Descripción general del cuerpo lúteo

El cuerpo lúteo es la última etapa activa del ciclo de vida de un folículo ovárico.Sin él, no se puede mantener el embarazo temprano. El cuerpo lúteo no recibe suficiente crédito por el importante papel que desempeña en el embarazo y el ciclo menstrual.

El cuerpo lúteo se forma a partir del folículo vacío que queda después de la ovulación. El ovario está formado por folículos, que son sacos muy pequeños llenos de líquido, cada uno de los cuales contiene un óvulo (u ovocito) inmaduro. Durante las dos primeras semanas del ciclo menstrual, las hormonasregulados por el hipotálamo y liberados por la glándula pituitaria desencadenan el crecimiento de algunos de estos folículos y la maduración del óvulo dentro de los folículos.

Finalmente, un folículo se vuelve dominante. De aquí es de donde proviene el óvulo que se liberará durante la ovulación. El óvulo brota del folículo, dejando una cáscara vacía de células. Esas células pasan por una transformación después de que se libera el óvulo, colapsando sobre sí mismas y cambiando las hormonas que secretan. Este folículo colapsado es lo que se convierte en el cuerpo lúteo.

El cuerpo lúteo y la producción de hormonas

El cuerpo lúteo es en realidad una estructura de glándula temporal. Secreta las hormonas estrógeno y progesterona para preparar el cuerpo para la posibilidad de concepción. Estas hormonas ayudan a construir el revestimiento del útero (para formar un lecho agradable en el que se implanta el óvulo) y ayudan a mantener ese revestimiento.

Si no se produce la concepción, el cuerpo lúteo comienza a descomponerse. Esto conduce a una disminución de la progesterona y el estrógeno, lo que desencadena la menstruación. El ciclo reproductivo comienza de nuevo. Cuando el cuerpo lúteo ya no está activo, se convierte en el cuerpo albicans.

El papel del cuerpo lúteo en el ciclo menstrual

Para comprender cómo funciona el cuerpo lúteo, debe comprender más detalles de lo que sucede durante la ovulación. Hay dos fases principales del ciclo menstrual:

• Fase folicular: un número selecto de folículos en el ovario madura hasta que uno libera un óvulo.

• Fase lútea: después de la ovulación, el cuerpo prepara el útero para aceptar un óvulo o embrión fertilizado.

Justo antes de la ovulación, hay un aumento en la hormona LH u hormona luteinizante.Esta hormona es vital tanto para la ovulación como para lo que sucede justo después de la ovulación.

Antes de la ovulación, la LH activa el folículo y el óvulo en desarrollo en el interior para acelerar el crecimiento y el desarrollo. La LH también activa las enzimas para comenzar a romper las paredes externas del folículo. Finalmente, finalmente, el óvulo alcanza la madurez completa y la pared del folículo se abre. Esto libera el óvulo maduro en un proceso conocido como ovulación.

Una vez que se libera el óvulo, la LH continúa impactando la estructura celular del folículo anterior. Antes de la ovulación, las células de la granulosa y la teca del folículo producen estrógeno. Sin embargo, después de la ovulación, la LH hace que estas células se transformen. Comienzan a liberar la hormona progesterona.

La progesterona juega un papel importante en la fase lútea. En primer lugar, la progesterona envía señales a las glándulas pituitaria e hipotálamo del cerebro para que reduzcan la producción de las hormonas FSH, LH y GnRH. Esto evita que se desarrollen y ovulen folículos adicionales en los ovarios.

En segundo lugar, la progesterona prepara el endometrio o el revestimiento del útero. La progesterona hace que el endometrio secrete proteínas. Estas proteínas mantienen el endometrio y crean un ambiente nutritivo para un óvulo (o embrión) fertilizado.

Otra cosa que hace la progesterona es indicar al tejido mamario que se prepare para producir leche. Es por eso que los senos pueden estar sensibles después de la ovulación y antes de la menstruación.

El cuerpo lúteo y la concepción

Si se fertiliza un óvulo y un embrión se implanta en el revestimiento del útero, el embrión forma una placenta muy temprana. Esta placenta temprana libera la hormona del embarazo hCG. (Eso es lo que detectan las pruebas de embarazo de hormonas).

La presencia de hCG indica al cuerpo lúteo que continúe secretando progesterona.La progesterona evita que el endometrio sea expulsado y evita una mayor ovulación.

Sin embargo, si el embarazo no ocurre, el cuerpo lúteo se desintegra lentamente. Esto sucede aproximadamente de 10 a 12 días después de la ovulación, o de dos a tres días antes de que comience su período.

A medida que el cuerpo lúteo se descompone, las células del cuerpo lúteo dejan de producir tanta progesterona. Finalmente, la caída de la progesterona hace que el endometrio se descomponga. Comienza la menstruación.

Además, la disminución de la progesterona indica a las glándulas pituitaria e hipotálamo que aumenten la producción de FSH, LH y GnRH. Esto reinicia el ciclo menstrual,y la fase folicular comienza de nuevo.

Los Corpus Albicans

Cuando el cuerpo lúteo se rompe, queda tejido cicatricial. Este tejido cicatricial, que está formado por cartílago, se conoce como cuerpo albicans. Mientras que el cuerpo lúteo es de color amarillo (corpus luteum significa cuerpo amarillo en latín), el cuerpo albicans es blanco; corpus albicans significa cuerpo blanco en latín.

El cuerpo albicans permanece en el ovario durante unos meses hasta que finalmente se descompone. El corpus albicans no parece tener un propósito específico. A diferencia del cuerpo lúteo, un cuerpo albicans no actúa como una glándula y no secreta hormonas.

¿Qué pasa con el corpus albicans? Células inmunes conocidas como macrófagosactuar como un equipo de limpieza interno y engullir la mayoría de las células que alguna vez formaron el cuerpo albicans. En circunstancias muy raras, el cuerpo albicans permanece y se acumula tejido cicatricial alrededor del ovario. No se entiende mucho acerca de por qué sucede esto porque es muy raro.

Quistes del cuerpo lúteo

El cuerpo lúteo se forma a partir del folículo abierto que libera un óvulo durante la ovulación. A veces, la apertura del cuerpo lúteo se vuelve a sellar. El líquido llena la cavidad y forma un quiste. Este tipo de quiste se conoce como quiste funcional. Por lo general, son benignos (no cancerosos) y desaparecen por sí solos. Por lo general, los quistes del cuerpo lúteo son indoloros e inofensivos.

Si está pasando por tratamientos de fertilidad, una ecografía realizada al comienzo de su ciclo puede detectar un quiste del cuerpo lúteo. Dependiendo del tamaño del quiste, su médico puede retrasar su ciclo de tratamiento o drenar el quiste.

Si tiende a desarrollar quistes del cuerpo lúteo, su médico especialista en fertilidad puede recetarle un método anticonceptivo el ciclo antes del tratamiento. Esto evita la ovulación en el mes anterior al tratamiento, lo que a su vez evita la posibilidad de un quiste.

Algunas mujeres descubren que tienen uno de estos quistes durante una ecografía al comienzo del embarazo.En estos casos, el quiste generalmente se resolverá por sí solo en el segundo trimestre del embarazo. Si el quiste es inusualmente grande, está creciendo o es doloroso, su médico puede drenarlo o extirparlo quirúrgicamente.

Dolor de quiste del cuerpo lúteo

A veces, un quiste del cuerpo lúteo puede causar una leve molestia. Puede presentarse como una punzada corta y aguda de dolor en un lado. Otras veces, puede causar un dolor sordo y más constante, que también se concentra en un lado de la zona pélvica. Si queda embarazada, este dolor puede persistir más durante las primeras semanas de su embarazo. Si no queda embarazada, es probable que el dolor desaparezca unos días después de que comience su período.

Siempre que el dolor no sea severo y no esté acompañado de otros síntomas preocupantes (como vómitos o fiebre), probablemente no haya nada de qué preocuparse. Dígaselo a su médico, pero trate de no preocuparse demasiado por ello.

En casos raros, un quiste del cuerpo lúteo puede causar un dolor intenso. En casos muy raros, si el quiste crece especialmente, puede hacer que el ovario se tuerza. Esto puede provocar una torsión ovárica.Se requeriría intervención quirúrgica.

Deficiencia o defecto del cuerpo lúteo

En algunos casos, el cuerpo lúteo no produce suficiente progesterona. Esto puede provocar un manchado anormal. Los niveles bajos de progesterona pueden provocar lo que parece un período leve, lo que le hace pensar que no está embarazada cuando en realidad lo está.

Cuando los niveles de progesterona son bajos después de la ovulación, esto se puede llamar defecto del cuerpo lúteo.Más comúnmente, se lo conoce como defecto de la fase lútea.Una deficiencia del cuerpo lúteo puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo temprano.

El tratamiento puede incluir suplementos de progesterona o el uso de medicamentos para la fertilidad, como Clomid, o inyecciones de hCG. La teoría es que estimular las hormonas que conducen a la ovulación (con medicamentos para la fertilidad) ayudará a producir un cuerpo lúteo más fuerte.

Sin embargo, no hay evidencia actual de que estos tratamientos ayuden. Además, la hCG aumenta el riesgo de desarrollar síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO).El diagnóstico adecuado de un defecto del cuerpo lúteo también es controvertido y poco claro. Según la evidencia actual, la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva no reconoce el defecto de la fase lútea como una causa específica de infertilidad.