El estreñimiento es un problema común para niños y adultos. En muchos casos, el tratamiento para el estreñimiento no complicado incluye cambios en la dieta, el estilo de vida y los hábitos intestinales. Probar una o dos de estas estrategias puede ayudar a aliviarlo. El siguiente paso es el uso ocasional de tratamientos de venta libre (OTC), como enemas o laxantes, aunque el uso prolongado de estos puede crear hábito.
Hable con su proveedor de atención médica si su estreñimiento no responde a nada o si tiene dolor e hinchazón intensos. Se encuentran disponibles algunos medicamentos recetados y otras terapias.
Remedios caseros y estilo de vida
La primera línea de tratamiento para el estreñimiento es realizar cambios en su dieta y algunos otros elementos de su estilo de vida. A menudo, esto es suficiente para que las cosas vuelvan a moverse.
Actuar sobre la necesidad de defecar
Ignorar el impulso de “ir” puede provocar estreñimiento. En su lugar, haga tiempo todos los días para defecar.Algunas personas lo encuentran más fácil por la mañana, mientras que otras pueden descubrir que más tarde en el día, como después de la cena, puede funcionar mejor.
Es óptimo tomarse el tiempo para relajarse y permitir que la evacuación intestinal se realice de forma natural.
Ejercicio
Hacer ejercicio puede ayudar a que su cuerpo funcione correctamente, tanto por dentro como por fuera. La actividad física estimula los músculos de los intestinos para que mantengan el contenido en movimiento (lo que se conoce como peristaltismo). Las personas que están postradas en cama o que no pueden moverse debido a una discapacidad o enfermedad a menudo experimentan estreñimiento.
Las personas que tienen estreñimiento crónico reportan una mejor calidad de vida si hacen ejercicio con regularidad.Además de estimular los movimientos intestinales, el ejercicio regular también ayuda a aliviar el estrés (que puede ser una causa de estreñimiento). Si puede, hacer ejercicio con regularidad, incluso una caminata diaria, puede ayudar.
Come más fibra
En los países occidentales (como los EE. UU.), La falta de fibra en la dieta contribuye con frecuencia al problema del estreñimiento.
Muchas personas no están seguras de cómo agregar más fibra dietética o qué tipo de fibra sería más eficaz. Obtener fibra a través de los alimentos que consume es lo mejor. Algunos alimentos, como las ciruelas pasas, los higos, el regaliz y el ruibarbo, tienen propiedades laxantes naturales y pueden ayudar a aliviar el estreñimiento.
Es mejor agregar gradualmente más fibra a su dieta, ya que un aumento grande y repentino de fibra puede causar hinchazón abdominal y gases.
Terapias de venta libre (OTC)
Las terapias de venta libre son el siguiente paso para aliviar el estreñimiento. Si bien puede comprarlos sin receta, es mejor hablar con su proveedor de atención médica antes de comenzar a usar cualquiera de estas opciones, especialmente si está embarazada o amamantando, o si se está considerando el tratamiento para un niño.
Suplementos de fibra
Aunque lo mejor es obtener más fibra de los alimentos, los suplementos de fibra también pueden ser útiles. Hay varias opciones diferentes que pueden ayudar con el estreñimiento. Estos se conocen colectivamente como laxantes formadores de masa porque funcionan para hacer que las heces sean blandas y, por lo tanto, más fáciles de evacuar.Estos suplementos también pueden ayudar a tratar la diarrea al absorber agua y hacer que las heces sean más sólidas.
Los laxantes formadores de masa no crean hábito y la mayoría se puede usar todos los días y a largo plazo. Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a elegir el tipo de suplemento de fibra adecuado para usted.
Laxantes
Hay varios laxantes disponibles en las farmacias que pueden ayudar en los casos en que el estreñimiento no se alivia con cambios en la dieta y el estilo de vida. Es especialmente importante que consulte con un proveedor de atención médica antes de comenzar a tomar uno de estos medicamentos, especialmente si se usa para un niño menor de 6 años.
Los laxantes pueden ayudar a aliviar el estreñimiento a corto plazo, pero no son una solución a largo plazo porque pueden crear hábito y empeorar el estreñimiento cuando se usan incorrectamente. La necesidad de usar un laxante durante un período prolongado también sugiere un problema subyacente que puede necesitar un tratamiento único.
Algunos laxantes de venta libre pueden interferir con otros medicamentos, así que asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica sobre cualquier cosa que esté tomando.
Enemas
Los enemas se utilizan para ayudar a limpiar el intestino antes de una prueba de diagnóstico, como una colonoscopia, pero también pueden ayudar a aliviar el estreñimiento.
Un enema es una solución a corto plazo y no es apropiado para el tratamiento del estreñimiento crónico.Esto se debe a que el uso de enemas con regularidad puede impedir que el colon funcione correctamente y, finalmente, conducir a una dependencia de ellos para defecar.
Prescripciones
Si la dieta, el estilo de vida y los tratamientos de venta libre no son efectivos para su estreñimiento, su proveedor de atención médica puede recurrir a algunos medicamentos recetados. Éstas incluyen:
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Amitiza (lubiprostona), que es un ablandador de heces que aumenta el líquido en el tracto digestivo al dirigirse a células específicas. Desafortunadamente, uno de los efectos secundarios más comunes son las náuseas.
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Linzess (linaclotida) o plecanatida: se pueden recetar si tiene síndrome del intestino irritable con estreñimiento (IBS-C) o estreñimiento prolongado sin una causa conocida. Los niños menores de 17 años nunca deben tomarlos debido al riesgo de deshidratación grave.
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Prucaloprida, un medicamento que mejora el movimiento de las heces a través del colon. Se le puede recetar si tiene estreñimiento prolongado sin una causa conocida.
Sus medicamentos recetados, medicamentos de venta libre o suplementos actuales podrían ser la fuente de su estreñimiento. Hable sobre esto con su proveedor de atención médica para ver si hay sustitutos que tengan menos probabilidades de causarle estreñimiento.
Reentrenamiento intestinal
En algunos casos, el reentrenamiento intestinal puede ser útil para aprender a tener una evacuación intestinal blanda y fácil de evacuar. Volver a entrenar el intestino requiere tiempo y un esfuerzo consciente. El objetivo es crear un horario y una rutina diarios que ayuden a que la evacuación intestinal sea un proceso más fácil y cómodo.
Este método requiere paciencia y esfuerzo y debe realizarse con la ayuda de un proveedor de atención médica.
Cirugías y procedimientos dirigidos por especialistas
Si las heces se ven impactadas y no se alivian con un enema, su proveedor de atención médica puede realizar la extracción manual de las heces impactadas con un dedo enguantado.
Rara vez se necesita cirugía para el estreñimiento, pero se puede usar en ciertas circunstancias. Si su estreñimiento se debe a un prolapso rectal, se puede realizar una cirugía. Si el estreñimiento se debe a problemas con los músculos del colon, es posible que su proveedor de atención médica le extirpe el colon.
El enema de colon anterógrado es otra intervención quirúrgica que se utiliza en casos raros. Se hace una pequeña abertura en el costado del abdomen y el apéndice u otra sección del intestino se convierte en un conducto al intestino grueso. Se crea un estoma en la superficie y se usa un catéter para enjuagar los intestinos todos los días.
Medicina alternativa y complementaria (CAM)
Los suplementos y las técnicas conductuales se han utilizado tradicionalmente y en la era moderna para el estreñimiento.
Biorretroalimentación
La biorretroalimentación es un tipo de tratamiento que puede ayudar a tratar varias afecciones, incluido el estreñimiento.Durante la biorretroalimentación, su temperatura, frecuencia cardíaca y actividad muscular se controlan con electrodos. La información proporcionada a través de este control puede ayudarlo a aprender, a través de un esfuerzo dirigido específico, a relajar los músculos necesarios para defecar.
Los beneficios de este tratamiento son que no es invasivo y puede funcionar a largo plazo. Las desventajas son que no se ha estudiado ampliamente, requiere mucho tiempo y esfuerzo y puede ser difícil encontrar un médico que administre el tratamiento, dependiendo de dónde viva.
Suplementos y remedios herbales
Se utilizan una variedad de remedios y suplementos a base de hierbas por sus efectos laxantes o de aumento de volumen de las heces. El Centro Nacional de Medicina Complementaria e Integrativa señala investigaciones que podrían respaldar algunos remedios específicos. Sin embargo, es esencial discutir el uso de cualquier suplemento con su proveedor de atención médica para verificar las interacciones y precauciones con los medicamentos que toma y las condiciones de salud que tiene.
La linaza contiene fibra que es beneficiosa como laxante formadora de masa. Ha tenido poca investigación relacionada con el estreñimiento, pero se encuentra dentro de la guía general de laxantes de venta libre formadores de masa o agregar más fibra a su dieta.
Evite la linaza cruda o inmadura, ya que contiene algunos compuestos tóxicos. Siempre tome la linaza con mucha agua para evitar que su estreñimiento empeore.
Algunas personas usan probióticos para el estreñimiento. Se necesita más investigación sobre qué tan bien funciona este enfoque.
Es posible que también haya oído hablar del uso de látex de aloe para el estreñimiento. Tiene un fuerte efecto laxante y se ha utilizado tradicionalmente con este fin. Sin embargo, puede causar calambres abdominales y diarrea, con riesgos adicionales para dosis más altas o uso prolongado.
El látex de aloe se usó en productos laxantes de venta libre hasta 2002, cuando la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) requirió que se reformularan o se retiraran del mercado. Además, el uso de extracto de aloe de hoja entera no decolorado y látex de aloe se asocia con un mayor riesgo de cáncer en estudios con animales.Dado esto, es mejor evitar este tipo de productos.
En casos de estreñimiento sin complicaciones, algunos cambios en la dieta y el estilo de vida son todo lo que se necesitará para alcanzar el objetivo de una materia fecal blanda, bien formada y fácil de evacuar. Cuando una enfermedad o un medicamento son la causa del estreñimiento, es posible que se necesiten otros tratamientos. Siempre consulte con un proveedor de atención médica sobre el estreñimiento que se vuelve crónico o si se necesitan enemas o laxantes estimulantes para defecar.
