Determinar el tipo de leucemia mielógena aguda (AML) que padece una persona es muy similar a clasificar por etapas otros cánceres, como el de pulmón o el de mama. En cánceres de tumores sólidos como estos, la estadificación es importante para determinar la extensión de la enfermedad y para ayudar a planificar el tratamiento. Sin embargo, en el caso de la leucemia, los médicos analizarán muestras de tejido de la aspiración y biopsia de médula ósea para determinar el subtipo de leucemia mielógena aguda (o mieloblástica) y luego determinar los siguientes pasos.
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¿Qué determina un tipo de AML?
Todos los glóbulos, incluidos los glóbulos rojos, las plaquetas y los glóbulos blancos, comienzan como una sola célula madre en la médula ósea. Las células madre en sí mismas no tienen la capacidad de formar coágulos, transportar oxígeno o combatir infecciones, pero se desarrollan o maduran hasta convertirse en células sanguíneas completamente funcionales que sí la tienen.
Las células madre crecen hasta convertirse en células sanguíneas inmaduras, que se parecen y actúan un poco más como la célula “adulta” en la que eventualmente se convertirán con cada etapa de desarrollo que atraviesen. Una vez que la célula sanguínea está lo suficientemente madura para desempeñar su función en el cuerpo, se libera de la médula ósea y pasa al torrente sanguíneo, donde permanecerá por el resto de su vida.
En el caso de la leucemia aguda, hay una sobreproducción y liberación de glóbulos muy inmaduros. Las células leucémicas se “atascan” en una etapa del desarrollo y siguen sin poder realizar la función para la que están diseñadas.
Los tipos están determinados por la etapa de desarrollo en la que se detienen las células.
Hay dos sistemas de clasificación para identificar subtipos de AML: el sistema franco-estadounidense-británico (FAB) y el sistema de clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El FAB es el más utilizado. Para clasificar la AML con este sistema, los médicos observarán las células leucémicas que obtienen durante la biopsia de médula ósea. Más allá de determinar en qué etapa de desarrollo se encuentran las células, también determinarán en qué tipo de célula se suponía que se convertirían cuando maduraran.
El cuadro a continuación explica este sistema con mayor detalle.
¿Por qué es importante mi subtipo de AML?
Su subtipo de AML ayuda a los médicos a predecir el tratamiento, los resultados, el pronóstico y el comportamiento de su enfermedad.
Por ejemplo, en un estudio publicado en 2015, los investigadores encontraron que los tipos M4, M5, M6 y M7 tenían las tasas de supervivencia más bajas.Las células de leucemia de subtipo M4 y M5 también son más propensas a formar masas llamadas sarcomas granulocíticos (lesiones que se forman en tejidos blandos o huesos) y a diseminarse al líquido cefalorraquídeo (LCR).
El tratamiento es el mismo para la mayoría de los subtipos de leucemia aguda con la excepción de APL (M3). Se utilizan diferentes medicamentos para tratar la APL y el pronóstico tiende a ser mejor que con otros tipos de leucemia aguda.
El sistema de clasificación FAB
| Subtipo | Nombre de subtipo | Frecuencia | Características de la celda |
|---|---|---|---|
| M0 | Mieloblástico | 9-12% | Las células de leucemia son extremadamente inmaduras y no tienen las características de la célula en la que se suponía que debían convertirse. |
| M1 | AML con maduración mínima | 16-26% | Las células mieloides inmaduras (o mieloblastos / “blastos”) son el tipo principal de célula en la muestra de médula. |
| M2 | AML con maduración | 20-29% | Las muestras contienen muchos mieloblastos, pero muestran más madurez que el subtipo M1. El mieloblasto es la última etapa de desarrollo antes de que la célula inmadura se comprometa a convertirse en un glóbulo blanco, rojo o plaqueta. |
| M3 | Promielocítico (APL) | 1-6% | Las células leucémicas aún son inmaduras, entre la etapa de mieloblasto y mielocito. Muy poco desarrollado, pero comienza a verse y actuar más como un glóbulo blanco. |
| M4 | Leucemia mielomonocítica aguda | 16- 33% | Las células leucémicas son una mezcla de tipos de células granulocíticas y monocíticas. Las células leucémicas se parecen más a los glóbulos blancos que en la etapa anterior, pero siguen siendo muy inmaduras. |
| M5 | Leucemia monocítica aguda | 9-26% | Más del 80% de las células son monocitos. Puede estar en diferentes etapas de madurez. |
| M6 | Leucemia eritroide aguda | 1-4% | Las células leucémicas son células inmaduras con características de glóbulos rojos. |
| M7 | Leucemia megacariocítica aguda | 0-2% | Las células leucémicas son inmaduras con características de plaquetas. |
La línea de fondo
Debido a que las células leucémicas viajan rápidamente por todo el cuerpo, no se aplican los métodos tradicionales para estadificar el cáncer. En cambio, los médicos observan las características físicas y genéticas de las células de la médula ósea para asignarlas a un subtipo. Estos subtipos ayudan a los médicos a determinar qué tipo de tratamiento funcionará mejor para usted y también ayudan a predecir los resultados de su tratamiento.
