Es un rito de iniciación que todo padre debe atravesar eventualmente: la primera vez que su hijo se enferma. Pero el hecho de que las enfermedades sean inevitables no hace que sea más fácil ver a su hijo enfermo.
Esto puede ser especialmente cierto con la gripe, donde la fiebre a menudo es alta y la congestión puede afectar la capacidad respiratoria de su hijo. Y cuando su hijo pequeño no puede comunicarle efectivamente cómo se siente, puede parecer imposible saber cuál es la mejor manera de ayudarlo. También puede hacer que se pregunte cuándo debe llamar a su proveedor de atención médica. Más adelante, los expertos comparten algunas de las mejores prácticas para tratar la gripe de su hijo y mantenerlo cómodo.
¿Es la gripe o algo más?
No siempre es fácil distinguir entre la gripe y un resfriado u otro virus. Los síntomas suelen ser similares. Y un resfriado que se puede eliminar en casa a veces puede dejar inconsciente a un niño con la misma facilidad que la gripe.
Pero dado que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que los niños de 5 años o menos tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones peligrosas relacionadas con la gripe, saber cuándo un niño tiene gripe o un simple resfriado puede ser importante.
Victoria Glass, MD
Los resfriados suelen aparecer gradualmente y los síntomas de la gripe aparecen rápidamente, lo que significa que su hijo parecerá más enfermo si tiene gripe.
“Los resfriados suelen aparecer gradualmente y los síntomas de la gripe aparecen rápidamente, lo que significa que su hijo parecerá más enfermo si tiene gripe”, dice Victoria Glass, MD, pediatra en ejercicio e investigadora en Iowa. “Además, la gripe tiene síntomas distintivos de los resfriados, como dolores musculares, escalofríos y mareos”.
Ambas enfermedades tienden a alcanzar su punto máximo en la misma época del año (entre el otoño y el invierno), y con los niños que regresan a la escuela en persona, su exposición a los gérmenes del resfriado y la gripe volverá a aumentar.
Principales síntomas de la gripe
Hay otras formas de notar la diferencia más allá de la progresión de los síntomas. “Si hace un resfriado, su niño puede sentirse algo peor de lo habitual”, dice el Dr. Daniel Boyer, también pediatra e investigador del Instituto Farr.
Explica que un resfriado generalmente se presenta con fiebre baja, tos que empeora por la noche y secreción nasal.
Mientras tanto, la gripe a menudo se puede distinguir por una temperatura alta repentina que persiste a pesar de los medicamentos para reducir la fiebre; un niño que se siente mucho más cansado de lo habitual, duerme más y realiza menos actividades; y dolor de garganta, tos seca, secreción nasal y vómitos o diarrea.
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) agrega que cuando un niño tiene gripe, generalmente presenta un pico repentino de fiebre de 101 grados Fahrenheit o más, mientras que también experimenta dolores de cabeza, dolores corporales y escalofríos.
Sintomas de gripe
- Fiebre de 101 grados Fahrenheit que persiste a pesar de la medicación.
- Fatiga
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
- Dolor en el cuerpo
- Dolor de garganta
- Tos seca
- Nariz que moquea
- Vómitos o diarrea
Remedios caseros para la gripe
En la mayoría de los casos, la gripe se puede tratar en casa. Los padres deben controlar el progreso de sus hijos y asegurarse de que se mantengan hidratados y descansados. “La gripe puede causar una variedad de síntomas y efectos, que van desde leves hasta severos”, dice el Dr. Boyer. “Es por eso que los padres deben garantizar el tratamiento adecuado para su niño pequeño”.
Dr. Daniel Boyer
La gripe puede causar una variedad de síntomas y efectos, que van desde leves hasta graves. Es por eso que los padres deben garantizar el tratamiento adecuado para su niño pequeño.
Con el tratamiento en el hogar, dice que puede incluir descansar mucho, beber muchos líquidos y usar un humidificador para ayudar con la respiración.
El Dr. Glass agrega que se pueden usar medicamentos de venta libre como Motrin, Advil o Tylenol para niños para ayudar a tratar los síntomas. Sin embargo, advirtió contra la aspirina. “No le dé aspirina a su hijo debido al alto riesgo de contraer el síndrome de Reye”, explica.
Otros remedios caseros que recomendó (además de líquidos y vapor tibio) incluyen una cucharadita de miel para niños mayores de un año. Cuando se trata de miel, los investigadores han descubierto que la miel en realidad puede ser más efectiva y menos potencialmente dañina que otros métodos de tratamiento para las infecciones del tracto respiratorio superior. La AAP está de acuerdo con el Dr. Glass en que nunca debe administrarse a niños menores de un año debido al riesgo de botulismo.
Siempre asegúrese de consultar con el proveedor de atención médica de su hijo antes de probar cualquier remedio o suplemento casero.
Cuándo consultar a un médico por la gripe
“La mayoría de las personas sanas, incluidos los niños, pueden recuperarse de la gripe sin complicaciones”, dice el Dr. Boyer. “Pero si su niño pequeño tiene alguna condición médica subyacente como asma, enfermedades pulmonares o enfermedades del corazón, entonces la gripe puede convertirse en algo más serio”.
Y a veces, incluso sin condiciones subyacentes, la gripe simplemente puede dar un giro desagradable. “Si su niño comienza a desarrollar complicaciones médicas graves causadas por la gripe, debe buscar una cita con el médico de inmediato”, dice el Dr. Boyer.
Dr. Daniel Boyer
Si su niño comienza a desarrollar complicaciones médicas graves causadas por la gripe, debe buscar una cita con el médico de inmediato.
Según el Dr. Glass, las complicaciones que justifican una visita al médico incluyen dificultad para respirar o fiebre que se dispara. La AAP dice que cualquier fiebre de más de 100.4 grados Fahrenheit para bebés y más de 104 grados Fahrenheit para niños mayores debe resultar en una llamada al proveedor de atención médica de su hijo.
El Dr. Boyer dice que los padres deben omitir al pediatra y dirigirse directamente a la sala de emergencias si su hijo tiene dificultad para respirar, no responde, experimenta vómitos excesivos o parece deshidratado (los síntomas incluyen disminución de la micción, labios secos u ojos hundidos).
Su proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos que pueden ayudar a tratar la gripe de su hijo. “El oseltamivir (Tamiflu) actúa contra el virus de la gripe y es seguro para administrar a los niños pequeños”, dice el Dr. Boyer. Como señalan los CDC, Tamiflu ha demostrado ser eficaz para prevenir la insuficiencia respiratoria y la muerte de los niños.
En caso de duda
Es importante recordar que el proveedor de atención médica de su hijo está ahí para ayudarlo a usted y a su hijo a superar cualquier enfermedad que pueda surgir. La mayoría prefiere que se equivoque por el lado de la precaución, al traer a su hijo incluso si su enfermedad no parece grave, que quedarse en casa preocupándose y preguntándose si debe traerlo o no.
El proveedor de atención médica de su hijo es el aliado de su familia. Quieren ayudar. Y para los nuevos padres que están lidiando con esa primera enfermedad, a veces la tranquilidad que se obtiene al ver a un médico puede ayudar a aliviar el estrés para que todos puedan concentrarse únicamente en ayudar al niño a mejorar.
En otras palabras: no dude en levantar el teléfono y preguntar si debe atender a su hijo. Si su instinto le dice que algo no está bien, o si le preocupa que no esté equipado para ayudar a tratar los síntomas de su hijo, llame.
La mayoría de los niños contraerán la gripe en algún momento. Por lo general, se puede controlar con éxito en el hogar con reposo, líquidos y medicamentos de venta libre. Si su hijo parece estar muy enfermo o tiene fiebre alta, vómitos excesivos, dificultad para respirar o signos de deshidratación, debe buscar atención médica. Recuerde, el proveedor de atención médica de su hijo está ahí para ayudarlo. Si alguna vez tiene dudas, puede llamarlos.