El diagnóstico de infeccioso mononucleosis (mono) generalmente se elabora en función de los síntomas, los hallazgos de un examen físico y análisis de sangre. La mononucleosis generalmente es causada por el virus de Epstein-Barr (VEB) o virus similares, pero la faringitis estreptocócica y algunas otras afecciones pueden causar signos y síntomas similares. Si bien los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) ya no recomiendan la prueba de monospot, muchas pautas aún recomiendan el uso de esta prueba para ayudar a identificar la causa de la mononucleosis.
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Autocomprobaciones
Probablemente no reconozca de inmediato que usted o su hijo tienen mononucleosis porque los primeros síntomas son como los de un resfriado, la gripe o la faringitis estreptocócica. Es importante no depender del autodiagnóstico de la mononucleosis porque los síntomas son similares a los de las enfermedades que necesitan un tratamiento diferente.
Los síntomas que probablemente lo remitirán al médico son los ganglios linfáticos del cuello inflamados, fatiga extrema, dolor de garganta, fiebre y dolores corporales que han durado más de 10 días.
Los síntomas pueden ser leves en bebés y niños pequeños.
La mayoría de los resfriados y otras infecciones virales mejoran después de siete días, por lo que el punto de los 10 días es un buen indicador de que está lidiando con algo más allá de una enfermedad común que se resuelve por sí sola.
Debe anotar la línea de tiempo de sus síntomas, incluido cuándo usted o su hijo comenzaron a sentirse enfermos, qué síntomas se desarrollaron y cuánto tiempo han durado. Esto puede ayudar a su proveedor de atención médica a hacer un diagnóstico si se somete a una evaluación médica.
Debe consultar a su proveedor de atención médica de inmediato si presenta alguno de los síntomas graves de la mononucleosis.
Éstas incluyen:
- Fiebre alta
- Dolor abdominal intenso o persistente.
- Amígdalas o garganta muy inflamadas
- Dificultad para respirar o tragar
- Debilidad de las extremidades
- Un fuerte dolor de cabeza
Estos podrían deberse a la mononucleosis, pero también podrían deberse a otras afecciones y complicaciones.
Laboratorios y pruebas
Durante su evaluación médica, su proveedor de atención médica considerará sus síntomas y su edad, ya que las personas infectadas con el VEB tienen más probabilidades de desarrollar mononucleosis durante la adolescencia o la adultez joven. Durante su evaluación física, su proveedor buscará petequias (puntos rojos) en la parte posterior de la garganta, palpará su cuello y otras áreas donde puede tener ganglios linfáticos inflamados y escuchará sus pulmones.
Su proveedor de atención médica generalmente ordenará un hemograma completo (CBC) y una prueba de anticuerpos. Si tiene dolor de garganta, es probable que le realicen una prueba rápida de estreptococos. Si está embarazada, se pueden realizar pruebas de anticuerpos más extensas para descartar problemas que podrían afectar su embarazo.
CBC
Si tiene mononucleosis, su CBC generalmente mostrará un recuento elevado de glóbulos blancos (WBC) con más linfocitos de lo habitual, lo que se conoce como linfocitosis. Los linfocitos son parte del sistema inmunológico de su cuerpo y es natural que estén elevados durante ciertos tipos de infecciones. Estos linfocitos tendrán un aspecto atípico cuando se examinen con un microscopio.
También tendrá menos del otro tipo predominante de glóbulos blancos, los neutrófilos, y es posible que tenga un recuento de plaquetas más bajo de lo habitual.
Prueba de anticuerpos
Es posible que se analice su sangre en un laboratorio en busca de anticuerpos, aunque esta prueba no es necesaria para un diagnóstico de mononucleosis infecciosa. Su sistema inmunológico produce anticuerpos para combatir infecciones.
El monospot (prueba de anticuerpos heterófilos) es una prueba más antigua que se usa comúnmente para hacer el monodiagnóstico. Una prueba de monospot positiva acompañada de los síntomas de la mononucleosis ayuda en el diagnóstico de la mononucleosis infecciosa. Sin embargo, el CDC dice que la prueba de monospot ya no se recomienda porque produce demasiados resultados inexactos.
Los resultados falsos incluyen:
- Las pruebas de monospot pueden dar un falso negativo entre el 10% y el 15% de las veces, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad.
- Tiene aproximadamente un 25% de posibilidades de obtener un resultado falso negativo si se le realiza la prueba dentro de la primera semana de la aparición de los síntomas.
- Puede tener una prueba de falso negativo si esperó demasiado para ver a un proveedor de atención médica porque los anticuerpos disminuyen rápidamente después de haber estado infectado durante aproximadamente cuatro semanas.
- Si tiene mono de un virus diferente al VEB, como el citomegalovirus (CMV), el monospot no lo detectará.
- Una prueba de monospot puede ser falsamente positiva con hepatitis, leucemia, linfoma, rubéola, lupus eritematoso sistémico y toxoplasmosis.
Se pueden realizar pruebas de anticuerpos más extensas si los síntomas de la enfermedad no son típicos de la mononucleosis o si ha estado enfermo durante más de cuatro semanas. Es posible que le realicen una prueba de citomegalovirus o anticuerpos de Toxoplasma.
Las pruebas más específicas para el VEB incluyen:
- Antígeno de la cápside viral (VCA)
- Antígeno temprano (EA)
- Pruebas de antígeno nuclear de EBV (EBNA)
Diagnóstico diferencial
Su proveedor de atención médica considerará sus síntomas y otras pruebas para distinguir entre EBV mono y otras afecciones. La enfermedad por CMV y Toxoplasma gondii puede designarse como mononucleosis infecciosa o denominarse enfermedad de tipo mono. Al igual que con el VEB mono, solo se recomienda un tratamiento de apoyo. Sin embargo, estas enfermedades pueden complicar el embarazo, por lo que se recomiendan más pruebas para identificar la causa de la enfermedad para las futuras mamás.
Las condiciones similares que su médico puede considerar incluyen:
- El dolor de garganta, la fiebre y los ganglios inflamados que se observan en la mononucleosis pueden aparecer como los síntomas de la faringitis estreptocócica. Una prueba rápida de estreptococos o un cultivo de garganta pueden ayudar a distinguirlos. La faringitis estreptocócica generalmente mejora rápidamente a los antibióticos, que no tienen ningún efecto sobre la mononucleosis.
- La influenza también puede imitar algunos de los síntomas de la mononucleosis, pero por lo general no produce inflamación de las glándulas del cuello. La influenza generalmente mejorará en menos de dos semanas.
- Se pueden observar síntomas similares a los de la mononucleosis en infecciones distintas del virus de Epstein-Barr. Otros patógenos (organismos infecciosos) que pueden producir estos síntomas incluyen CMV, adenovirus, virus de inmunodeficiencia humana (VIH), rubéola, hepatitis A, herpesvirus-6 humano y el parásito Toxoplasma gondii.
