¿Es más segura una vacuna contra la gripe sin conservantes?

Una vacuna contra la gripe sin conservantes es un tipo de vacuna contra la gripe que no contiene el agente antiséptico y antifúngico conocido como timerosal. El compuesto a base de mercurio se agrega a algunas vacunas para prevenir el crecimiento de bacterias, hongos u otros microorganismos que podrían contaminar un vial cuando se inserta una aguja.

Algunas personas buscan inyecciones sin conservantes porque han escuchado que los conservantes de las vacunas pueden causar autismo, una afirmación que los estudios han demostrado repetidamente que no tiene relación alguna con ninguna vacuna o ingrediente de la vacuna.

Esto incluye timerosal. Los efectos secundarios de las vacunas contra la gripe que contienen timerosal son, en última instancia, los mismos que los que no contienen conservantes.

Historia y controversia

El timerosal se usa en viales de dosis múltiples de la vacuna contra la gripe para administrar a varias personas. Esto ayuda a garantizar la pureza de la vacuna de una persona a otra.

Antes de la introducción del timerosal, había casos en los que un vial multidosis estaba contaminado con bacterias entre usos, lo que provocaba enfermedades e incluso la muerte. Los conservantes se convirtieron en un requisito para las vacunas multidosis en 1968, aunque ya se usaban mucho antes.

A pesar de la seguridad probada del timerosal en las vacunas multidosis, hubo muchos que no estaban convencidos.

En 1998, la seguridad de las vacunas se puso en duda cuando un grupo de científicos de Gran Bretaña publicó un estudio que sugería que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) provocaba que los niños desarrollaran autismo.

Aunque el estudio fue publicado en una de las principales revistas médicas, The Lancet, pronto provocó la ira de los científicos que notaron numerosas fallas en el modelo de estudio. Para 2010, The Lancet publicó una retractación completa del artículo y sus hallazgos.

Sin embargo, el estudio desató una tormenta de percepciones erróneas que llevó a muchos padres a abandonar las vacunas, así como los conservantes percibidos como dañinos, por completo.

Como resultado de la “percepción pública del riesgo” del timerosal, como lo describe la Organización Mundial de la Salud (OMS), el timerosal se suspendió para su uso en la mayoría de las vacunas multidosis en 2001. Todos los demás viales de dosis única en los Estados Unidos no contienen conservantes.

Seguridad y posibles efectos secundarios

Los CDC, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA), los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) y el Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias (IOM) han todos declararon que el uso de timerosal en las vacunas es seguro y eficaz.

El perfil de seguridad de las vacunas contra la gripe tradicionales y sin conservantes se considera igual. Los posibles efectos secundarios de las vacunas que contienen timerosal y las vacunas sin conservantes incluyen:

• Dolor e hinchazón en el lugar de la inyección.
• Fiebre leve
• Fatiga

Los efectos secundarios suelen ser leves y se resuelven en uno o dos días.

Sin embargo, si presenta sibilancias, dificultad para respirar, vómitos, taquicardia, pérdida del conocimiento o hinchazón de labios, lengua o garganta, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana. Estos podrían ser los signos de una reacción alérgica rara y potencialmente mortal conocida como anafilaxia.

Indicaciones

Según los CDC, debe vacunarse contra la gripe (ya sea tradicional o sin conservantes) antes de finales de octubre. Los niños menores de 9 años que reciban la vacuna por primera vez necesitarán una segunda inyección cuatro semanas después de la primera.

Las formulaciones sin conservantes contienen las mismas cuatro cepas del virus de la influenza muerto que otras vacunas cuadrivalentes inyectables contra la influenza. Las vacunas contra la gripe sin conservantes también se administran al mismo tiempo y en la misma dosis que las vacunas contra la gripe tradicionales.

Las vacunas contra la gripe, ya sean tradicionales o sin conservantes, están contraindicadas para su uso en:

• Niños menores de 6 meses
• Personas con alergias graves y potencialmente mortales a la vacuna contra la gripe o cualquier ingrediente de la vacuna.

Consideraciones

A menos que la vacuna contra la influenza esté contraindicada para usted, no existe ninguna razón relacionada con la seguridad para evitar recibir la vacuna tradicional contra la influenza.

Dicho esto, si prefiere evitar el timerosal, pregúntele a su proveedor de atención médica si tiene disponible una vacuna contra la influenza sin conservantes. Alternativamente, puede preguntarle a su proveedor de atención médica si la vacuna en aerosol nasal FluMist es una opción para usted.

Si bien la vacuna FluMist no contiene conservantes, contiene un virus vivo debilitado y no debe usarse en personas con un sistema inmunológico comprometido, niños menores de 2 años, adultos de 50 años o más, mujeres embarazadas y personas con una reacción grave que ponga en peligro la vida. a las vacunas contra la gripe o cualquiera de sus ingredientes.

Debido a que el cuerpo tarda dos semanas en producir suficientes anticuerpos defensivos, la vacunación debe realizarse a principios de la temporada para evitar infecciones.

Aunque no hay evidencia de que el timerosal cause daño cuando se usa en vacunas, existen otras opciones para elegir si prefiere evitarlo.

En última instancia, lo más importante es que se vacune contra la gripe, especialmente si tiene un alto riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con la gripe. Y, a pesar de lo que algunas personas puedan decirle, la vacuna contra la gripe no causa la gripe.