El mesotelioma maligno es un cáncer que se origina en las células del revestimiento de ciertas partes del cuerpo, más comúnmente el revestimiento del pecho o el abdomen (vientre). En este artículo, aprenderá sobre el proceso de diagnóstico y tratamiento del mesotelioma.
Diagnosticar mesotelioma
Si tiene síntomas que podrían indicar mesotelioma, su médico realizará un examen físico para detectar bultos u otros signos inusuales.
Su médico puede ordenar exploraciones por imágenes, como una radiografía de tórax y una tomografía computarizada (TC) de su tórax o abdomen, para buscar anomalías.
Según los hallazgos, puede someterse a más pruebas para determinar si el mesotelioma u otra enfermedad está causando sus síntomas.
Biopsia
La biopsia es un procedimiento para tomar una pequeña porción de tejido para un examen de laboratorio. La biopsia es la única forma de determinar si tiene mesotelioma o no. Dependiendo de qué área de su cuerpo se vea afectada, su médico seleccionará el procedimiento de biopsia adecuado para usted.
Las opciones incluyen:
- Insertar una aguja a través de la piel. El médico puede extraer líquido o un trozo de tejido con una aguja fina que se inserta a través de la piel de su pecho o abdomen.
- Recolección de una muestra de tejido durante la cirugía. Se puede recolectar una muestra de líquido o tejido durante una operación. El cirujano puede hacer una pequeña incisión e insertar un tubo con una cámara de video para ver el interior de su pecho o abdomen. Se pueden pasar herramientas especiales a través del tubo para recolectar una muestra de tejido.
La muestra de tejido se analiza con un microscopio para ver si el tejido anormal es mesotelioma y qué tipos de células están involucradas. El tipo de mesotelioma que tiene determina su plan de tratamiento.
Determinar la extensión del cáncer
Una vez que se confirma su mesotelioma, su médico puede recomendar pruebas adicionales para comprender si su cáncer se ha diseminado a sus ganglios linfáticos oa otras áreas de su cuerpo o no.
Las pruebas adicionales pueden incluir:
- Tomografías computarizadas del tórax y el abdomen
- Imágenes por resonancia magnética (IRM)
- Tomografía por emisión de positrones (PET)
Su médico determina qué pruebas son adecuadas para usted.
Su médico utiliza la información de estas pruebas para asignar una etapa a su cáncer. Las etapas del mesotelioma pleural se indican mediante números romanos que van del I al IV. Un número más bajo significa que es más probable que el cáncer se localice en el área alrededor de los pulmones, y el número más alto significa que el cáncer se ha diseminado a otras áreas del cuerpo.
El sistema de estadificación del cáncer continúa evolucionando y se vuelve más complejo a medida que los médicos mejoran el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. Su médico usa la etapa del cáncer para seleccionar los tratamientos adecuados para usted.
Las etapas formales no están disponibles para otros tipos de mesotelioma.
Tratamiento del mesotelioma
El método de tratamiento para el mesotelioma depende de su salud y de ciertos aspectos de su cáncer, como su estadio y ubicación.
Desafortunadamente, el mesotelioma es a menudo una enfermedad agresiva y la mayoría de los pacientes no se pueden curar. El mesotelioma generalmente se diagnostica en una etapa avanzada, cuando no es posible extirpar el cáncer mediante cirugía. En cambio, su médico puede trabajar para controlar su cáncer para que se sienta más cómodo.
Analice los objetivos del tratamiento con su médico. Algunas personas quieren hacer todo lo posible para tratar su cáncer, incluso si eso significa soportar efectos secundarios por una pequeña posibilidad de mejora. Otros prefieren tratamientos que los hagan sentir cómodos para que puedan vivir el tiempo que les queda lo más libre de síntomas posible.
Cirugía para tratar el mesotelioma.
Los cirujanos pueden extirpar el mesotelioma cuando se diagnostica en una etapa temprana. En algunos casos, este método puede curar el cáncer.
La mayoría de las veces, no es posible extirpar todo el cáncer. En esta situación, la cirugía puede ayudar a reducir los síntomas causados por el mesotelioma que se extiende por su cuerpo.
Las opciones quirúrgicas pueden incluir:
- Cirugía para disminuir la acumulación de líquido. El mesotelioma pleural puede hacer que se acumule líquido en el pecho, causando dificultad para respirar. Los cirujanos insertan un tubo o catéter en su pecho para drenar el líquido. Los médicos también pueden inyectarle un medicamento en el pecho para evitar que el líquido regrese (pleurodesis).
- Cirugía para extirpar el tejido alrededor de los pulmones. Los cirujanos pueden extirpar el tejido que recubre las costillas y los pulmones (pleurectomía). Este procedimiento no curará el mesotelioma, pero puede aliviar los síntomas.
- Cirugía para extirpar un pulmón y el tejido circundante. La extirpación del pulmón afectado y el tejido que lo rodea puede aliviar los síntomas del mesotelioma pleural. Si recibirá radioterapia en el pecho después de la cirugía, este procedimiento también permite que los médicos usen dosis más altas, ya que no tendrán que preocuparse por proteger su pulmón de la radiación dañina.
- Cirugía del mesotelioma peritoneal. El mesotelioma peritoneal a veces se trata con cirugía para extirpar la mayor cantidad posible de cáncer. La quimioterapia se puede utilizar antes o después de la cirugía.
Quimioterapia para tratar el mesotelioma.
La quimioterapia utiliza sustancias químicas para destruir las células cancerosas. La quimioterapia sistémica viaja por todo el cuerpo y puede reducir o retrasar el crecimiento de un mesotelioma que no se puede extirpar mediante cirugía. La quimioterapia también se puede usar antes de la cirugía (quimioterapia neoadyuvante) para facilitar la operación o después de la cirugía (quimioterapia adyuvante) para reducir la posibilidad de que el cáncer regrese.
Los medicamentos de quimioterapia también pueden calentarse y administrarse directamente en la cavidad abdominal (quimioterapia intraperitoneal), en el caso del mesotelioma peritoneal.
Radioterapia para tratar el mesotelioma.
La radioterapia enfoca rayos de alta energía de fuentes como rayos X y protones a un punto o puntos específicos de su cuerpo. Se puede usar radiación después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa restante. También puede ayudar a reducir los signos y síntomas del cáncer avanzado en situaciones en las que la cirugía no es una opción.
Otros métodos de tratamiento
En determinadas situaciones, se pueden utilizar otros métodos de tratamiento para tratar el mesotelioma. Otros métodos de tratamiento incluyen:
- Inmunoterapia. La inmunoterapia usa su sistema inmunológico para combatir el cáncer. Es posible que el sistema inmunológico de su cuerpo que combate las enfermedades no ataque su cáncer porque las células cancerosas producen proteínas que ciegan las células del sistema inmunológico. La inmunoterapia actúa interfiriendo con ese proceso. Este método de tratamiento puede ser una opción si otros métodos de tratamiento no funcionan.
- Terapia dirigida. La terapia dirigida usa medicamentos que atacan vulnerabilidades específicas en las células cancerosas. Estos medicamentos no se usan comúnmente para tratar el mesotelioma, pero su médico puede recomendar una terapia dirigida según los resultados de las pruebas de ADN del tumor.
Ensayos clínicos
Los ensayos clínicos son estudios de nuevos métodos de tratamiento del mesotelioma. Las personas con mesotelioma pueden optar por un ensayo clínico para tener la oportunidad de probar nuevos tipos de tratamiento. Sin embargo, no se garantiza que se curen. Debe considerar cuidadosamente sus opciones de tratamiento y hablar con su médico sobre los ensayos clínicos que tiene abiertos. Su participación en un ensayo clínico puede ayudar a los médicos a comprender mejor cómo tratar el mesotelioma en el futuro.
Actualmente, los ensayos clínicos están investigando una serie de nuevos enfoques para el tratamiento del mesotelioma, incluidos nuevos medicamentos de terapia dirigida y nuevos enfoques para la inmunoterapia.
Tratamiento para otros tipos de mesotelioma
El mesotelioma pericárdico y el mesotelioma de túnica vaginal son muy raros. El cáncer en estadio temprano se puede extirpar mediante cirugía. Pero los médicos aún no pueden determinar la mejor manera de tratar los cánceres en etapa avanzada. Su médico puede recomendar otros métodos de tratamiento para mejorar su calidad de vida.
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