Cómo diagnosticar y tratar la piel agrietada

La piel agrietada puede ser simplemente piel seca en las manos, los talones de los pies o los labios que necesitan hidratación y humectación adicionales. Sin embargo, la piel agrietada también podría ser un signo de infección o incluso algo más.

Lea sobre las causas, los síntomas y el tratamiento de la piel agrietada.

Causas y síntomas de la piel agrietada

Cuando la piel se seca, es más probable que se agriete, se pele, se descame y se irrite.

Dependiendo de la causa de la piel agrietada, es posible que note otros síntomas. Algunas afecciones de la piel causan muchos de los mismos síntomas, por lo que prestar atención a todos los signos que acompañan a la piel agrietada ayudará a detectar la causa.

Piel seca

La piel seca se conoce médicamente como xerosis y es el resultado de una disminución del contenido de agua en la capa superior de la piel. La piel sana tiene una capa externa conocida como barrera cutánea. Ayuda a prevenir la pérdida de agua de su cuerpo y también evita que las toxinas, infecciones, alérgenos y químicos entren en su cuerpo.

A veces, la barrera cutánea se debilita y provoca sequedad en la piel. Las causas comunes de piel seca incluyen:

• Contaminación y productos químicos: el gel de baño, el jabón para platos, el lavado de cara, los exfoliantes, los limpiadores domésticos y la contaminación del aire contienen productos químicos que pueden resecar la piel.

• Exposición al sol: las quemaduras solares o simplemente pasar tiempo al sol sin protección solar pueden aumentar la pérdida de grasa y agua de la piel.

• Clima frío y calefacción interior: la combinación de temperaturas frías y baja humedad en el exterior más la baja humedad de la calefacción interior a menudo reseca la piel.

• Agua caliente: la exposición al agua caliente al ducharse y lavar los platos extrae el exceso de humedad de la piel.

• Estar mojado durante largos períodos de tiempo: pasar horas nadando o vistiendo ropa húmeda puede hacer que su piel se seque, se arrugue y se irrite.

• Ropa, calzado o caminar descalzo: la presión de la ropa como las correas o caminar descalzo podría irritar su piel y provocar erupciones, ampollas o grietas en la piel.

Eczema

El eccema, también llamado dermatitis atópica, es una afección inflamatoria de la piel que produce piel seca, agrietada y enrojecida. A menudo afecta la piel de la cara, las manos, los brazos y detrás de las rodillas.

Los síntomas comunes del eccema incluyen:

• Picazón en la piel
• Parches secos y agrietados
• Enrojecimiento
• Ampollas
• Peladura

Soriasis

La psoriasis es una afección en la que las células de la piel se acumulan y forman parches secos y escamosos. Se cree que es causado por una respuesta autoinmune, en la cual su cuerpo ataca por error a las células sanas. La psoriasis puede empeorar con el estrés, las infecciones o el aire frío.

Los parches suelen aparecer en el cuero cabelludo, los codos, las rodillas y la espalda baja. Otros síntomas de la psoriasis pueden incluir enrojecimiento, escamas de color blanco plateado y picazón.

Neuropatía diabética

La diabetes no controlada puede provocar la complicación de la neuropatía, que es un daño a los nervios de los pies o las manos. Además, las personas con diabetes no controlada tienen más probabilidades de contraer infecciones en los pies y tener los talones agrietados.

Otros síntomas de la neuropatía diabética incluyen:

• Heridas que cicatrizan mal
• Entumecimiento en las manos o los pies
• Dolor o debilidad en los pies, piernas o manos.
• Callosidades

Infecciones por hongos

Las infecciones de la piel como el pie de atleta u otras infecciones por hongos pueden causar enrojecimiento, picazón, erupciones y piel agrietada.

Las infecciones por hongos son más comunes en personas con diabetes o en personas que constantemente usan ropa húmeda (nadadores, corredores, ciclistas).

Dermatitis exfoliativa

La eritrodermia, o dermatitis exfoliativa, es un trastorno grave de las células de la piel que hace que las capas superiores de la piel se exfolien o se desprendan. Puede cubrir el 90% o más de su cuerpo y puede deberse a medicamentos, afecciones cutáneas preexistentes o incluso cáncer. Los síntomas comunes de la eritrodermia incluyen:

• Manchas rojas y agrietadas
• Manchas escamosas blancas o amarillas
• Piel que parece brillante o delgada
• Una sensación de tirantez en la piel
• Perdida de cabello
• Uñas secas o quebradizas

Diagnóstico y tratamiento de la piel agrietada

Para diagnosticar su piel agrietada, un proveedor de atención médica lo examinará y le hará preguntas sobre su historial médico, como:

• ¿Cuándo aparecieron los síntomas?
• ¿Siente el área caliente o pica?
• ¿Ha notado sangrado, supuración o pus cerca de las áreas de piel seca?
• ¿Tienes alguna alergia?
• ¿Ha utilizado algún producto nuevo recientemente?

Un proveedor de atención médica también puede tomar una muestra de la piel afectada o cualquier líquido alrededor del área para detectar una infección.

Una vez que se hace un diagnóstico, un proveedor de atención médica lo ayudará a desarrollar un plan de tratamiento. Las grietas causadas simplemente por la piel seca generalmente se tratan fácilmente en casa con humectantes u otros remedios que abordan la causa de la piel seca.

Los remedios caseros para la piel seca y agrietada incluyen:

• Usar exfoliantes físicos o químicos en los parches secos: ayudarán a eliminar cualquier capa de piel muerta de la superficie, incluidos los parches secos. Solo tenga cuidado de que no sean demasiado duros o podrían resecar su piel.

• Usar humectantes con regularidad: las cremas con ingredientes como aceite de coco, manteca de karité, aceite de oliva y aloe pueden ayudar a calmar e hidratar la piel.

• Vaselina: la piel no absorbe la vaselina fácilmente, pero es bueno usarla sobre humectantes para ayudar a retener la humedad.

• Crema de hidrocortisona: la crema de hidrocortisona ayuda a aliviar el enrojecimiento y la picazón. Es un esteroide tópico y calma la inflamación de la piel. Las concentraciones suaves están disponibles sin receta. Siga las instrucciones de uso del fabricante y hable con su proveedor de atención médica sobre la mejor opción para su piel.

• Crema o aerosol antimicótico: si tiene una infección por hongos, como el pie de atleta, existen medicamentos antimicóticos de venta libre para ayudar a matar el hongo. Si no desaparece, pregúntele a su médico por otras opciones.

Si bien algunas afecciones de la piel que causan piel agrietada se pueden tratar en casa, hable con su médico si nota estos signos de infección:

• Enrojecimiento
• Hinchazón
• Piel que está caliente al tacto alrededor del área afectada.
• Fiebre
• Pus o supuración en o alrededor del área

Si no está seguro de qué está causando su piel seca, puede ser útil hablar con su médico de atención primaria o un dermatólogo, un especialista en afecciones de la piel, el cabello y las uñas, para asegurarse de que está tratando la afección correcta.

Maneras de prevenir la piel agrietada

Algunos tipos de piel agrietada se pueden prevenir cuidando su piel y su salud en general. A continuación, se ofrecen algunos consejos para prevenir la piel agrietada:

• Hidrata las áreas que a menudo se secan.
• Use una crema hidratante más espesa durante los meses de clima frío.
• Use vaselina para retener la humedad y como barrera contra el clima frío o el aire seco.
• Use guantes y otra ropa protectora cuando se exponga a irritantes químicos o al clima severo.
• Cámbiese la ropa mojada o sudada lo antes posible.
• Use un humidificador para humedecer el aire interior durante los meses secos.
• Trabaje con su médico para mantener controladas otras afecciones médicas como la diabetes.

La piel seca y agrietada puede ser irritante y, a veces, vergonzoso vivir con ella. La mayoría de las veces, la piel agrietada es causada simplemente por una piel extremadamente seca, aunque a veces puede deberse a otras afecciones.

Puede tratar la piel agrietada aplicando un humectante para calmar la piel y vaselina como barrera y evitando los irritantes de la piel. Si su piel no mejora o nota signos de una infección, hable con su proveedor de atención médica.

Preguntas frecuentes

¿Existen remedios caseros para la piel agrietada?

Si. Algunos remedios caseros para la piel agrietada incluyen humectarse regularmente, usar ropa protectora cuando se expone al clima frío, tomar duchas más cortas con agua tibia (no caliente), usar vaselina o aceite de coco sobre humectante en la piel, poner un humidificador en su habitación durante meses secos, y evitando los productos que irriten la piel.

¿Cómo se puede quitar la piel agrietada de los talones?

Puede quitar la piel agrietada de sus talones con exfoliantes químicos o físicos. Los exfoliantes químicos que pueden ayudar a secar la piel incluyen ácido glicólico y ácido láctico. También puede frotar una esponja vegetal, piedra pómez o exfoliante corporal sobre los talones para eliminar las células muertas de la piel.

¿Cuál es la forma más rápida de tratar la piel agrietada?

Puede tratar rápidamente la piel seca abordando y eliminando todo lo que la irrita, como limpiadores o jabones fuertes, duchas calientes, duchas prolongadas, aire seco y exposición al clima frío.

Cambie a duchas tibias de 5 a 10 minutos de duración, aplique humectante inmediatamente después de lavarse, use guantes en clima frío, use humidificadores, cámbiese la ropa mojada lo antes posible y use productos suaves.