Las dificultades para alimentarse son uno de los problemas de salud más frustrantes que pueden enfrentar los nuevos padres. Los bebés prematuros, que a menudo luchan con la fuerza muscular y la coordinación necesarias para comer solos, pueden necesitar la ayuda de un tubo de alimentación para recibir una nutrición adecuada.
Las sondas de alimentación se pueden utilizar tanto en entornos hospitalarios como ambulatorios, con fórmula o leche materna. Los bebés que no son prematuros también pueden requerir una sonda de alimentación por otras razones, incluida la aversión oral, el retraso en el crecimiento y problemas neurológicos.
Aunque la decisión de alimentarse por sonda nunca es fácil, la alimentación por sonda es la forma más segura y eficaz de proporcionar una nutrición adecuada a los bebés que necesitan ayuda. Los tubos de alimentación permiten que los bebés reciban parte o la totalidad de su alimentación a través del estómago y también se pueden usar para administrar medicamentos por vía oral.
Tipos de tubos de alimentación
Hay tres tipos principales de sondas de alimentación que se pueden usar en bebés y niños:
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Los tubos de gastrostomía, también llamados tubos G o tubos GEP, son tubos cortos que atraviesan la pared abdominal directamente hacia el estómago.
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Las sondas nasogástricas, o sondas NG, son tubos delgados y flexibles que se insertan a través de la nariz y que viajan por el esófago hasta el estómago.
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El tubo orogástrico, o tubo OG, es el mismo tubo que se inserta en la boca en lugar de en la nariz. Estos tubos también pueden usarse para ayudar a eliminar el aire del estómago de su bebé.
Variedades
Tanto las sondas G como las NG se pueden utilizar para dar alimentación por sonda en el hospital y en el hogar. Para usar las sondas de alimentación en casa, los padres deberán pasar tiempo en el hospital para aprender a usar las sondas. El personal del hospital dedicará mucho tiempo a enseñar a las familias cómo reemplazar las sondas, administrar la alimentación, solucionar los problemas de las sondas y obtener ayuda cuando sea necesario.
Razones para los tubos NG o G
La mayoría de los bebés prematuros superan los problemas de alimentación antes de salir del hospital, y los padres no tienen que preocuparse de tener que usar sondas de alimentación en casa. Otros bebés prematuros tienen complicaciones que provocan aversiones orales o problemas respiratorios, digestivos o neurológicos a largo plazo.
En el hospital, se utilizarán sondas nasogástricas o nasales para la alimentación por sonda mientras su bebé aún está creciendo y recuperándose. Si su bebé está listo para el alta, pero aún tiene problemas para alimentarse, la alimentación por sonda nasogástrica en el hogar puede ser una opción. Sin embargo, para algunos bebés, llega un momento en que usted o los médicos y enfermeras de su bebé se dan cuenta de que su bebé no podrá comer bien durante mucho tiempo.
Cómo determinar el tubo correcto
Los médicos y los padres decidirán juntos qué tipo de sonda de alimentación es mejor al observar la causa del problema de alimentación y durante cuánto tiempo creen que se necesitará la alimentación por sonda.
Tubos NG
Las sondas nasogástricas son a menudo la primera sonda que recibe un bebé para garantizar que la alimentación por sonda sea eficaz. Además de las sondas nasales, existen variaciones de las sondas de alimentación que se insertan a través de los conductos nasales que terminan en varios puntos junto con la anatomía digestiva, como el intestino delgado o el yeyuno.
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Ventajas: Las sondas nasogástricas son fáciles de insertar en casa o en el hospital y no requieren cirugía. También son fáciles de quitar, lo que los hace perfectos para problemas de alimentación a corto plazo.
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Contras: las sondas nasogástricas pueden causar irritación dentro de la nariz, especialmente durante largos períodos de tiempo. Deben reemplazarse cada semana o dos y pueden aumentar los síntomas del reflujo. Debido a que están pegadas a la cara, siempre son visibles y la cinta puede irritar la piel.
Tubos G
Las sondas G se utilizan generalmente para bebés que necesitarán alimentación por sonda durante un período prolongado debido a la incapacidad de ingerir alimentos por vía oral. Un cirujano pediatra los coloca directamente a través del abdomen y hacia el estómago.
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Ventajas: las sondas G son fáciles de ocultar debajo de la ropa, por lo que la alimentación por sonda puede permanecer privada. Solo necesitan ser reemplazados cada 3 meses y no requieren cinta adhesiva en la piel.
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Contras: La colocación de una sonda G es un procedimiento quirúrgico que debe realizarse en el hospital. Puede haber complicaciones, incluidas infecciones y problemas con el estoma. Si los tubos se salen y no se reemplazan rápidamente, el orificio puede comenzar a cerrarse. Después de retirar la sonda de gastrostomía, quedará una pequeña cicatriz.
Residuos gástricos
Un residuo gástrico es cuando la comida de una toma anterior se deja en el estómago al comienzo de la siguiente toma.
En los bebés prematuros que tienen una sonda NG o una sonda G, los residuos a veces se controlan de forma rutinaria y, a veces, solo si existe la preocupación de que el bebé no tolere la alimentación como se esperaba. La enfermera o el médico que controle la cantidad residual colocará una jeringa en el extremo del tubo de alimentación y tirará suavemente del émbolo hacia atrás. Cualquier aire o comida que quede en el estómago entrará en la jeringa.
Si el residuo se ve saludable, generalmente regresará al estómago después de desechar el aire. Los residuos verdes o sanguinolentos pueden ser un signo de infección, como NEC, y se informarán al médico.
Aunque la alimentación por sonda nunca debe ser la primera estrategia para los problemas de alimentación, es una buena solución cuando otras estrategias no han funcionado. Y aunque es difícil pensar en una cirugía para su bebé, las sondas de alimentación pueden ser algo maravilloso para muchas familias.