Cómo se diagnostica la esquizofrenia en los niños

La esquizofrenia es una enfermedad mental grave. Es un problema cerebral duradero e incapacitante. Un niño con este trastorno tiene un comportamiento inusual y sentimientos extraños. El niño puede comenzar de repente a tener síntomas psicóticos. Psicótico significa tener ideas, pensamientos o sentimientos extraños que no se basan en la realidad.

La esquizofrenia no se encuentra a menudo en niños menores de 12 años. También es difícil detectar esta enfermedad en las primeras etapas. A menudo, los síntomas psicóticos comienzan a mediados o finales de la adolescencia. Esta enfermedad se presenta en niños más que en niñas. Pero en la adolescencia, esta enfermedad afecta por igual a niños y niñas.

Diagnosticar la esquizofrenia infantil

El diagnóstico de esquizofrenia infantil implica descartar otros trastornos de salud mental y determinar que los síntomas no se deben al abuso de sustancias, medicamentos o una afección médica. El proceso de diagnóstico puede involucrar:

• Examen físico. Este paso se puede realizar para ayudar a descartar otros problemas que podrían estar causando síntomas y para detectar cualquier complicación relacionada.
• Pruebas y exámenes de detección. Se realizan pruebas para descartar afecciones con síntomas similares, y el médico puede realizar pruebas de detección de alcohol y drogas. El médico también puede solicitar estudios de imágenes, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada.
• Evaluacion psicologica. El médico observará la apariencia y el comportamiento, preguntará sobre pensamientos, sentimientos y patrones de comportamiento, incluidos los pensamientos de autolesión o daño a otros, evaluará la capacidad para pensar y funcionar a un nivel apropiado para la edad y evaluará el estado de ánimo, la ansiedad y los posibles síntomas psicóticos. . El médico también comenta sobre los antecedentes familiares y personales del paciente.
• Criterios diagnósticos de esquizofrenia. Su médico puede utilizar los criterios del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5), publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Los criterios de diagnóstico para la esquizofrenia infantil son generalmente los mismos que para la esquizofrenia en adultos.

Un proceso desafiante

El camino para diagnosticar la esquizofrenia infantil a veces puede ser largo y desafiante. La razón es que otras condiciones de salud, como la depresión o el trastorno bipolar, pueden tener síntomas similares.

Es posible que un psiquiatra infantil deba controlar el comportamiento, las percepciones y los patrones de pensamiento de su hijo durante seis meses o más. Cuando los patrones de pensamiento y comportamiento y los signos y síntomas se aclaren con el tiempo, se confirmará un diagnóstico de esquizofrenia.

En algunos casos, un psiquiatra puede recomendar comenzar a tomar medicamentos antes de que se confirme un diagnóstico oficial. Esta acción es especialmente importante para los síntomas de agresión o autolesión. Algunos medicamentos pueden ayudar a limitar este tipo de comportamiento y restaurar la sensación de normalidad.

Prepararse para una cita con un médico

Usted y su hijo primero verán a un pediatra o médico de familia. En algunos casos, es posible que lo deriven inmediatamente a un especialista, como un psiquiatra pediátrico u otro profesional de la salud mental, que sea un experto en esquizofrenia.

En casos excepcionales en los que la seguridad es un problema, su hijo puede requerir una evaluación de emergencia en la sala de emergencias y posiblemente un hospital especializado en psiquiatría de niños y adolescentes.

Qué puedes hacer para prepararte

Antes de la cita con su médico, haga una lista de:

• Cualquier síntoma que haya notado incluyendo cuándo comenzaron estos síntomas y cómo estos síntomas cambiaron con el tiempo – dé ejemplos específicos
• Información personal clave, incluyendo cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida que puedan estar afectando a su hijo
• Cualquier otra condición médica, incluidos los problemas de salud mental, que su hijo tiene
• Todos los medicamentos vitaminas, hierbas u otros suplementos que toma su hijo, incluidas las dosis

Preguntas que hacer

Debe hacer una lista de preguntas para hacerle al médico, como:

• ¿Qué probablemente esté causando los síntomas o la afección de mi hijo?
• ¿Cuáles son otras posibles causas?
• ¿Qué tipo de pruebas necesita mi hijo?
• ¿Es probable que la afección de mi hijo sea temporal o a largo plazo?
• ¿Cómo afectará el diagnóstico de esquizofrenia infantil a la vida de mi hijo?
• ¿Cuál es el mejor método de tratamiento para mi hijo?
• ¿Qué especialistas necesita ver mi hijo?
• ¿Quién más participará en el cuidado de mi hijo?

No dude en hacer cualquier otra pregunta durante su cita.

Qué puede preguntarle su médico

Es probable que el médico de su hijo les haga estas preguntas a usted y a su hijo.

• ¿Cuándo empezaron los síntomas?
• ¿Los síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan severos son los síntomas?
• ¿Qué parece mejorar los síntomas?
• ¿Qué parece empeorar los síntomas?
• ¿Cómo afectan los síntomas la vida diaria de su hijo?
• ¿Algún familiar ha sido diagnosticado con esquizofrenia u otra enfermedad mental?
• ¿Su hijo ha experimentado algún trauma físico o emocional?
• ¿Los síntomas parecen estar relacionados con cambios importantes o factores estresantes dentro del entorno familiar o social?
• ¿Ha ocurrido algún otro síntoma médico, como dolores de cabeza, náuseas, temblores o fiebre, aproximadamente al mismo tiempo que comenzaron los síntomas?
• ¿Qué medicamentos, incluidas las hierbas, las vitaminas y otros suplementos, toma su hijo?