Cómo se diagnostica la artritis

Diagnosticar la artritis puede ser confuso y complicado. Con más de 100 tipos de artritis y enfermedades reumáticas, los síntomas, especialmente los primeros, pueden superponerse, lo que dificulta la diferenciación entre los distintos tipos. Además de buscar características muy específicas de la enfermedad, su proveedor de atención médica considerará su historial médico, examen físico, análisis de sangre y estudios de imágenes cuando trabaje para descartar otras posibles causas y, en última instancia, llegar a un diagnóstico final de artritis.

Aunque el proceso puede llevar tiempo en algunos casos, la diligencia es importante: es necesario un diagnóstico preciso para formular un plan de tratamiento adecuado.

Autocomprobaciones

La mayoría de las personas que experimentan dolor en las articulaciones por primera vez piensan que tienen una lesión menor, no artritis. Pero si tiene síntomas en las articulaciones que duran tres días o más, o varios episodios de síntomas en las articulaciones dentro de un mes, debe consultar a su proveedor de atención médica.

Los signos de advertencia de la artritis incluyen dolor en las articulaciones, rigidez, hinchazón, dificultad para mover una articulación en su rango normal de movimiento, enrojecimiento y calor. No se debe permitir que los signos y síntomas persistan sin consultar a un proveedor de atención médica.

Prepárese para proporcionar su historial médico organizando la siguiente información con anticipación: su lista de medicamentos actual, una lista de alergias, una lista de todas las afecciones médicas que se están tratando actualmente, las afecciones médicas por las que recibió tratamiento en el pasado y el nombre / contacto información de su proveedor de atención médica primaria y otros especialistas.

Al llevar un diario de síntomas, será más fácil recordar su historial médico y realizar un seguimiento de los datos pertinentes sobre su afección. Con el diario, puede brindarle a su proveedor de atención médica una buena imagen general de los síntomas que está experimentando.

Incluso si le han diagnosticado una forma de artritis, sus síntomas pueden indicar una segunda afección.

Laboratorios y pruebas

En su consulta inicial, su proveedor de atención médica realizará un examen físico para observar cualquier signo y síntoma visible que indique artritis. Una vez que se hayan completado la historia clínica y el examen físico, es probable que su proveedor de atención médica necesite más información.

Los análisis de sangre pueden proporcionar esto y, a menudo, sirven para confirmar lo que el proveedor de atención médica sospecha en el diagnóstico. Los análisis de sangre también se usan para monitorear la actividad de la enfermedad y la efectividad del tratamiento después de que se ha establecido un diagnóstico.

Durante su visita inicial, lo más probable es que su proveedor de atención médica ordene algunas de las siguientes pruebas según su historial médico y su examen.

Conteo sanguíneo completo (CBC)

Entre la información que se puede determinar mediante la realización de un hemograma completo (CBC) se encuentran:

• Recuento de glóbulos rojos (RBC): la inflamación crónica puede causar un recuento bajo de glóbulos rojos.

• Recuento de glóbulos blancos (WBC): un recuento elevado de glóbulos blancos sugiere la posibilidad de una infección activa. Los pacientes que toman corticosteroides pueden tener leucocitos elevados debido a la medicación.

• Hemoglobina y hematocrito: La hemoglobina y el hematocrito bajos pueden ser indicativos de anemia asociada con enfermedades crónicas o posible sangrado causado por medicamentos.

• Recuento de plaquetas: el recuento de plaquetas suele ser alto en pacientes con artritis reumatoide, mientras que algunos medicamentos potentes para la artritis pueden hacer que las plaquetas estén bajas.

Pruebas de proteínas y anticuerpos

Cada una de estas pruebas se realiza en una muestra de sangre, que se puede recolectar al mismo tiempo que los viales extraídos para su CBC:

• Prueba de anticuerpos contra péptido citrulinado cíclico (anti-CCP): Anti-CCP es un análisis de sangre que se solicita comúnmente si se sospecha artritis reumatoide. Un nivel de anti-PCC de moderado a alto confirma esencialmente el diagnóstico en una persona que tiene signos clínicos de artritis reumatoide. La prueba anti-PCC es más específica que la prueba del factor reumatoide. En la práctica clínica, tanto la prueba del factor reumatoide como la prueba anti-PCC deben solicitarse juntas.

• Anticuerpos antinucleares (ANA): los anticuerpos antinucleares (ANA) son autoanticuerpos anormales (inmunoglobulinas contra componentes nucleares de la célula humana). Los niveles de anticuerpos antinucleares moderados a altos sugieren una enfermedad autoinmune. Las pruebas positivas de anticuerpos antinucleares se observan en más del 95% de los pacientes con lupus eritematoso sistémico, del 60% al 80% de los pacientes con esclerodermia, del 40% al 70% de los pacientes con síndrome de Sjögren y del 30% al 50% de los pacientes con artritis reumatoide, entre otros. .

• Factor reumatoide: el factor reumatoide es un anticuerpo que está presente en alrededor del 70% al 90% de los adultos que padecen artritis reumatoide.

• Proteína C reactiva (PCR): la proteína C reactiva es producida por el hígado después de una lesión o inflamación tisular. Los niveles plasmáticos de PCR aumentan rápidamente después de períodos de inflamación o infección aguda, lo que hace que esta prueba sea un indicador más preciso de la actividad de la enfermedad que la velocidad de sedimentación, que cambia más gradualmente.

• Tipificación de tejidos HLA: los antígenos leucocitarios humanos (HLA) son proteínas que se encuentran en la superficie de las células. Las proteínas HLA específicas son marcadores genéticos de algunas de las enfermedades reumáticas. Las pruebas pueden determinar si están presentes ciertos creadores genéticos. HLA-B27 se ha asociado con espondilitis anquilosante y otras espondiloartropatías. La artritis reumatoide está asociada con HLA-DR4.

Otro

• Velocidad de sedimentación globular: la velocidad de sedimentación globular (VSG) es un indicador inespecífico de la presencia de inflamación. La inflamación inespecífica significa que la inflamación existe en alguna parte del cuerpo, pero la prueba no identifica la ubicación ni la causa.

• Ácido úrico: los niveles altos de ácido úrico en la sangre (conocido como hiperuricemia) pueden provocar la formación de cristales que se depositan en las articulaciones y los tejidos. La deposición de cristales de ácido úrico puede provocar ataques de gota dolorosos. El ácido úrico es el producto final del metabolismo de las purinas en los seres humanos.

Para ciertos tipos de enfermedades reumáticas sistémicas, las biopsias de ciertos órganos pueden proporcionar información de diagnóstico importante. Además, el análisis del líquido articular puede brindarle al proveedor de atención médica muchos detalles sobre la salud de la articulación de una persona.

Imagen

Los estudios de imágenes también se utilizan para ayudar a formular un diagnóstico. Su proveedor de atención médica puede solicitar radiografías, que pueden revelar deformidades y anomalías de huesos y articulaciones. Estos estudios generalmente se solicitan inicialmente para ayudar a diagnosticar la osteoartritis.

Si bien son útiles de esta manera, las radiografías no muestran cartílagos, músculos ni ligamentos. Además, lo que se ve en una imagen no siempre se correlaciona con lo que está experimentando. Por ejemplo, es posible que sienta mucho dolor, aunque su radiografía no indica un daño considerable, o viceversa.

Las imágenes por resonancia magnética (IRM) producen imágenes transversales de su cuerpo mediante el uso de un campo magnético y ondas de radio. Puede proporcionar información precisa sobre huesos, articulaciones y tejidos blandos, y detectar cambios muy pequeños en el cuerpo.

Diagnósticos diferenciales

Un solo síntoma o un solo resultado de prueba no es suficiente para diagnosticar un tipo específico de artritis o enfermedad reumática. Ciertos patrones de síntomas y pruebas se combinan para descartar ciertas enfermedades y descartar un diagnóstico definitivo. Lo que lo hace aún más complicado es la posibilidad de tener más de una enfermedad reumática al mismo tiempo.

La osteoartritis a menudo se puede diferenciar de los tipos inflamatorios de artritis mediante la historia clínica, el examen físico y los análisis de sangre. Si hay síntomas de artritis en la mano, existen patrones distintos de afectación de la articulación de los dedos que pueden diferenciar entre OA, AR y artritis psoriásica, así como diferencias en la hinchazón, la rigidez y la presencia de los ganglios de Heberden.

La sobrecarga de hierro (hemocromatosis) puede producir síntomas similares a los de la osteoartritis, especialmente en la muñeca y la mano. Los hallazgos radiográficos específicos pueden ayudar a diferenciar las dos condiciones.

Si solo se ve afectada una articulación, los síntomas pueden deberse a anomalías de los tejidos blandos, como tendinitis, bursitis, entesitis, distensión muscular o varios síndromes relacionados.

Si los resultados de la prueba de artritis reumatoide no son concluyentes, ambiguos o negativos, se pueden realizar más pruebas para buscar trastornos autoinmunes, enfermedades del tejido conectivo y enfermedades crónicas como:

• Fibromialgia
• enfermedad de Lyme
• Síndromes mielodisplásicos
• Síndromes paraneoplásicos
• Polimialgia reumática
• Artritis psoriásica
• Sarcoidosis
• Síndrome de Sjogren
• Lupus eritematoso sistémico (lupus)

Llegar a un diagnóstico de artritis puede parecer un proceso arduo cuando se buscan respuestas rápidas. Se necesita su paciencia mientras su proveedor de atención médica ensambla las piezas del rompecabezas. El diagnóstico es realmente solo el punto de partida para aprender a controlar su enfermedad. Los siguientes pasos incluyen comprender su tipo de artritis y las opciones de tratamiento.