Conclusiones clave
- Una nueva investigación encuentra que el COVID prolongado es menos común en niños que en adultos.
- La mayoría de los niños con COVID-19 se recuperan en una semana o menos, sin síntomas persistentes.
- Los médicos advierten que los niños aún deben estar protegidos del virus, incluso si el curso de la enfermedad tiende a ser menos grave.
Desde principios de julio, las hospitalizaciones de niños con COVID-19 han aumentado lentamente en todo el país, probablemente debido a la variante Delta altamente transmisible. Pero el aumento de casos no necesariamente equivale a infecciones graves en los niños. De hecho, los síntomas persistentes después de una infección por COVID-19, también llamado COVID prolongado, no son comunes en los niños, según una nueva investigación.
El estudio de agosto, que se publicó en The Lancet Child and Adolescent Health, analizó datos desde marzo de 2020 hasta febrero de 2021 de la aplicación ZOE COVID Symptom Study, que rastrea la propagación de COVID-19 en el Reino Unido, junto con los síntomas.
¿Qué es Long COVID?
El COVID prolongado, al que se hace referencia en la comunidad médica como “afecciones posteriores al COVID”, es un término general para la gama de síntomas físicos y mentales que algunos pacientes experimentan cuatro o más semanas después de haber sido infectados con el SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19.
Los investigadores analizaron específicamente los datos registrados por los padres o cuidadores en nombre de niños de entre cinco y 17 años.
Descubrieron que 1.734 niños tenían un inicio y un punto final claros para sus síntomas, junto con una prueba de PCR COVID-19 positiva. En la mayoría de los casos, los niños de entre cinco y 11 años estuvieron enfermos durante cinco días. Los niños mayores, entre los 12 y los 17 años, tendían a estar enfermos durante siete días.
Menos de uno de cada 20 (o 4,4%) tuvo síntomas durante cuatro semanas o más, mientras que uno de cada 50 (1,8%) tuvo síntomas que duraron más de ocho semanas.
En el estudio, los niños generalmente experimentaron seis síntomas diferentes de COVID-19 en la primera semana y alrededor de ocho síntomas diferentes durante todo el tiempo que estuvieron enfermos. No hubo informes de problemas neurológicos graves como ataques, convulsiones, dificultad para concentrarse, problemas para prestar atención y ansiedad. Algunos de los síntomas más comunes incluyen dolores de cabeza, fatiga, dolor de garganta y pérdida del olfato.
“Aunque el COVID-19 en los niños suele ser de corta duración con una carga de síntomas baja, algunos niños con COVID-19 experimentan una duración prolongada de la enfermedad”, escribieron los investigadores en el estudio. “De manera tranquilizadora, la carga de síntomas en estos niños no aumentó con el tiempo y la mayoría se recuperó el día 56”.
El mismo equipo de investigadores realizó anteriormente un análisis de los datos del estudio de síntomas ZOE COVID en adultos que dieron positivo al virus. Ese estudio encontró que uno de cada siete adultos con COVID-19 tenía síntomas del virus que duraron al menos cuatro semanas. Uno de cada 20 adultos en el estudio con COVID-19 estuvo enfermo durante ocho semanas o más.
Lo que esto significa para ti
Si bien el COVID prolongado es poco común en los niños, todavía no es una enfermedad que desee que su hijo contraiga. Los expertos recomiendan que los padres hagan todo lo posible para tratar de evitar que sus hijos se infecten en primer lugar, incluido el uso de máscaras en lugares concurridos y la práctica de una buena higiene de manos.
Los médicos no se sorprenden
El experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, MD, investigador principal del Johns Hopkins Center for Health Security, le dice a Verywell que “no le sorprende” ver que el COVID prolongado es menos común en niños que en adultos.
“En general, los niños se han librado de todas las graves consecuencias de la infección por COVID-19”, dice. “Los primeros informes de COVID prolongado identificaron la vejez como algo más común en esos pacientes”.
Tiene “sentido” que menos niños desarrollen síntomas prolongados de COVID “debido a la naturaleza de COVID-19 que vemos en los niños”, dice Danelle Fisher, MD, pediatra y presidenta de pediatría en Providence Saint John’s Health Center en California. Muy bien. “En su mayor parte, los niños tienen síntomas menores; es bastante raro que se enfermen de verdad. Si extrapola eso hacia adelante, puede ayudar a explicar por qué no vemos tanto COVID largo en ellos “.
Aún así, es importante que los padres traten de proteger a sus hijos para que no se infecten, dice a Verywell Richard Watkins, MD, médico de enfermedades infecciosas y profesor de medicina interna en la Universidad Médica de Northeast Ohio.
“Aún no quiere que su hijo contraiga COVID-19”, dice. “El síndrome inflamatorio multisistémico puede ser una complicación grave del COVID-19 en los niños. Recomiendo encarecidamente a todos los niños no vacunados que usen máscaras en el interior ”.
Si su hijo contrae COVID-19, Fisher recomienda vigilarlo de cerca. Y, si su hijo desarrolla lo que parecen ser síntomas de COVID prolongado, sugiere hablar con el pediatra de su hijo y tratar de llevarlo a un centro académico local que esté estudiando COVID prolongado en niños en busca de ayuda.
Aún así, dice Fisher, es “muy reconfortante para los padres saber que, si un niño da positivo en la prueba de COVID-19, no necesariamente significa que tendrá un COVID prolongado”.
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