Descripción general de la sedación paliativa o terminal

A pesar de los mejores cuidados paliativos, algunas personas no pueden obtener un alivio adecuado de su sufrimiento y pueden necesitar lo que se conoce como sedación paliativa para evitar la angustia.

Antes de que se considere la sedación, el equipo de personas que lo cuida a usted oa su ser querido, a menudo conocido como equipo de cuidados paliativos, analizará muchas opciones posibles para ayudar a aliviar el sufrimiento, como el manejo agresivo de los síntomas (utilizando todos y cada uno de los medicamentos y tratamientos que puede ayudar) y apoyo mental para ayudar con preocupaciones emocionales. El objetivo es hacer que la persona que sufre se sienta lo más cómoda posible. Cuando este esfuerzo no es suficiente, la sedación paliativa puede ser una opción.

El manejo del dolor

A veces, los síntomas son difíciles de tratar y no parecen responder a ningún tratamiento. Este resultado a veces se observa en personas que tienen cáncer y experimentan dolor intenso. A pesar de las altas dosis de analgésicos, algunos dolores simplemente no se pueden aliviar. Otros síntomas también pueden causar angustia severa: náuseas y vómitos intensos y frecuentes, temblores o convulsiones incontrolables y disnea severa son solo algunos ejemplos de condiciones angustiantes. En estos casos, la sedación puede ser la única forma de obtener un alivio adecuado.

Una vez que un médico ha tomado la decisión en cooperación con el paciente o su decisor de usar sedación paliativa, se administra un medicamento sedante y se aumenta hasta que se alcanza el nivel de comodidad deseado. A menudo, las personas que se someten a sedación paliativa mantienen la conciencia mientras están sedadas hasta un grado cómodo. Pero si usted o su ser querido aún experimentan síntomas intolerables, inducir la inconsciencia puede ser un último recurso aceptable.

Terapias con medicamentos

Los medicamentos que se usan para sedar a alguien pueden incluir ansiolíticos como Valium (diazepam) o analgésicos. La sensación de sedación puede variar desde una suave sensación de calma hasta una completa inconsciencia. Generalmente, se usa la menor cantidad de medicamento sedante que tenga el efecto deseado de aliviar el sufrimiento para asegurar que la persona que está siendo tratada permanezca consciente durante el mayor tiempo posible.Los efectos secundarios y las reacciones también deben controlarse y observarse, y pueden ser necesarios varios medicamentos diferentes para proporcionar el alivio adecuado.

Si inducir un estado de inconsciencia es la única forma de aliviar el sufrimiento, se puede probar como una solución temporal con el personal médico permitiendo que los sedantes desaparezcan para reevaluar el nivel de comodidad del paciente. Se puede decidir que la única forma de garantizar la comodidad es mantener una sedación completa hasta que ocurra la muerte. Si se sigue este enfoque, la muerte generalmente ocurrirá dentro de una semana. Un estudio indica que el tiempo promedio es de aproximadamente 27 horas.

Criterios clínicos

Estos son algunos criterios que debe cumplir el caso de un paciente antes de considerar la sedación paliativa:

• Los medios alternativos para aliviar el sufrimiento han sido ineficaces o han producido efectos secundarios intolerables.
• El objetivo de la sedación debe ser aliviar el sufrimiento, no acabar con la vida del paciente o acelerar la muerte.
• El paciente ya debe estar cerca de la muerte, por lo que la sedación no acortaría significativamente la supervivencia.

La sedación paliativa nunca se realiza sin el consentimiento del paciente o de la persona designada para la toma de decisiones. Este requisito es lo que se conoce como una decisión autónoma, una que toma la persona afectada, o un sustituto, en función de sus valores, creencias y objetivos personales.El requisito de que los proveedores de atención médica obtengan este permiso garantiza que la decisión, si se elige, se tome de acuerdo con los deseos personales de la persona y sin la influencia de la ética personal de un médico con respecto al asunto.