El misterio y la importancia de la fase lútea

La fase lútea es la parte de su ciclo menstrual que ocurre después de la ovulación pero antes del primer día de su próximo ciclo menstrual. En promedio, esta fase dura de 12 a 14 días.

Algunas personas que menstrúan y tienen problemas de fertilidad experimentan una fase lútea corta. El aborto espontáneo recurrente (aborto espontáneo dos o más veces seguidas) también se ha asociado con una fase lútea que es más corta de lo normal.

Cuando ocurren problemas durante la fase lútea, a veces se lo denomina defecto de la fase lútea. Sin embargo, algunas personas tienen una fase lútea corta y una fertilidad normal, lo que hace que la posible conexión entre la duración de la fase lútea y la fertilidad no esté clara.

¿Qué es la fase lútea?

El ciclo menstrual se puede dividir en dos partes: la fase folicular y la fase lútea.

La fase folicular tiene que ver con la ovulación. Las hormonas desencadenan cambios en los folículos ováricos hasta que se ovula un óvulo maduro. Los folículos son pequeños sacos en los que se desarrollan los óvulos de los ovarios. El nombre científico para el desarrollo y maduración del huevo es ovogénesis.

Su cuerpo es optimista y asume que el óvulo ovulado fue fertilizado. Después de la ovulación, el folículo que liberó el óvulo se convierte en un cuerpo lúteo. El cuerpo lúteo segrega estrógenos y progesterona.

Si bien el estrógeno es importante, la progesterona podría ser la hormona más importante durante la fase lútea. La progesterona tiene muchas funciones en el cuerpo, que incluyen:

• Preparando el endometrio. La progesterona hace que el revestimiento del útero (o endometrio) se espese y se prepare para la implantación del embrión.

• Prevenir la menstruación. La progesterona evita que el endometrio se descomponga (lo que podría provocar un aborto espontáneo si está embarazada)

• Suprimir GnRH, FSH y LH. Estas hormonas estimulan los ovarios y provocan la ovulación (si esto no sucediera, es posible que vuelva a concebir después de estar embarazada).

La progesterona también hace que aumente la temperatura corporal. Si registra su temperatura corporal basal, notará un ligero aumento de temperatura después de la ovulación.

Si queda embarazada, su temperatura se mantendrá elevada más allá de la duración normal de la fase lútea. Si no queda embarazada, su temperatura comenzará a bajar justo antes de que llegue su período.

La caída en los niveles de progesterona reduce la temperatura corporal y comienza la menstruación. La progesterona también es responsable de los síntomas durante la fase lútea (que puede confundirse con los primeros signos del embarazo).

Duración

En promedio, la fase lútea es de entre 12 y 14 días. Sin embargo, puede ser tan corto como 8 días y tan largo como 16 días. Cualquiera que sea la duración de la fase lútea habitual, tiende a ser una duración constante en cada ciclo.

Por ejemplo, suponga que su fase lútea tiende a ser de 12 días. Puede contar con que siempre tendrá una duración de 11 a 13 días. Entonces, si su fase lútea dura más de 13 días, podría ser una señal temprana de embarazo.

Una fase lútea de menos de 8 (o 10) días a veces puede indicar un posible problema de fertilidad, pero no siempre. Las personas que tienen dificultades para concebir o que han experimentado un aborto espontáneo repetido pueden tender a tener fases lúteas más cortas, pero también es posible tener una fase lútea corta sin problemas de fertilidad.

Sin embargo, si no queda embarazada después de un año de intentar concebir (o después de seis meses, si tiene 35 años o más), hable con su médico. También debe consultar a su médico si tiene otros síntomas preocupantes.

Defecto de la fase lútea

Un defecto de la fase lútea se define como tener niveles bajos o inadecuados de progesterona durante la fase lútea. Es una causa teórica de infertilidad y aborto espontáneo temprano, pero hay mucho debate y controversia en torno al diagnóstico.

Las razones de la controversia incluyen:

• Dificultades de diagnóstico. La investigación no ha encontrado una forma definitiva de probar o confirmar un defecto de la fase lútea.

• Resultados poco claros. Una fase lútea corta o un nivel bajo de progesterona no siempre causan infertilidad o un aborto espontáneo repetido.

• Resultados del tratamiento inciertos. No está claro si los tratamientos propuestos mejoran la fertilidad o pueden prevenir el aborto espontáneo.

Los posibles síntomas asociados con un defecto de la fase lútea incluyen:

• Ovulación o anovulación irregular

• Aborto espontáneo temprano repetido
• Ciclos menstruales cortos
• Detección entre la ovulación y su período esperado

Las posibles causas de un defecto de la fase lútea incluyen:

• Edad (tener más de 35 años)

• Trastornos de la alimentación (como anorexia, bulimia o EDNOS)

• Endometriosis
• Ejercicio excesivo
• Hiperprolactinemia
• Obesidad
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
• Desequilibrio tiroideo

Diagnóstico de un defecto de la fase lútea

No existe una forma basada en la investigación de diagnosticar un defecto de la fase lútea. Cada método tiene posibles problemas, pero hay algunas formas en que se puede detectar el defecto.

Gráficos de temperatura corporal basal (BBT)

Trazar su temperatura corporal basal puede mostrar una fase lútea anormalmente corta, pero el método tiene salvedades. Las investigaciones han descubierto que el día exacto de la ovulación no siempre se indica con precisión en una tabla de BBT.

Por lo tanto, no puede estar seguro de cuántos días dura su fase lútea (podría ser más larga o más corta de lo que indica el gráfico).

Prueba de nivel de progesterona

Si bien podría hacerse analizar sus niveles de progesterona entre seis y ocho días después de la ovulación, los niveles de progesterona que deben considerarse “normales” no están claros.

Otro problema potencial es el tiempo. Si bien los niveles de progesterona alcanzan su punto máximo aproximadamente una semana después de la ovulación, saber exactamente qué día ocurrió la ovulación no siempre es simple. Si no sabe cuándo ocurrió la ovulación, no sabrá cuándo realizar la prueba.

Biopsia del endometrio

Una biopsia endometrial implica observar el tejido endometrial durante la fase lútea y evaluar si las células parecen estar en la etapa correcta de crecimiento (en relación con el lugar en el que se encuentra en su ciclo menstrual).

Si bien el método solía considerarse el “estándar de oro” para diagnosticar un defecto de la fase lútea, los estudios han arrojado resultados inconsistentes. Por ejemplo, los resultados que se consideraron anormales no necesariamente condujeron a resultados deficientes en el embarazo.

Fase lútea y aborto espontáneo temprano

¿Puede un defecto de la fase lútea causar un aborto espontáneo temprano? Si es así, ¿el tratamiento de un defecto de la fase lútea con progesterona puede resolver el problema? Para quienes sostienen que puede no existir un defecto de la fase lútea, la respuesta sería no. Sin embargo, la respuesta (y la pregunta real) puede ser más complicada que eso.

Para las mujeres que no han tenido abortos espontáneos repetidos, los estudios han encontrado que la suplementación con progesterona no reduce el riesgo general de aborto espontáneo en las mujeres.

Sin embargo, estudios recientes han indicado que algunas mujeres que han experimentado abortos espontáneos repetidos (definidos como dos o más abortos espontáneos seguidos) podrían beneficiarse de la suplementación con progesterona. Los beneficios de la suplementación parecen ser más probables si una mujer ha experimentado tres o más abortos espontáneos seguidos.

Tratamiento para un defecto de la fase lútea

El tratamiento eficaz para el defecto de la fase lútea no está claro. Dicho esto, debe llevar cualquier inquietud que tenga sobre su ciclo menstrual a su médico. Es posible que quieran que pruebes ciertos tratamientos, que incluyen:

• Aborde las condiciones subyacentes. Por ejemplo, si tiene una afección de la tiroides, podría afectar su ciclo menstrual y su fertilidad. Su médico querrá comenzar por tratar cualquier afección que pueda estar causando problemas con sus períodos o fertilidad.

• Estimula la ovulación con medicamentos para la fertilidad. Este tratamiento puede fortalecer el cuerpo lúteo y podría conducir a una fase lútea más saludable.

• Suplementación de progesterona. Este tratamiento es muy controvertido, ya que no está claro si los suplementos de progesterona pueden mejorar la fertilidad o reducir el aborto espontáneo temprano. La investigación ha indicado que la progesterona suplementaria podría ser beneficiosa para las mujeres que han tenido tres o más abortos espontáneos.

• Inyecciones de hCG. Se pueden administrar dosis bajas de hCG (un fármaco inyectable para la fertilidad) durante la fase lútea, pero la suplementación con progesterona es más común y tiene menos efectos secundarios.

Su médico puede recetarle inyecciones de progesterona o supositorios de progesterona si se somete a un tratamiento de FIV. Se ha demostrado que la suplementación con progesterona mejora la fase lútea y mejora los resultados del embarazo con la FIV.