Cómo hace su trabajo un técnico de ultrasonido

Las ecografías, también llamadas ecografías, son una parte de rutina de los controles del embarazo. Funcionan mediante el uso de ondas sonoras de alta frecuencia para producir imágenes del feto y brindarle a su obstetra / ginecólogo información sobre cómo se está desarrollando su bebé.

Estas pruebas pueden ser realizadas por médicos, pero a menudo las realizan técnicos de ultrasonido, a quienes no se les permite interpretar los resultados. Las imágenes de ultrasonido deben ser interpretadas por un médico.

Qué hace un técnico de ultrasonido

Los técnicos de ultrasonido, o ecografistas, están capacitados para operar máquinas de ultrasonido y tomar medidas fetales. Dado que no son médicos, no están calificados para dar diagnósticos médicos.

Las enfermeras y otros profesionales con experiencia médica pueden realizar un programa de certificación de ocho semanas. También es posible obtener una licenciatura o maestría en ecografía diagnóstica.

Estos diversos programas de grado suelen estar certificados por la Comisión de Acreditación de Programas de Educación para la Salud Aliados (CAAHEP). Si su ecografista tiene las letras RDMS después de su nombre, significa que es un ecografista médico de diagnóstico registrado y ha aprobado el examen del Registro Estadounidense de Sonografía Médica de Diagnóstico (ARDMS).

La mayoría de los médicos también están capacitados en cómo operar las máquinas de ultrasonido y pueden realizar el procedimiento en sus consultorios, en cuyo caso es posible que reciba su diagnóstico al mismo tiempo que su ultrasonido, ya que las imágenes están disponibles al instante.

Si su ultrasonido lo está realizando un técnico, lo más probable es que el técnico no pueda decirle qué significan los resultados. En ese caso, tendrá que esperar a que su médico examine las imágenes.

Las ecografías se utilizan durante el embarazo para medir al feto y descartar o confirmar la sospecha de problemas. Esto es lo que pueden hacer estas pruebas durante los tres trimestres del embarazo.

Ultrasonidos del primer trimestre

La ecografía transvaginal se usa con mayor frecuencia en el primer trimestre. En este procedimiento, se coloca en la vagina un transductor especial, cubierto con una funda similar a un condón y un lubricante estéril.

El médico mueve la varita dentro de la cavidad vaginal para escanear su útero. Estas exploraciones se utilizan al principio del embarazo y le permiten a su médico ver al feto antes de que sea detectable en una ecografía abdominal.

Las ecografías en el primer trimestre se utilizan para:

• Confirmar un embarazo viable
• Estimar una fecha de vencimiento
• Confirmar un latido
• Mide la longitud del bebé o la edad gestacional.
• Confirmar embarazos molares o ectópicos
• Evaluar anomalías
• Determinar si un embarazo gemelar o múltiple es dicoriónico o monocoriónico

Ultrasonidos del segundo trimestre

Una ecografía transabdominal se utiliza con mayor frecuencia en las ecografías del segundo trimestre. Para ello, el técnico esparcirá gel sobre su abdomen. Luego usarán una varita especial, llamada transductor, y la moverán alrededor de la superficie de su abdomen para obtener imágenes del bebé; estas imágenes se pueden ver en un monitor de computadora simultáneamente y serán capturadas para que su médico pueda interpretarlas.

Las ecografías en el segundo trimestre se utilizan para:

• Confirmar el bienestar fetal

• Determinar el sexo de un bebé (en la mayoría de los casos, pero no en todos)

• Diagnosticar malformaciones fetales
• Busque características del síndrome de Down (a las 13-14 semanas)
• Identificar anomalías estructurales
• Confirmar un embarazo múltiple
• Verificar un crecimiento adecuado
• Confirmar muerte intrauterina
• Identificar hidramnios u oligohidramnios (niveles excesivos o reducidos de líquido amniótico)

Ultrasonidos del tercer trimestre

Los ultrasonidos transabdominales también se usan con mayor frecuencia en el tercer trimestre. Sin embargo, a veces, las ecografías transvaginales se utilizan más adelante en el embarazo para determinar cosas como anomalías placentarias o la fuente del sangrado.

Las ecografías en el tercer trimestre se utilizan para:

• Identificar la ubicación de la placenta.
• Confirmar muerte intrauterina
• Observar la presentación fetal
• Observar los movimientos fetales.
• Identificar anomalías uterinas y pélvicas de la madre.

Ultrasonidos de alta resolución

Los ultrasonidos estándar proporcionan imágenes bidimensionales (2D). Los ultrasonidos tridimensionales (3D) y tetradimensionales (4D) también se utilizan en determinadas situaciones. Con los exámenes de ultrasonido 3D, se toman múltiples imágenes bidimensionales en varios ángulos y luego se juntan para formar una representación tridimensional.

Entonces, por ejemplo, en lugar de ver la cara de su bebé de perfil (como con las ecografías 2D), puede ver toda la superficie de la cara. Con una ecografía 4D, la imagen muestra movimiento. Al igual que con un video, es posible que vea a su bebé haciendo cosas en tiempo real (como abrir y cerrar los ojos o chuparse el pulgar).

Las ecografías de alta resolución generalmente solo se realizan cuando se sospecha una anomalía fetal, como un problema de labio leporino o de la médula espinal, o alguna otra anomalía. A veces, su médico le proporcionará uno únicamente para que pueda obtener una vista previa de su bebé.

Si bien los ultrasonidos no son invasivos y generalmente se consideran seguros, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos recomienda que los ultrasonidos se realicen solo por razones médicas.