de las pantallas que en el brillo de una puesta de sol.

El aire libre tiende a pasar a un segundo plano en nuestras ajetreadas vidas, pero convertirlo en una prioridad tiene importantes beneficios. De hecho, un estudio encontró que dedicar solo dos horas a la semana a explorar la naturaleza conduce a una mejor salud y bienestar.

Si la naturaleza tiene la capacidad de mejorar la vida de los adultos, ¡imagínese lo que puede hacer por los niños! Un creciente cuerpo de investigación sugiere que pasar tiempo en la naturaleza promueve una mejor capacidad de atención, autodisciplina, creatividad, aptitud física y conexión social en los niños. También puede ayudar a reducir los niveles de estrés y hacer que se involucren más en el aprendizaje.

Entonces, ¿cómo podemos asegurarnos de que nuestros hijos pasen suficiente tiempo de calidad con la madre naturaleza? Una de las mejores formas es sencilla y divertida, sin importar su edad: ¡una caminata por la naturaleza!

Para ayudar a explicar los beneficios de explorar la naturaleza, hemos hablado con dos expertos en el tema: Richard Louv, cofundador y presidente emérito de Children & Nature Network y autor de “Last Child in the Woods: Saving Our Children from Nature. -Trastorno por déficit “, y Suzanne Davis, consejera profesional con licencia, terapeuta de juego registrada y propietaria del Centro de terapia de juego y consejería Davis en Virginia.

¿Qué es un paseo por la naturaleza?

Los paseos por la naturaleza son una oportunidad para relajarse, tomarse su tiempo y explorar el medio ambiente. “Una caminata por la naturaleza es una excelente manera de ‘desconectarse’, observar y explorar la naturaleza mientras disfruta del aire libre”, explica Davis. “Hay infinitas posibilidades de conectarse con su hijo creando juntos actividades y recuerdos positivos”.

En lugar de una interacción unidireccional con un teléfono o tableta, las caminatas por la naturaleza estimulan todos los sentidos del niño y brindan un enfoque práctico para aprender sobre el mundo.

Davis agrega, “[It also] brinda la oportunidad de mejorar la relación entre padres e hijos. Tomarse un tiempo intencional para despejar la mente significa estar completamente presente en el momento con su hijo sin distracciones, lo que renueva el cuerpo y el espíritu “.

¿Por qué la naturaleza es importante para el desarrollo de un niño?

Ser al aire libre no solo es divertido para los niños, sino que también ayuda a fomentar su desarrollo intelectual, emocional, social y físico.

Louv explica: “Los estudios Sugiero enfáticamente que el tiempo en la naturaleza puede ayudar a muchos niños a aprender a desarrollar la confianza en sí mismos, a reducir los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad, [and] tranquilícelos y ayúdelos a concentrarse “.

En su libro, Louv introduce el término “trastorno por déficit de naturaleza”, que es un concepto del que habla internacionalmente y define como “no un diagnóstico médico, sino un término útil, una metáfora, para describir lo que muchos de nosotros creemos que son los los costos humanos de la alienación de la naturaleza, como sugiere una investigación reciente “.

Beneficios de explorar la naturaleza

La elección de pasar tiempo en la naturaleza (en lugar de evitarla) conlleva una serie de beneficios para los niños. Su bienestar físico, cognitivo y emocional se puede mejorar con algo tan simple como jugar en su propio patio trasero.

El tiempo al aire libre hace que los niños se muevan y hagan ejercicio, lo que reduce el estrés y la fatiga al tiempo que mejora la salud física. También promueve la creatividad y la imaginación al permitir que los niños interactúen libremente con la naturaleza en sus propias formas inventivas.

Por supuesto, los beneficios físicos no son los únicos que la naturaleza tiene para ofrecer. El juego al aire libre es mucho menos estructurado que el juego en el interior, lo que les da a los niños más libertad para interactuar con el entorno a su manera (en última instancia, aumenta su confianza). Una revisión de la literatura indica que la naturaleza también puede conducir a un mejor rendimiento académico, aumentar el interés y el disfrute en el aprendizaje y mejorar la capacidad de atención de los niños.

Cuando se trata del desarrollo social y psicológico, la naturaleza ayuda a los niños a ser más positivos, tener una conexión más cercana con la naturaleza (incluido el deseo de protegerla) y exhibir comportamientos más prosociales.

“El tiempo que se pasa en la naturaleza obviamente no es una panacea, pero puede ser de gran ayuda, especialmente para los niños que están estresados ​​por circunstancias que escapan a su control”, dice.

Consejos para planificar una caminata por la naturaleza con su hijo

Cualquier caminata puede convertirse en una caminata por la naturaleza siempre y cuando estés comprometido e inquisitivo sobre las cosas que te rodean. ¿Que ves? ¿Sentir? ¿Oir u oler? ¿Qué animales, plantas, insectos y pájaros puedes señalar?

Cuando se trata de planificar una caminata por la naturaleza, el consejo clave a tener en cuenta es divertirse con ella. Los paseos por la naturaleza no tienen por qué ser complicados, dice Louv. “Si a los niños se les da la oportunidad de experimentar la naturaleza, incluso de formas simples, la interacción y el compromiso se dan de forma bastante natural”.

El objetivo es involucrarlos y entusiasmarlos por aprender, y eso no es difícil de hacer cuando estás rodeado por la belleza de la naturaleza. Puede explorar un parque, una ruta de senderismo, un arroyo o su propio patio trasero. A continuación se ofrecen algunos consejos para planificar la próxima caminata por la naturaleza de su hijo.

Deja que se ensucien

Si su pequeño está ansioso por gatear en la tierra para ver mejor los insectos, ¡hágalo! La suciedad puede tener una mala reputación, pero no debería. Las investigaciones sugieren que los niños que juegan en la tierra están expuestos a bacterias, gérmenes, virus y parásitos que pueden ayudar a fortalecer su sistema inmunológico y reducir los riesgos de ciertas alergias y enfermedades en el futuro.

Haga que ellos lideren el camino

Cuando se trata de niños más pequeños, Louv recomienda darles la libertad de explorar a su manera.

“Anímelos a que se detengan para voltear rocas, tocar musgo y, cuando puedan, trepar sobre rocas y árboles caídos”, dice. “Cualquiera sea el entorno, en el que evalúe cualquier peligro irrazonable, el niño pequeño puede marcar el ritmo, estimulando la confianza, la agilidad, la resolución de problemas, la creatividad y la sensación de asombro”.

Lo más importante es que no permita que el mundo digital interfiera con la experiencia. “Deje su teléfono celular en su bolsillo, el timbre apagado”, sugiere Louv, “y señale los objetos o características del paisaje que vea. Esto ayudará a anclar las palabras a lo que se ve, se siente o se escucha”.

Se creativo

La naturaleza es el escenario perfecto para promover la creatividad y la imaginación de un niño. Davis sugiere juegos de simulación, como usar un palo como espada o varita mágica, o inventar historias sobre los elementos que se encuentran durante su caminata.

Tus hallazgos también funcionan muy bien para un proyecto de arte. “La recolección de rocas durante su caminata por la naturaleza puede luego pintarse y reutilizarse como hermosas obras de arte”, dice Davis.

Crea una búsqueda del tesoro

Una búsqueda del tesoro es una excelente manera de mantener a los niños comprometidos e interesados. “Antes de realizar su caminata por la naturaleza con su hijo, cree en colaboración una lista de elementos en una tarjeta de índice de 3×5 para encontrarla en su caminata y diviértase ubicando los elementos de su lista”, sugiere Davis.

Los artículos de búsqueda del tesoro también son excelentes materiales de arte; por ejemplo, las piñas pueden convertirse en comederos para pájaros o las conchas en adornos decorativos.

Dejemos que los niños mayores sean más aventureros

Para los niños mayores, se trata de establecer una conexión más profunda con el mundo que los rodea.

“Con los niños mayores, puede alentarlos a conectarse con la naturaleza en un nivel más profundo explorando sus sentidos”, explica Louv. “Intente hacer que caminen descalzos sobre diferentes superficies para mejorar la percepción de la textura y el terreno”.

Si te sientes un poco más aventurero, Louv recomienda cubrirse los ojos para concentrarse en los sentidos restantes: “Venda los ojos a los niños y pídales que sigan una cuerda a través de un terreno variado en el que puedan oler, oír y sentir cosas. bosques o un campo, oa lo largo de un arroyo, y haga que sus hijos le informen lo que huelen, luego anótelo en un diario de la naturaleza “.

Maneras cotidianas de conectar a los niños con la naturaleza

Si bien los paseos por la naturaleza brindan una gran oportunidad para que los niños exploren el medio ambiente, existen otras formas simples y cotidianas de mantenerlos conectados con la naturaleza. La mejor manera de hacer esto? Pase todo el tiempo que pueda al aire libre, incluso si es solo un paseo por la calle o relajarse en su patio trasero.

“Incluso en entornos densamente urbanos, la naturaleza a menudo se puede encontrar cerca, en algún lugar del vecindario”, explica Louv. “Conectarse con la naturaleza puede ser tan simple como planificar caminatas regulares por un parque local, ir de picnic o aprender a cultivar un huerto en contenedores en el escalón trasero”.

El poder de la naturaleza se puede sentir incluso en los entornos más simples. Al hacer un esfuerzo consciente por explorarlo, usted y sus hijos abren la puerta a una mejor salud, nuevas aventuras y recuerdos irremplazables.

“Todos podemos crear nuevos hábitats naturales dentro y alrededor de nuestros hogares, escuelas, vecindarios, lugares de trabajo, ciudades y suburbios”, dice Louv. “Incluso en el interior de las ciudades, nuestros hijos crecen en la naturaleza, no con ella, sino en ella”.