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Visión de conjunto
¿Qué es el dolor torácico no cardíaco?
El dolor torácico no cardíaco es el término que se utiliza para describir el dolor torácico que no es causado por una enfermedad cardíaca o un ataque cardíaco.
¿Cómo se siente el dolor torácico no cardíaco?
El dolor torácico no cardíaco a menudo se describe como una sensación de angina, el dolor torácico causado por una enfermedad cardíaca. El paciente siente una presión o un dolor opresivo detrás del esternón. Algunas personas también informan que el dolor se extiende al cuello, al brazo izquierdo o a la espalda. El dolor puede durar unos minutos u horas.
¿Quién tiene dolor torácico no cardíaco?
Se ha producido un episodio de dolor torácico no cardíaco en hasta el 25 por ciento de los adultos en los Estados Unidos. No se han identificado factores de riesgo que hagan que una persona sea más propensa a sufrir dolor torácico no cardíaco.
Síntomas y Causas
¿Qué causa el dolor torácico no cardíaco?
En la mayoría de las personas, el tórax no cardíaco está relacionado con un problema con el esófago, el tubo que conecta la boca con el estómago. Hay varios problemas de esófago diferentes que pueden causar dolor de pecho no cardíaco.
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es la causa más común de dolor torácico no cardíaco. También llamado reflujo ácido, esta condición causa del 22 al 66 por ciento de los dolores de pecho no cardíacos.
Otros problemas de esófago menos comunes que pueden causar dolor en el pecho incluyen:
- problemas musculares, también llamados trastornos de la motilidad esofágica. En las personas con estos problemas, la actividad muscular anormal en el esófago impide que los alimentos se muevan normalmente a través del esófago. Los problemas de los músculos del esófago incluyen contracciones musculares descoordinadas (espasmo esofágico), contracciones de alta presión o compresión del esófago (esófago en cascanueces) y falta de contracciones causadas por la pérdida de nervios (acalasia).
- Hipersensibilidad visceral o esofágica. Las personas con esta afección sienten mucho dolor cuando hay un cambio de presión muy pequeño en el esófago o cuando una pequeña cantidad de ácido estomacal sube al esófago. Las personas con un esófago normal no sentirían nada por el cambio de presión o la presencia de ácido. Se desconoce la razón por la que algunas personas tienen esta sensibilidad adicional (hipersensibilidad) a la presión o al ácido.
¿Qué otros problemas pueden causar dolor torácico no cardíaco?
Algunos problemas menos comunes que pueden causar dolor torácico no cardíaco incluyen:
- Problemas musculares o óseos en el tórax, la pared torácica o la columna (espalda)
- Afecciones o enfermedades pulmonares, incluidas las enfermedades de la pleura, el tejido que cubre los pulmones
- Problemas estomacales, como úlceras.
- Estrés, ansiedad o depresión
¿Las personas con dolor torácico no cardíaco tienen otros síntomas?
Los pacientes con dolor torácico no cardiaco también pueden tener acidez estomacal o un sabor amargo en la boca debido a que “sube” líquido estomacal. En algunos pacientes, el dolor torácico no cardíaco ocurre después de comer. Para algunos pacientes, el dolor torácico no cardíaco se asocia con estrés, ansiedad o depresión.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica el dolor torácico no cardíaco?
La persona que tiene dolor torácico no puede saber si está relacionado con el corazón o si es un dolor torácico no cardíaco. Una persona que tenga un dolor de pecho inexplicable debe acudir a la sala de emergencias.
El médico de la sala de emergencias primero le hará al paciente un examen físico completo que incluye la temperatura, la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Luego, el médico evaluará al paciente para detectar una enfermedad cardíaca o un ataque al corazón. Estas pruebas incluyen un electrocardiograma (una prueba no invasiva que registra la actividad eléctrica del corazón) y análisis de sangre. El corazón libera ciertas proteínas cuando ocurre un ataque al corazón que aparecerán en un análisis de sangre.
Si estas pruebas muestran que el corazón está bien y que el dolor no se debe a un ataque cardíaco, el dolor se denomina dolor torácico no cardíaco.
Manejo y Tratamiento
¿Qué tipo de médico trata el dolor torácico no cardíaco?
La primera vez que una persona tiene un dolor torácico no cardíaco, por lo general acude a la sala de emergencias pensando que está teniendo un ataque al corazón. Lo primero que hará el médico de la sala de emergencias es asegurarse de que el dolor no se deba a un ataque cardíaco ni a una enfermedad cardíaca.
Si realmente se trata de un dolor torácico no cardíaco, el médico de la sala de emergencias suele derivar al paciente a un gastroenterólogo, un médico que se especializa en trastornos del sistema digestivo, para realizar más pruebas y tratamiento.
Algunas personas que han tenido varios episodios de dolor torácico no cardíaco acuden a su médico de atención primaria o a un cardiólogo (cardiólogo) en lugar de ir a la sala de emergencias. El médico seguirá los mismos pasos para asegurarse de que el dolor no esté relacionado con el corazón y luego derivará a la persona a un gastroenterólogo.
¿Cómo se trata el dolor torácico no cardíaco?
Aunque el dolor torácico no cardíaco puede ser un evento aterrador porque se siente como un dolor cardíaco, por lo general se puede tratar con éxito una vez que el médico identifica la causa del dolor. Con el tratamiento adecuado, los síntomas desaparecen para la mayoría de los pacientes.
Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) son el tratamiento más común para el dolor torácico no cardíaco causado por la ERGE. Hay varios PPI diferentes disponibles. El tratamiento generalmente comienza con una dosis alta de un IBP. Después de que los síntomas de GERD disminuyen, la dosis de PPI se reduce a la cantidad más baja que controle los síntomas. Es posible que se necesiten dos o más meses de tratamiento farmacológico para controlar los síntomas.
¿Qué tratamientos están disponibles para el dolor torácico no cardíaco que no es causado por la ERGE?
El tratamiento más común y efectivo para otros problemas de salud que causan dolor torácico no cardíaco es un medicamento que bloquea las señales de dolor. Los antidepresivos tricíclicos (ATC), utilizados en dosis bajas, son los medicamentos más utilizados. Se puede usar una dosis baja de otros tipos de medicamentos antidepresivos si el paciente tiene efectos secundarios a causa de los ATC.
Cuando el dolor torácico no cardíaco es causado por un problema muscular, los tratamientos simples, como una almohadilla térmica, ejercicios de estiramiento o analgésicos de venta libre como el ibuprofeno, pueden aliviar el dolor.
El dolor torácico no cardíaco puede deberse al estrés, la ansiedad o la depresión. Un psicólogo puede ayudar a los pacientes con estos problemas a resolverlos para que no causen dolor en el pecho. La terapia de conversación que le enseña al paciente cómo cambiar o eliminar los patrones de pensamiento que causan estrés puede reducir la frecuencia de los episodios de dolor en el pecho.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico (perspectiva a largo plazo) para las personas con dolor torácico no cardíaco?
La mayoría de los dolores torácicos no cardíacos son causados por ERGE. Las personas que siguen las instrucciones de su médico para controlar la ERGE generalmente no tienen más problemas con el dolor torácico no cardíaco.
