Diagnóstico y tratamiento de la ataxia

Diagnóstico de ataxia

Si tiene ataxia, su médico buscará una causa tratable. Además de realizar un examen físico y un examen neurológico, incluido el control de la memoria y la concentración, la vista, la audición, el equilibrio, la coordinación y los reflejos, su médico puede solicitar pruebas de laboratorio, que incluyen:

• Estudios de imagen. Una tomografía computarizada o una resonancia magnética de su cerebro podrían ayudar a determinar las posibles causas. Una resonancia magnética a veces puede mostrar una contracción del cerebelo y otras estructuras cerebrales en personas con ataxia. La resonancia magnética también puede mostrar otros hallazgos tratables, como un coágulo de sangre o un tumor benigno, que podría estar presionando el cerebelo.
• Punción lumbar. Se inserta una aguja en la parte baja de la espalda (región lumbar) entre dos huesos lumbares (vértebras) para recolectar una muestra de líquido cefalorraquídeo. El líquido, que rodea y protege el cerebro y la médula espinal, se envía a un laboratorio para su análisis.
• Prueba genética. Su médico podría recomendar pruebas genéticas para determinar si usted o su hijo tienen la mutación genética que causa una de las condiciones atáxicas hereditarias. Las pruebas genéticas están disponibles para muchas pero no para todas las ataxias hereditarias.

Preparación para una cita con un médico

Es probable que empiece por ver a su médico de familia oa un médico general. En algunos casos, su médico puede derivarlo a un neurólogo.

Aquí hay información que le ayudará a prepararse para su cita.

Lo que puedes hacer para prepapre

Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como ayunar antes de someterse a una prueba específica. Haz una lista de:

• Sus síntomas, incluidos los síntomas que pueden no estar relacionados con el motivo por el cual programó la cita, y cuándo comenzaron
• Información personal clave, incluidas otras afecciones que tenga e historial médico familiar
• Todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que toma, incluidas las dosis.
• Preguntas para hacerle a su médico

Lleve a un familiar o amigo con usted, si es posible, para que lo ayude a recordar la información que obtenga.

Para la ataxia, las preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Qué es lo que probablemente está causando mis síntomas?
• ¿Cuáles son otras posibles causas?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Es probable que mi condición sea temporal o crónica?
• ¿Cuál es la mejor acción?
• ¿Existen dispositivos que puedan ayudarme con la coordinación?
• Tengo otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo manejar mejor estas condiciones de salud juntas?
• ¿Hay restricciones que debo seguir?
• ¿Debo ver a un especialista?
• ¿Conoce estudios de investigación sobre ataxia en los que podría participar?

No dude en hacer otras preguntas.

Lo que el doctor puede preguntarte

Es probable que su médico le haga estas preguntas:

• ¿Sus síntomas son continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas?
• ¿Qué parece mejorar sus síntomas?
• ¿Qué parece empeorar sus síntomas?
• ¿Tiene familiares que hayan tenido este tipo de síntomas?
• ¿Consumes alcohol o drogas?
• ¿Ha estado expuesto a toxinas?
• ¿Ha tenido un virus recientemente?

Mientras tanto, no beba alcohol ni tome drogas recreativas, que pueden empeorar su ataxia.

Tratamiento de la ataxia

No existe un tratamiento específico para la ataxia. En algunos casos, el tratamiento de la causa subyacente resuelve la ataxia, como suspender los medicamentos que la causan. En otros casos, como la ataxia que resulta de la varicela u otras infecciones virales, es probable que la enfermedad se resuelva por sí sola. Su médico podría recomendar un tratamiento para controlar los síntomas, como depresión, rigidez, temblores, fatiga o mareos, o sugerir terapias o dispositivos de adaptación para ayudarlo con su ataxia.

Dispositivos adaptativos

La ataxia causada por condiciones médicas como la esclerosis múltiple o la parálisis cerebral podría no ser tratable. En ese caso, su médico puede recomendarle dispositivos de adaptación. Los dispositivos adaptativos incluyen:

• Bastones de senderismo o andadores para caminar
• Utensilios modificados para comer.
• Ayudas de comunicación para hablar

Terapias

Puede beneficiarse de ciertas terapias, que incluyen:

• Fisioterapia para ayudar a su coordinación y mejorar su movilidad
• Terapia ocupacional para ayudarlo con las tareas de la vida diaria, como alimentarse solo
• Logopedia para mejorar el habla y ayudar a tragar

La investigación ha demostrado que la estimulación magnética transcraneal puede ayudar a mejorar el control postural y de la marcha en personas con ataxia, pero se necesita más investigación. Algunos estudios han indicado que el ejercicio aeróbico también puede ser beneficioso para algunas personas con síndromes atáxicos idiopáticos.

Afrontamiento y apoyo

Los desafíos a los que se enfrenta cuando vive con ataxia o tiene un hijo con esta afección pueden hacerle sentir solo o provocarle depresión y ansiedad. Hablar con un consejero o terapeuta podría ayudar. O puede encontrar aliento y comprensión en un grupo de apoyo, ya sea para la ataxia o para su afección subyacente, como el cáncer o la esclerosis múltiple.

Los grupos de apoyo pueden ser buenas fuentes de información. Los miembros del grupo a menudo conocen los últimos métodos de tratamiento y tienden a compartir sus propias experiencias. Si está interesado, su médico podría recomendarle un grupo en su área.