La insuficiencia cardíaca significa que el corazón no puede bombear sangre por todo el cuerpo correctamente. La insuficiencia cardíaca generalmente ocurre porque el corazón se ha vuelto demasiado débil o rígido. Este artículo explica el proceso de diagnóstico de insuficiencia cardíaca.
La insuficiencia cardíaca a veces se denomina insuficiencia cardíaca congestiva, aunque este nombre no se usa ampliamente en la actualidad.
Los síntomas de la insuficiencia cardíaca varían de una persona a otra. Los síntomas pueden comenzar repentinamente o desarrollarse gradualmente durante semanas o meses.
Principales síntomas de insuficiencia cardíaca
Los síntomas más comunes de insuficiencia cardíaca son:
- dificultad para respirar: este síntoma puede ocurrir después de la actividad o en reposo; puede ser peor cuando está acostado y puede despertarse por la noche para recuperar el aliento
- Fatiga: es posible que se sienta cansado la mayor parte del tiempo y encuentre agotador el ejercicio
- tobillos y piernas hinchados: este síntoma es causado por una acumulación de líquido (edema); puede mejorar por la mañana y empeorar más tarde en el día
Síntomas menos comunes de insuficiencia cardíaca.
Otros síntomas de insuficiencia cardíaca pueden incluir:
- una tos persistente, que puede empeorar por la noche
- sibilancias
- barriga hinchada
- pérdida de apetito
- aumento de peso o pérdida de peso
- Confusión
- mareos y desmayos
- frecuencia cardíaca rápida
- latidos cardíacos fuertes, aleteantes o irregulares (palpitaciones)
Algunas personas con insuficiencia cardíaca también pueden experimentar sentimientos de depresión y ansiedad.
Diagnóstico de insuficiencia cardíaca por parte de los médicos.
Para diagnosticar la insuficiencia cardíaca, su médico revisará cuidadosamente su historial médico, revisará sus síntomas y realizará un examen físico. Su médico también buscará factores de riesgo, como presión arterial alta, enfermedad de las arterias coronarias o diabetes.
Con un estetoscopio, su médico puede escuchar sus pulmones para buscar signos de congestión. El estetoscopio también detecta ruidos cardíacos anormales que pueden sugerir insuficiencia cardíaca. El médico puede examinar las venas de su cuello y verificar la acumulación de líquido en su abdomen y piernas.
Después del examen físico, su médico también puede ordenar algunas de estas pruebas:
- Análisis de sangre. Su médico puede tomar una muestra de sangre para buscar signos de enfermedades que puedan afectar el corazón. El médico también puede buscar una sustancia química llamada péptido natriurético N-terminal pro-tipo B (NT-proBNP) si su diagnóstico no es seguro después de otras pruebas.
- Radiografía de pecho. Las imágenes de rayos X ayudan a su médico a ver el estado de sus pulmones y corazón. Su médico también puede usar una radiografía para diagnosticar afecciones distintas de la insuficiencia cardíaca que pueden causar sus signos y síntomas.
- Electrocardiograma (ECG). Esta prueba registra la actividad eléctrica de su corazón a través de electrodos adheridos a su piel. El electrocardiograma ayuda a su médico a diagnosticar problemas de ritmo cardíaco y daño a su corazón.
- Ecocardiograma. Un ecocardiograma usa ondas sonoras para producir una imagen de video de su corazón. Esta prueba puede ayudar a los médicos a ver el tamaño y la forma de su corazón junto con cualquier anomalía. Un ecocardiograma mide su fracción de eyección, una medida importante de qué tan bien está bombeando su corazón, y que se utiliza para ayudar a clasificar la insuficiencia cardíaca y guiar el tratamiento.
- Prueba con esfuerzo. Esta prueba mide la salud de su corazón para ver cómo responde al esfuerzo. Es posible que le pidan que camine en una cinta mientras está conectado a una máquina de ECG, o puede recibir un medicamento por vía intravenosa que estimula su corazón de manera similar al ejercicio. A veces, la prueba se puede realizar con una máscara que mide la capacidad del corazón y los pulmones para absorber oxígeno y exhalar dióxido de carbono. Si su médico también quiere ver imágenes de su corazón mientras hace ejercicio, el médico puede usar técnicas de imagen para visualizar su corazón durante la prueba.
- Tomografía computarizada (TC) cardíaca. En una tomografía computarizada cardíaca, usted se acuesta en una mesa dentro de una máquina con forma de rosquilla. Un tubo de rayos X dentro de la máquina gira alrededor de su cuerpo y recopila imágenes de su corazón y pecho.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM). En una resonancia magnética cardíaca, usted se acuesta en una mesa dentro de una máquina en forma de tubo largo que produce un campo magnético, que alinea las partículas atómicas en algunas de sus células. Las ondas de radio se transmiten hacia estas partículas alineadas, produciendo señales que crean imágenes de su corazón.
- Angiograma coronario. En esta prueba, se inserta un tubo delgado y flexible (catéter) en un vaso sanguíneo en la ingle o en el brazo y se guía a través de la aorta hasta las arterias coronarias. Un tinte inyectado a través del catéter hace que las arterias que irrigan su corazón sean visibles en una radiografía, lo que ayuda a los médicos a detectar obstrucciones.
- Biopsia de miocardio. En esta prueba, su médico inserta un cordón de biopsia pequeño y flexible en una vena de su cuello o ingle, y se extraen pequeñas partes del músculo cardíaco. Esta prueba se puede realizar para diagnosticar ciertos tipos de enfermedades del músculo cardíaco que causan insuficiencia cardíaca.
Clasificación de la insuficiencia cardíaca
Los resultados de estas pruebas ayudan a los médicos a determinar la causa de sus signos y síntomas y a desarrollar un programa para tratar su corazón. Para determinar el tratamiento más apropiado para su afección, los médicos pueden clasificar la insuficiencia cardíaca mediante dos sistemas:
- Clasificación de la New York Heart Association. Esta escala basada en síntomas clasifica la insuficiencia cardíaca en cuatro categorías. En la insuficiencia cardíaca de clase I, no presenta ningún síntoma. En la insuficiencia cardíaca de clase II, puede realizar las actividades cotidianas sin dificultad, pero se queda sin aliento o fatigado cuando se esfuerza. Con la Clase III, tendrá problemas para completar las actividades diarias, y la Clase IV es la más grave y le falta el aire incluso en reposo.
- Directriz del Colegio Estadounidense de Cardiología / Asociación Estadounidense del Corazón. Este sistema de clasificación basado en etapas utiliza letras de la A a la D. El sistema incluye una categoría para las personas que están en riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca. Por ejemplo, una persona que tiene varios factores de riesgo de insuficiencia cardíaca pero que no presenta signos o síntomas de insuficiencia cardíaca es la Etapa A. Una persona que tiene una enfermedad cardíaca pero no presenta signos o síntomas de insuficiencia cardíaca es la Etapa B. Alguien que tiene una enfermedad cardíaca La enfermedad y está experimentando o ha experimentado signos o síntomas de insuficiencia cardíaca es la Etapa C. Una persona con insuficiencia cardíaca avanzada que requiere tratamientos especializados es la Etapa D. Los médicos usan este sistema de clasificación para identificar sus factores de riesgo y comenzar un tratamiento temprano y más agresivo para ayudar a prevenir o retrasar la insuficiencia cardíaca.
Estos sistemas de puntuación no son independientes entre sí. Su médico a menudo usa estos sistemas de puntuación juntos para ayudarlo a decidir sus opciones de tratamiento más apropiadas. Pregúntele a su médico sobre su puntaje si está interesado en determinar la gravedad de su insuficiencia cardíaca. Su médico puede ayudarlo a interpretar su puntaje y planificar su tratamiento según su estado de salud.
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