Cómo tratar el estreñimiento en bebés y niños

El estreñimiento es un problema común para bebés y niños y es el motivo de casi el 3% de las visitas al pediatra.El estreñimiento generalmente se define como tener deposiciones poco frecuentes que son duras y dolorosas. Este suele ser el caso de los niños mayores y los adultos, pero la definición es ligeramente diferente en los bebés.

Los bebés que se esfuerzan o gimen cuando defecan probablemente no estén estreñidos si sus heces son blandas, incluso si solo defecan cada dos o tres días. Muchos bebés que son alimentados exclusivamente con leche materna solo tienen una evacuación intestinal una o dos veces por semana.

Causas del estreñimiento infantil

A menudo es frustrante para los padres tratar de comprender las causas del estreñimiento de sus hijos. Aunque algunos padres entienden el papel que tiene el exceso de leche de vaca, una dieta baja en fibra y no beber suficientes líquidos en el contribuyente al estreñimiento, es posible que tengan otros niños con la misma dieta que no estén estreñidos.

Además de los hábitos alimenticios de su hijo, el otro factor principal que contribuye al estreñimiento son las deposiciones poco frecuentes. Esto puede ocurrir después de que un niño haya tenido una evacuación intestinal grande, dura y dolorosa. Debido a que pueden asociar ir al baño con dolor después de esta experiencia, intentarán retener las heces.

Esto crea un círculo vicioso. Las deposiciones son dolorosas, por lo que el niño las retiene, lo que hace que las heces sean aún más grandes y duras, lo que causa más dolor cuando finalmente pasan. Otra causa común de estreñimiento y deposiciones poco frecuentes es tener una mala experiencia con el control de esfínteres.

Aunque es poco común, existen algunas causas médicas de estreñimiento, como la enfermedad de Hirschsprung, la fibrosis quística y el hipotiroidismo.El estreñimiento también se encuentra a menudo en niños con necesidades especiales, como espina bífida, síndrome de Down y parálisis cerebral, y puede ser un efecto secundario de muchos medicamentos.

Tratamientos para el estreñimiento para bebés

Los bebés más pequeños y los recién nacidos con estreñimiento deben ser evaluados cuidadosamente por su pediatra. La mala alimentación puede provocar deshidratación y estreñimiento, por lo que es importante evaluar los hábitos de alimentación y el peso de su bebé. Los bebés que se alimentan exclusivamente con leche materna rara vez sufren estreñimiento.

Recuerde, los movimientos intestinales poco frecuentes no significan estreñimiento si las heces de su hijo son blandas cuando finalmente pasan. Es posible que su pequeño esté usando todo lo que ingiere para apoyar el crecimiento, y simplemente no le queda nada para producir desechos.

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) sugiere darles a los bebés (mayores de 1 mes) una pequeña cantidad de jugo de manzana o pera para aflojar las heces y aliviar el estreñimiento. Aconsejan a los padres que ofrezcan 1 onza por cada mes de vida hasta los 4 meses de edad. Algunos pediatras también sugieren administrar de 1 a 2 cucharaditas de jarabe de maíz por día.

Siempre hable con el pediatra de su hijo antes de tomar cualquier medida para tratar el estreñimiento, especialmente en bebés pequeños. Una vez que su bebé haya progresado a sólidos, darle más verduras y frutas (como ciruelas pasas) puede ayudar con el estreñimiento.

Estreñimiento en niños pequeños y niños

La frecuencia de las deposiciones de los niños variará según el individuo. Algunos niños defecan dos veces al día, mientras que otros lo hacen una vez cada dos o tres días.El estreñimiento se caracteriza por heces duras o secas que son difíciles de pasar. Si su hijo tiene dificultades para usar el baño, lo primero que debe tener en cuenta son sus hábitos alimenticios.

La incorporación de más alimentos ricos en fibra y el fomento de la ingesta de líquidos en abundancia (especialmente agua) ayudarán a su hijo a defecar con regularidad. Algunos alimentos beneficiosos para agregar al menú de su hijo incluyen:

• Frijoles
• Bayas
• Fruta con piel (como peras)
• Lentejas
• Avena
• Verduras
• Panes y cereales integrales

Los niños deben consumir aproximadamente 14 gramos de fibra por cada 1000 calorías que consuman.Si su hijo no está acostumbrado a comer alimentos con alto contenido de fibra, aumente su ingesta gradualmente para minimizar las molestias causadas por los gases o la hinchazón.

Otras opciones que son buenas para los niños con estreñimiento incluyen las sopas de verduras (porque contienen mucha fibra y líquido agregado) y las palomitas de maíz. El salvado adicional también puede ser útil, incluidos los cereales de salvado, los muffins de salvado, el trigo rallado, las galletas Graham y el pan integral.

Remedios para el estreñimiento

La mayoría de los casos de estreñimiento en bebés y niños se pueden mejorar con cambios en la dieta. En ciertos casos, su pediatra puede recomendar el uso de un ablandador de heces u otro tratamiento.

Los remedios para el estreñimiento de uso común para niños pequeños incluyen:

• Bisacodyl: Bisacodyl es un laxante estimulante de uso común disponible como Correctol y Dulcolax.

• Docusate: Disponible como Colace y Surfak, el docusate es un laxante lubricante. También está disponible con un laxante estimulante en la medicina combinada Peri-Colace.

• Extracto de sopa de malta (Maltsupex): Maltsupex tiene un olor desagradable, pero se mezcla fácilmente con la fórmula para bebés más pequeños.

• Leche de magnesia: la leche de magnesia contiene hidróxido de magnesio, un laxante osmótico con un sabor a tiza que no es tolerado por todos los niños. Puede ser útil mezclar con 1 o 2 cucharaditas de Tang o Nestle Quik, o mezclar en un batido.

• Aceite mineral: El aceite mineral es un lubricante de colon que se puede mezclar con jugo de naranja. El aceite mineral puede provocar fugas de heces y manchar la ropa interior.

• Polietilenglicol (Miralax): Miralax es un polvo insípido e inodoro que se puede mezclar con agua. Está disponible sin receta.

• Senokot: Senokot es un laxante estimulante, disponible como Senokot o Senokot S (que combina el laxante con un ablandador de heces).

Otros medicamentos que están disponibles con receta incluyen lactulosa, un laxante osmótico. Además de un ablandador de heces, también puede ayudar a aumentar la fibra al mezclar Metamucil, Citrucel u otro laxante formador de masa con 8 onzas de agua o jugo, o dar suplementos de fibra. Muchos suplementos de fibra ahora están disponibles como tabletas masticables o suplementos gomosos para niños.

Con cualquiera de estos tratamientos, hable primero con su pediatra. Los laxantes pueden ser muy peligrosos para los niños y no deben usarse sin el consejo de un médico.

También es importante analizar la duración del tratamiento de su hijo para que pueda proporcionarlo durante el tiempo adecuado que sea necesario, en lugar de detenerse demasiado pronto y volver a correr el riesgo de que vuelva a ocurrir el mismo problema. Es posible que sea necesario reducir la medicación gradualmente.

Tratamientos de desimpactación

Si hay una gran masa de heces duras que se ha acumulado en el recto de su hijo, es posible que su hijo necesite una “limpieza” o desimpactación antes de que funcione la terapia dietética y de mantenimiento. Esto generalmente se hace usando un enema o supositorio bajo la supervisión de un pediatra. También se puede realizar una desimpactación con altas dosis de aceite mineral o polietilenglicol.

Modificación de comportamiento

Una vez que las heces de su hijo se hayan vuelto blandas y regulares, es importante animarlo a que evacue el intestino con regularidad.Esto a menudo incluye hacer que se sienten en el inodoro durante unos cinco minutos después de las comidas una o dos veces al día.

Lleve un diario o una tabla adhesiva de cuándo su hijo intenta evacuar y / o toma medicamentos, luego ofrézcale una recompensa por el cumplimiento regular. No intente obligarlo a sentarse hasta que tenga una evacuación intestinal.

Aunque el estreñimiento puede ser una afección crónica y difícil de tratar, las evacuaciones intestinales dolorosas no es algo con lo que su hijo tenga que aprender a vivir. Con el tiempo, y con las intervenciones dietéticas y médicas adecuadas, su hijo debería poder defecar con regularidad.

Si su pediatra no puede ayudar a tratar el estreñimiento de su hijo, es posible que desee buscar ayuda adicional de un gastroenterólogo pediátrico. Una derivación a un especialista también es una buena idea si su hijo tiene signos de advertencia de una afección más grave o si no está mejorando con sus terapias actuales.

El estreñimiento en bebés y niños es muy común y a menudo está relacionado con los hábitos alimenticios o la retención de heces cuando el estreñimiento causa malestar. El tratamiento puede requerir una combinación de estrategias y puede llevar muchos meses. Dicho esto, hay muchas opciones disponibles para abordar este problema común.