Cómo la lactancia materna ayuda a prevenir la obesidad

Los bebés que amamantan tienen menos probabilidades de tener sobrepeso u obesidad en el futuro. Los investigadores están trabajando para comprender por qué la lactancia materna puede ayudar a prevenir la obesidad en bebés y niños. También se cree que la lactancia materna contribuye a tener hábitos alimenticios saludables y a mantener un peso saludable durante la niñez y la edad adulta.

Esta es una buena noticia para los padres que optan por amamantar. Si bien la lactancia materna reduce la probabilidad de obesidad en los niños, los padres también pueden tomar otras medidas para ayudar a sus hijos a mantener un peso saludable durante toda la vida.

Cómo la lactancia materna ayuda a prevenir la obesidad

Múltiples estudios han encontrado una correlación entre la lactancia materna y la reducción de la obesidad. En particular, los investigadores han descubierto que las asociaciones dependen de la dosis, los efectos disminuyen cuando la leche materna se consume de un biberón y los efectos se debilitan cuando un bebé recibe fórmula suplementaria.

Las posibles razones de esta relación entre la lactancia materna y el control de peso saludable incluyen:

• Bacterias intestinales: La lactancia materna favorece el crecimiento de bacterias saludables en el sistema digestivo de un niño, que desempeña un papel en su metabolismo y sistema inmunológico.

• Autorregulación: los bebés amamantados regulan la cantidad de leche materna que producen sus padres (oferta y demanda) y la cantidad que consumen en una toma. Los bebés amamantados pueden aprender desde el principio sobre las señales de hambre y saciedad.

• Introducción posterior a los sólidos: tanto la duración más corta de la lactancia materna como la introducción de alimentos sólidos antes de los 5 meses se asocian con índices de masa corporal (IMC) más altos a los 12 meses.

Prevenga la obesidad en su bebé amamantado

La lactancia materna es una herramienta que puede ayudar a prevenir la obesidad en los niños. Pero hay otras medidas que puede tomar para ayudar a que su bebé crezca a un ritmo saludable.

Amamantar exclusivamente

Los investigadores han descubierto que los niños con mayor riesgo genético de obesidad se benefician de la lactancia materna exclusiva durante la infancia. Se ha demostrado que amamantar exclusivamente a un niño hasta los 5 meses de edad disminuye el IMC de un niño. Esos efectos disminuyen significativamente si la lactancia materna exclusiva solo dura tres meses o si el bebé se alimenta tanto con leche materna como con fórmula.

Evite la sobrealimentación

Si está amamantando a su bebé, probablemente no tenga que preocuparse por la sobrealimentación. Los bebés alimentados en el momento indicado tienden a comunicar sus necesidades de hambre y dejan de comer cuando están llenos.

Puede satisfacer las demandas de su bebé dejándolo amamantar todo el tiempo que quiera del primer pecho y luego ofreciéndole el segundo. No se preocupe por el tiempo. Algunos bebés serán eficientes y estarán listos en 15 a 20 minutos; otros se demorarán una hora o más. La frecuencia de amamantamiento y el tiempo en el pecho no indican sobrealimentación siempre que siga las señales de su bebé.

Si lo está alimentando con biberón, puede resultar tentador alentar a su bebé a que se termine la cantidad de leche del biberón. Pero asegúrese de prestar atención a las señales que le ofrece su bebé que le dicen que ha terminado y déjelo detenerse cuando indique que ha terminado. Los bebés llenos pueden dejar de succionar, alejarse del biberón y relajar las manos.

Gestionar un suministro sobreabundante

Si tiene un suministro de leche excesivo, es posible que su bebé tenga dificultades para amamantar debido a una bajada contundente. Además, el exceso de oferta a menudo resulta en un desequilibrio en la leche final y la primera.

En las primeras semanas, muchas personas tienen un suministro sobreabundante hasta que sus cuerpos se adaptan a las demandas de su bebé. Si cree que puede estar produciendo demasiada leche, intente ofrecer el mismo pecho para varias tomas y recostarse mientras amamanta.

Prueba un chupete

La succión no nutritiva puede ocurrir con el pecho, los dedos y los chupetes. Los patrones de succión son diferentes para la succión nutritiva y la succión no nutritiva, por lo que los bebés que usan el pecho para succionar por comodidad no corren el riesgo de sobrealimentación.

No todos los padres están dispuestos a ser utilizados como “chupetes humanos”. Por lo tanto, si su bebé tiene una mayor necesidad de succión no nutritiva y usted necesita un descanso, puede probar con un chupete.

Fomentar la actividad física

Dedique tiempo a jugar con su bebé y proporcione a su hijo actividades que le permitan moverse. Trate de reservar pañales para dormir y ofrézcale a su bebé un espacio seguro, como un tapete de juego, para que se acueste y observe su entorno. A medida que su bebé crece, puede fomentar aún más la actividad.

Introduzca los alimentos sólidos con cuidado

Una vez que comience a agregar alimentos sólidos a la dieta de su bebé, limite o evite los alimentos con calorías vacías y las bebidas endulzadas con azúcar. Pequeños trozos de frutas blandas o verduras cocidas cortadas en trozos son excelentes bocadillos de introducción. Al presentarle a su hijo alimentos saludables desde el principio, puede crear una base para hábitos alimenticios saludables a medida que crecen.

Visite al pediatra con regularidad

Visite al proveedor de atención médica de su bebé con regularidad para realizar visitas de rutina. El médico de su hijo registrará y hará un seguimiento de la altura, el peso y el IMC de su hijo. La investigación ha encontrado que un IMC alto en la primera infancia es un indicador más fuerte de obesidad en la primera infancia que el peso para la talla.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si estoy sobrealimentando a mi bebé?

Si está amamantando exclusivamente, es probable que no deba preocuparse por sobrealimentar a su bebé. Preste atención a las señales de que su bebé ha terminado de comer: arrancarle el pezón y darle la vuelta son indicaciones comunes de que ha terminado.

Si está alimentando a su bebé con leche materna de un biberón, déjelo terminar cuando quiera. No los obligue a terminar lo que hay en una botella si les indica que terminaron.

¿Cuáles son los riesgos para la salud de sobrealimentar a un bebé?

La sobrealimentación puede resultar en malestar para su bebé. Los bebés sobrealimentados pueden experimentar gases, cólicos y regurgitación excesivos. Además, es posible que se aprenda a comer en exceso muy temprano en la infancia, lo que puede hacer que un niño adopte hábitos alimentarios poco saludables y una programación temprana para la obesidad.

La lactancia materna tiene muchos beneficios, entre ellos, ayudar a prevenir la obesidad. Además de la lactancia materna, hay otras cosas que puede hacer para ayudar a su bebé a aprender las señales de hambre y saciedad.

Los hábitos alimenticios saludables se pueden aprender en la infancia. Incluso si no amamanta, evitar la sobrealimentación, fomentar la actividad física e introducir alimentos sólidos con cuidado pueden preparar a su hijo para que crezca a un ritmo saludable.