Cómo prevenir el cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es un tipo de cáncer que comienza en los pulmones. No existe una forma segura de prevenir el cáncer de pulmón, pero puede reducir su riesgo si:

• No fume tabaco. Si nunca ha fumado, no empiece. Hable con sus hijos sobre no fumar para que comprendan cómo evitar este importante factor de riesgo de cáncer de pulmón. Inicie conversaciones sobre los peligros de fumar con sus hijos temprano, para que sepan cómo reaccionar ante la presión de los compañeros.
• Deja de fumar. Deja de fumar ahora. Dejar de fumar reduce el riesgo de cáncer de pulmón, incluso si ha fumado durante años. Hable con su médico sobre estrategias y ayudas para dejar de fumar que pueden ayudarlo a dejar de fumar. Las opciones incluyen productos de reemplazo de nicotina, medicamentos y grupos de apoyo.
• Evite el humo de segunda mano. Si vive o trabaja con un fumador, inste a esa persona a que deje de fumar. Por lo menos, pídale a esa persona que fume afuera. Evite las áreas donde la gente fuma, como bares y restaurantes, y busque opciones libres de humo.
• Pruebe su casa para ver si tiene gas radón. Controle los niveles de gas radón en su hogar, especialmente si vive en un área donde se sabe que el gas radón es un problema. Los niveles altos de radón pueden remediarse para que su hogar sea más seguro. Para obtener información sobre las pruebas de radón, comuníquese con su departamento local de salud pública.
• Evite los carcinógenos en el trabajo. Tome precauciones para protegerse de la exposición a productos químicos tóxicos en el trabajo. Siga las precauciones de su empleador. Por ejemplo, si le dan una mascarilla para protegerse, úsela siempre. Pregúntele a su médico qué más puede hacer para protegerse en el trabajo. Su riesgo de daño pulmonar por carcinógenos en el lugar de trabajo aumenta si fuma.
• Consuma una dieta rica en frutas y verduras. Elija una dieta saludable con una variedad de frutas y verduras. Las fuentes alimenticias de vitaminas y nutrientes son las mejores. Evite tomar grandes dosis de vitaminas en forma de píldora, ya que pueden ser perjudiciales. Por ejemplo, los investigadores que esperaban reducir el riesgo de cáncer de pulmón en los fumadores empedernidos les dieron suplementos de betacaroteno. Los resultados mostraron que estos suplementos en realidad aumentaron el riesgo de cáncer en los fumadores.
• Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana. Si no hace ejercicio con regularidad, comience lentamente. Trate de hacer ejercicio la mayoría de los días de la semana.

¿Qué causa el cáncer de pulmón?

Fumar tabaco causa la mayoría de los cánceres de pulmón, tanto en fumadores como en personas expuestas al humo de segunda mano. Pero el cáncer de pulmón también se presenta en personas que nunca fumaron y en aquellas que nunca tuvieron una exposición prolongada al humo de segunda mano. En estos casos, es posible que no haya una causa clara del cáncer de pulmón.

Cómo fumar tabaco causa cáncer de pulmón

Los médicos creen que fumar tabaco causa cáncer de pulmón al dañar las células que recubren los pulmones. Cuando inhala el humo del cigarrillo, que está lleno de sustancias cancerígenas, los cambios en el tejido pulmonar comienzan casi de inmediato.

Al principio, su cuerpo puede reparar este daño. Pero con cada exposición repetida, las células normales que recubren sus pulmones se dañan cada vez más. Con el tiempo, el daño hace que las células actúen de manera anormal y, finalmente, se puede desarrollar cáncer.

Tipos de cáncer de pulmón

Los médicos dividen el cáncer de pulmón en dos tipos principales según la apariencia de las células cancerosas de pulmón bajo el microscopio. Su médico toma decisiones sobre el tratamiento en función del tipo principal de cáncer de pulmón que tenga.

Los dos tipos generales de cáncer de pulmón incluyen:

• Cáncer de pulmón microcítico. El cáncer de pulmón de células pequeñas ocurre casi exclusivamente en fumadores empedernidos y es menos común que el cáncer de pulmón de células no pequeñas.
• Cáncer de pulmón de células no pequeñas. El cáncer de pulmón de células no pequeñas es un término genérico para varios tipos de cánceres de pulmón. Los cánceres de pulmón de células no pequeñas incluyen carcinoma de células escamosas, adenocarcinoma y carcinoma de células grandes.