¿Qué es la demencia frontotemporal (frontotemporal dementia)?
La demencia frontotemporal (frontotemporal dementia, abreviatura: FTD) es un grupo de trastornos cerebrales poco frecuentes que afectan principalmente a los lóbulos frontal y temporal del cerebro. Estas áreas del cerebro generalmente están asociadas con la personalidad, el comportamiento y el lenguaje.
En la demencia frontotemporal, partes de estos lóbulos cerebrales se encogen (atrofia). Los signos y síntomas varían según la parte del cerebro afectada. Algunas personas con demencia frontotemporal experimentan cambios dramáticos en su personalidad y se vuelven socialmente inapropiadas, impulsivas o emocionalmente indiferentes, mientras que otras pierden la capacidad de usar el lenguaje correctamente.
La demencia frontotemporal a menudo se diagnostica erróneamente como un problema psiquiátrico o como enfermedad de Alzheimer. Pero la demencia frontotemporal tiende a ocurrir a una edad más temprana que la enfermedad de Alzheimer. La demencia frontotemporal a menudo comienza entre los 40 y los 65 años.
Síntomas de la demencia frontotemporal (frontotemporal dementia)
Los signos y síntomas de la demencia frontotemporal pueden ser diferentes de un individuo a otro. Los signos y síntomas empeoran progresivamente con el tiempo, generalmente a lo largo de los años.
Los tipos de síntomas tienden a ocurrir juntos y las personas pueden tener más de un tipo de síntoma.
Cambios de comportamiento
El signo más común de la demencia frontotemporal es un cambio extremo en el comportamiento y la personalidad. Estos cambios incluyen:
- Comportamiento social cada vez más inapropiado
- Pérdida de empatía y otras habilidades interpersonales, como ser sensible a los sentimientos de los demás.
- Falta de juicio
- Menos cohibido y más ansioso
- Falta de interés (apatía), que puede confundirse con depresión.
- Comportamiento repetitivo irresistible, como golpetear, aplaudir o chasquear los labios
- Un declive en la higiene personal.
- Cambios en los hábitos alimenticios, generalmente comer en exceso o desarrollar una preferencia por los dulces y los carbohidratos.
- Comer objetos no comestibles
- Con ganas de llevarse cosas a la boca
Problemas de habla y lenguaje.
Algunos tipos de demencia frontotemporal conducen a problemas de lenguaje o deterioro o pérdida del habla. Primary progressive aphasia, semantic dementia y progressive agrammatic aphasia se consideran demencia frontotemporal.
Los problemas causados por estos tipos de demencia incluyen:
- Mayor dificultad para usar y comprender el lenguaje escrito y hablado, como tener dificultad para encontrar la palabra correcta para usar en el habla o nombrar objetos
- Dificultad para nombrar cosas, posiblemente reemplazando una palabra específica con una palabra más general
- Ya no conozco el significado de las palabras
- Tener un discurso vacilante que puede parecer telegráfico.
- Cometer errores en la construcción de oraciones
Trastornos del movimiento
Algunos tipos raros de demencia frontotemporal causan problemas con el movimiento, similares a los problemas asociados con la enfermedad de Parkinson o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
Los problemas relacionados con el movimiento pueden incluir:
- Cuerpo temblando
- Músculo agarrotado
- Espasmos musculares
- Coordinacion pobre
- Dificultad para tragar
- Debilidad muscular
- Reír o llorar inapropiadamente
Causas de la demencia frontotemporal (frontotemporal dementia)
En la demencia frontotemporal, los lóbulos frontal y temporal del cerebro se encogen. Además, ciertas sustancias se acumulan en el cerebro. Los investigadores no han sabido claramente qué causa estos cambios.
Existen mutaciones genéticas que se han relacionado con la demencia frontotemporal. Pero más de la mitad de las personas que desarrollan demencia frontotemporal no tienen antecedentes familiares de demencia.
Recientemente, los investigadores han confirmado la genética compartida y las vías moleculares entre la demencia frontotemporal y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones para comprender la conexión entre estas enfermedades.
Factores de riesgo
Su riesgo de desarrollar demencia frontotemporal es mayor si tiene antecedentes familiares de demencia. Los investigadores no conocen otros factores de riesgo.
Diagnóstico de demencia frontotemporal (frontotemporal dementia)
No existe una prueba única para la demencia frontotemporal. Los médicos buscan signos y síntomas de esta enfermedad y tratan de excluir otras posibles causas. Este trastorno puede ser especialmente difícil de diagnosticar temprano porque los síntomas de la demencia frontotemporal a menudo se superponen con los síntomas de otras enfermedades.
Análisis de sangre
Para ayudar a descartar otras enfermedades, como enfermedad hepática o renal, su médico puede ordenar análisis de sangre.
Estudio del sueño
Algunos síntomas de la apnea obstructiva del sueño (problemas de memoria y pensamiento y cambios de comportamiento) pueden ser similares a los síntomas de la demencia frontotemporal. Si también tiene síntomas de apnea del sueño (ronquidos fuertes y pausas en la respiración mientras duerme), su médico puede pedirle que se someta a un estudio del sueño para descartar la apnea obstructiva del sueño como causa de sus síntomas.
Pruebas neuropsicológicas (neuropsychological testing)
A veces, los médicos ponen a prueba exhaustivamente su capacidad de razonamiento y memoria. Este tipo de prueba es especialmente útil para determinar el tipo de demencia en una etapa temprana.
Exploraciones cerebrales
Al observar imágenes del cerebro, los médicos pueden identificar cualquier anomalía visible, como coágulos de sangre, hemorragias o tumores, que pueden estar causando signos y síntomas.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM). Una máquina de resonancia magnética utiliza ondas de radio y un fuerte campo magnético para producir imágenes detalladas de su cerebro.
- Exploración del trazador de emisión de positrones con fluorodesoxiglucosa (Fluorodeoxyglucose positron emission tracer scan, abreviatura: FDG-PET). Esta prueba utiliza un marcador radiactivo de bajo nivel que se inyecta en la sangre. El marcador puede ayudar a mostrar las áreas del cerebro donde los nutrientes se metabolizan mal. Las áreas de bajo metabolismo pueden mostrar dónde se ha producido la degeneración en el cerebro, lo que puede ayudar a los médicos a diagnosticar el tipo de demencia.
Prepararse para una cita con un médico
Las personas con demencia frontotemporal a menudo no reconocen que tienen un problema. En muchos casos, los miembros de la familia son los que notan los síntomas y organizan una cita con el médico.
Su médico puede derivarlo a un médico capacitado en enfermedades del sistema nervioso (neurólogo) o enfermedades mentales (psicólogo) para una evaluación adicional.
Qué debes hacer para prepararte
Debido a que es posible que no esté consciente de todos sus signos y síntomas, debe llevar a un familiar o amigo cercano a la cita con su médico. También debe escribir una lista que incluya:
- Descripciones detalladas de sus síntomas
- Información sobre afecciones médicas que ha tenido en el pasado
- Información sobre las condiciones médicas de sus padres o hermanos.
- Todos los medicamentos y suplementos dietéticos que toma
- Preguntas que desea hacerle al médico
Lo que le preguntará su médico
Además de un examen físico, su médico puede verificar su salud neurológica probando aspectos como su equilibrio, tono muscular y fuerza. Su médico también puede realizar una breve evaluación del estado mental para verificar su memoria y sus habilidades de pensamiento.
Tratamiento de la demencia frontotemporal (frontotemporal dementia)
Actualmente no existe cura ni tratamiento específico para la demencia frontotemporal. Los medicamentos que se usan para tratar o retrasar la enfermedad de Alzheimer no parecen ser útiles para las personas con demencia frontotemporal, y algunos medicamentos pueden empeorar los síntomas de la demencia frontotemporal. Pero ciertos medicamentos y la terapia del habla pueden ayudar a controlar los síntomas de la demencia frontotemporal.
Medicamentos para reducir los síntomas.
- Antidepresivos. Algunos tipos de antidepresivos, como la trazodona, pueden reducir los problemas de comportamiento asociados con la demencia frontotemporal. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (selective serotonin reuptake inhibitors, abreviatura: ISRS), como citalopram (Celexa), paroxetina (Paxil) o sertralina (Zoloft), también han sido eficaces en personas.
- Antipsicóticos. Los medicamentos antipsicóticos, como la olanzapina (Zyprexa) o la quetiapina (Seroquel), a veces se usan para tratar los problemas de comportamiento de la demencia frontotemporal. Sin embargo, estos medicamentos deben usarse con precaución en personas con demencia debido al riesgo de efectos secundarios graves, incluido un mayor riesgo de muerte.
Terapia del habla (speech therapy)
Las personas que experimentan dificultades con el lenguaje pueden beneficiarse de la terapia del habla. En esta terapia, aprenderán métodos alternativos de comunicación.
Cuidado a domicilio
A medida que su enfermedad progresa, necesitará tener cuidadores que le ayuden en las actividades de la vida diaria, mantengan su seguridad, le proporcionen transporte y le ayuden con las finanzas. Su médico discutirá con usted los cambios en el estilo de vida, como cuando debe dejar de conducir un automóvil o dejar que alguien de su confianza se haga cargo de sus finanzas.
El ejercicio cardiovascular regular puede ayudar a mejorar su estado de ánimo y sus habilidades de pensamiento.
Debe hacer algunos ajustes en su hogar para facilitar las tareas diarias y reducir la posibilidad de lesiones, como quitar alfombras o levantar inodoros.
Los cuidadores pueden reducir los problemas de conducta cambiando la forma en que interactúan con las personas con demencia. Los cambios en la interacción incluyen:
- Evitar eventos o actividades que desencadenan el comportamiento indeseable.
- Mantener un ambiente tranquilo
- Establecer rutinas
- Simplificando las tareas diarias
- Distraer y redirigir la atención de los comportamientos problemáticos.
Sobrellevar esta enfermedad y el apoyo de otros
Si le han diagnosticado demencia frontotemporal, recibir apoyo, atención y compasión de personas en las que confía es invaluable.
A través de su médico o de Internet, busque un grupo de apoyo para personas con demencia frontotemporal. Un grupo de apoyo puede proporcionar información valiosa adaptada a sus necesidades. Es como un foro que te da la oportunidad de compartir tus experiencias y sentimientos.
Para cuidadores
Cuidar a alguien con demencia frontotemporal es desafiante y estresante, debido a los cambios extremos de personalidad y los problemas de comportamiento de esa persona. Puede ser útil educar a otras personas sobre los síntomas conductuales y cómo comportarse con el paciente.
Los cuidadores necesitan la ayuda de familiares, amigos y grupos de apoyo, o cuidados de relevo proporcionados por centros de atención para adultos o agencias de atención médica domiciliaria.
Los cuidadores también deben recordar cuidar su salud, hacer ejercicio, llevar una dieta saludable y controlar su estrés. Participar en pasatiempos fuera del hogar puede ayudar a aliviar el estrés.
Cuando una persona con demencia frontotemporal requiere atención las 24 horas, la mayoría de las familias recurren a los asilos de ancianos. Los planes hechos con anticipación facilitarán esta transición y pueden permitir que esa persona participe en el proceso de toma de decisiones.
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