Diabetes y tabaquismo: otra razón para dejar de fumar

Como si no hubiera suficientes razones para dejar de fumar, romper el hábito es aún más importante si tiene diabetes o quiere evitar tenerla.

La diabetes es una enfermedad del páncreas, un órgano detrás del estómago. Normalmente, el páncreas libera una sustancia llamada insulina en la sangre. La insulina ayuda al cuerpo a usar azúcares y grasas simples que se descomponen de los alimentos que comemos. Cuando una persona tiene diabetes, el páncreas no produce insulina, no produce suficiente o la insulina no funciona correctamente. La diabetes es una enfermedad grave y sus complicaciones a largo plazo pueden incluir enfermedad ocular (retinopatía), enfermedad renal (nefropatía), enfermedad cardíaca y enfermedad nerviosa (neuropatía).

¿Cómo afecta el tabaquismo al riesgo de contraer diabetes?

Si fuma y piensa que goza de buena salud, piénselo de nuevo. Según un estudio publicado en el American Journal of Epidemiology, fumar de 16 a 25 cigarrillos al día aumenta el riesgo de diabetes tipo 2 a tres veces el de un no fumador. Cuantos más factores de riesgo tiene una persona, mayores son las posibilidades de desarrollar diabetes.

Otros factores de riesgo para la diabetes tipo 2 incluyen:

• Antecedentes familiares de diabetes
• Ser de raza o origen étnico afroamericano, hispano o nativo americano
• Obesidad (20 por ciento o más sobre un peso corporal saludable)
• Estrés físico (incluyendo cirugía o enfermedad)
• Uso de ciertos medicamentos
• Lesión al páncreas (incluyendo infección, tumor, cirugía o accidente)
• Enfermedad autoinmune (el sistema inmunitario de la persona ataca al cuerpo)
• Hipertensión (presión arterial alta)
• Niveles altos de colesterol o triglicéridos en la sangre
• Edad (el riesgo aumenta con la edad)
• Alcohol (el riesgo aumenta con los años de consumo excesivo de alcohol)
• Tener diabetes gestacional durante el embarazo o dar a luz a un bebé que pese 9 libras o más

¿Cómo aumenta el tabaquismo las complicaciones para las personas que tienen diabetes?

Si bien fumar puede aumentar sus posibilidades de contraer diabetes, también puede dificultar el control de la diabetes para quienes ya la tienen. Fumar puede empeorar todas las complicaciones anteriores del nivel alto de azúcar en la sangre, incluidas las enfermedades de los ojos, las enfermedades del corazón, los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades vasculares (de los vasos sanguíneos), las enfermedades renales, los daños en los nervios, los problemas en los pies y muchas otras.

Otras formas en que fumar puede dañarlo incluyen:

• Cáncer de boca, garganta, pulmón y vejiga
• Carrera
• Ataque al corazón
• Endurecimiento de las arterias (aterosclerosis)
• Alta presión sanguínea
• Movilidad articular limitada
• Aumento del colesterol y otros niveles de grasa en la sangre
• Impotencia
• Aborto espontáneo
• Nacimiento de un niño muerto

¿Cómo puedo reducir mi riesgo de contraer diabetes?

Es posible que una persona con algunos o todos los factores de riesgo nunca desarrolle diabetes, pero sus posibilidades aumentan a medida que hay más factores de riesgo presentes. Ciertos factores de riesgo como la edad, los antecedentes familiares y el origen étnico no se pueden cambiar, pero un cambio en el estilo de vida que incluya seguir una dieta modificada, aumentar la actividad física y dejar de fumar podría ayudar a reducir el riesgo. Pídale a su médico recomendaciones específicas que sean adecuadas para usted.