La diarrea funcional es una condición de salud en la que una persona experimenta diarrea crónica sin una causa clara. Es uno de los trastornos gastrointestinales funcionales (DGF), que se definen como problemas recurrentes del sistema digestivo sin ningún signo acompañante de una enfermedad, lesión o problema estructural identificado en las pruebas de diagnóstico.
La falta de anomalías en las pruebas de diagnóstico no significa que la diarrea funcional y la DGF no sean válidas, reales o importantes. Los síntomas son reales y pueden causar efectos negativos en la salud, y es posible que se beneficie de modificaciones en el estilo de vida o tratamiento médico.
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Criterios
Los criterios de diagnóstico de Roma IV categorizan la DGF, incluida la diarrea funcional, de acuerdo con definiciones específicas.
Los criterios de diarrea funcional son:
- La experiencia de las heces blandas o acuosas.
- Falta de dolor con la diarrea.
- Diarrea que ocurre en al menos el 75% de las deposiciones.
- Al menos seis meses de síntomas, al menos tres meses de los cuales deben ser consecutivos
- Sin causa identificable (estructural o bioquímica)
Diarrea funcional y síndrome del intestino irritable
El síndrome del intestino irritable (SII) es un tipo de DGF. Cuando la diarrea crónica es el síntoma predominante del SII, se puede diagnosticar el síndrome del intestino irritable con predominio de diarrea (SII-D).
La diarrea funcional se caracteriza por la falta de dolor abdominal, mientras que el SII-D puede causar dolor abdominal.Ambos trastornos involucran heces blandas frecuentes y también pueden involucrar síntomas como urgencia, gases, hinchazón, mucosidad en las heces y sensación de evacuación incompleta.
La diarrea funcional a menudo se considera un subtipo de IBS-D.
Diagnóstico
La diarrea funcional se diagnostica mediante un proceso de exclusión. Esto significa que se le puede diagnosticar diarrea funcional solo después de descartar otros trastornos digestivos o problemas de salud.
Por lo general, su proveedor de atención médica tomará su historial médico, realizará un examen físico y puede ordenar pruebas de laboratorio de diagnóstico, como análisis de sangre y análisis de muestras de heces.
Otras posibles pruebas pueden incluir exámenes por imágenes, como tomografía computarizada (TC) abdominal, ultrasonido o imágenes por resonancia magnética (IRM). Las pruebas invasivas, como una colonoscopia o una endoscopia, también pueden ayudar a identificar una afección médica causante.
Diagnósticos diferenciales
Las posibles causas de diarrea que deben descartarse antes de realizar un diagnóstico de diarrea funcional incluyen:
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Infección gastrointestinal (GI), incluida la infección crónica. Las infecciones causan notoriamente heces blandas. La mayoría de las infecciones gastrointestinales no duran más de unas pocas semanas y, por lo general, se resuelven por sí solas. Pero las infecciones crónicas, que pueden diagnosticarse con una muestra de heces, pueden causar síntomas prolongados.
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Efectos secundarios de los medicamentos. Varios medicamentos pueden causar diarrea y puede desarrollar este efecto secundario incluso si ha tomado medicamentos durante un tiempo sin diarrea.
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Dieta. Varias alergias y sensibilidades alimentarias pueden causar heces blandas sin dolor. Puede notar un patrón de diarrea después de comer ciertos alimentos.
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Enfermedad celíaca. Esto puede desarrollarse con la edad y puede estar asociado con la sensibilidad al gluten o puede causar diarrea independientemente de su dieta.
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Sensibilidad al gluten. Este se está convirtiendo en un problema más común. Puede probar una dieta sin gluten durante algunas semanas para ver si hay una disminución en su diarrea.
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Intolerancia a la lactosa. Un problema relativamente común, la intolerancia a la lactosa se caracteriza por diarrea y calambres después de comer o beber productos lácteos.
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Mala absorción de fructosa. Puede ser más difícil de identificar que la intolerancia a la lactosa, pero eliminar los alimentos que contienen fructosa durante algunas semanas puede ayudarlo a evaluar si la fructosa contribuye a su diarrea.
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Malabsorción por cirugía bariátrica. La malabsorción es un problema común causado por la cirugía bariátrica, en la que se extraen partes del sistema gastrointestinal para evitar la ingesta excesiva y la absorción excesiva de calorías.
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Cáncer gastrointestinal. El cáncer puede causar sangrado y pérdida de peso, y puede manifestarse con una variedad de síntomas menos comunes, como diarrea.
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Neuropatía autonómica. A menudo causada por el consumo crónico de alcohol, la neuropatía puede afectar la función de los nervios de todo el cuerpo, incluidos los nervios del sistema gastrointestinal, lo que puede causar diarrea.
También puede tener un mayor riesgo de desarrollar diarrea funcional después de que le extirpen la vesícula biliar.
Tratamiento
Por lo general, el tratamiento de la diarrea funcional tiene como objetivo reducir los síntomas mediante modificaciones en la dieta, como eliminar posibles alimentos desencadenantes y aumentar lentamente la ingesta de fibra. Si el estrés parece ser un posible factor contribuyente, las estrategias de manejo del estrés pueden ser útiles.
Su proveedor de atención médica puede recetarle o recomendarle uno de los siguientes medicamentos para reducir la diarrea:
- Un medicamento antidiarrea como Imodium (loperamida)
- Un medicamento antiespasmódico
- Un antibiótico dirigido como Xifaxan (rifaximina)
- Un aglutinante de ácidos biliares como Questran (colestiramina)
- Un antidepresivo para ralentizar la motilidad gastrointestinal
