¿Debería calentar a su hijo?

Los niños de invernadero son aquellos cuyos padres los empujan a aprender más rápido y antes de lo que es apropiado para la edad cognitiva de los niños.

El término proviene del verbo “hothousing”, que los investigadores acuñaron para referirse a los intentos de los padres de crear un “superbebé”, en otras palabras, un genio. Estos padres brindan todo tipo de enriquecimiento posible a sus hijos, desde la infancia. Tocan música clásica para sus bebés e incluso pueden usar tarjetas didácticas para preparar a su bebé para la lectura y las matemáticas. Cuando sus hijos se convierten en niños pequeños, comienzan las verdaderas lecciones de lectura y matemáticas, utilizando tarjetas didácticas u otros métodos de instrucción. También brindan lecciones de piano o violín para sus hijos, a menudo comenzando cuando los niños tienen tres o cuatro años y hacen todo lo posible para que sus hijos ingresen a los “mejores” preescolares, que creen que son los que enfatizan lo académico.

Los niños de invernadero a menudo están sobrecargados en actividades que sus padres creen que son esenciales para el éxito de sus hijos en la vida. Los dos términos clave en esta definición son “empuje” y “edad cognitiva”. Los niños superdotados por lo general no son niños acalorados a pesar de que están aprendiendo más rápido y antes que la mayoría de los niños de su edad. Sin embargo, el aprendizaje se centra en el niño, lo que significa que el deseo de aprender proviene del niño, no de los padres. Los niños superdotados también pueden ser niños de invernadero siempre y cuando sus padres sean los que inicien e insistan en el aprendizaje temprano.

El problema con los niños en casas calientes

El principal problema con los niños en casas calientes es que a menudo tiene más efectos negativos que positivos.Leemos con frecuencia sobre niños precoces cuyos fuegos ardían intensamente cuando eran pequeños, pero luego se apagaban apenas antes de que los niños se convirtieran en adultos. Los músicos talentosos de cinco años o los genios de las matemáticas de ocho años parecen haber perdido su talento antes de tener la oportunidad de hacer mucho con él. Se perdieron muchas promesas.

Considere el caso de William James Sidis. Es un excelente ejemplo de un niño acalorado. Sin duda, William nació como un niño superdotado, pero sus padres no estaban contentos con dejar que su hijo se desarrollara solo. Lo empujaron a aprender desde el día en que nació. Es poco probable que William hubiera logrado lo que hizo sin importar cuánto lo presionaron sus padres si su cerebro no hubiera estado listo para el desarrollo. Por ejemplo, puede poner tarjetas didácticas en la cara de su hijo y presionarlo para que aprenda a leer, pero si su cerebro no está listo, sus habilidades de lectura serán limitadas.

El pobre William no tenía más de un minuto para él. Como resultado de la presión de sus padres, William se graduó con honores a los 16 años de Harvard con un título en matemáticas. ¿Qué hizo con ese título? Intentó enseñar matemáticas, pero no funcionó bien porque era más joven que los estudiantes a los que enseñaba. Dejó de enseñar y esencialmente intentó esconderse del público, realizando trabajos ocasionales que no tenían nada que ver con las matemáticas, aunque sí escribió libros con varios seudónimos. Uno de esos libros incluía una discusión sobre lo que ahora llamamos “teoría del agujero negro”. Murió a los 46 años en su apartamento del sótano.

La historia de William James Sidis puede ser un ejemplo extremo, pero tal vez solo porque era tan famoso. Sabemos que otros niños son empujados, acalorados, y muchos de ellos terminan dejando atrás su promesa. Los padres suelen calentar a sus hijos con la esperanza de que creen un niño superdotado, pero los niños superdotados no son inmunes a los acalorados. Nunca es buena idea.