Estreñimiento en niños

Los niños que están estreñidos tienen menos de dos deposiciones en una semana y las heces son duras, secas, pequeñas y difíciles o dolorosas para evacuar. Se discuten las causas, el diagnóstico y el tratamiento (incluida la dieta).

Visión de conjunto

¿Qué es el estreñimiento en los niños?

Los niños que están estreñidos tienen menos de dos deposiciones en una semana. Cuando defecan, las heces son duras, secas, pequeñas y difíciles o dolorosas de evacuar.

¿Qué niños se ven afectados por el estreñimiento?

Hasta el 10% de los niños estarán estreñidos en un momento dado. Otros factores incluyen los siguientes:

El estreñimiento es un poco más común en los niños.
Los niños que tienen retrasos en el desarrollo, problemas de comportamiento o problemas que afectan el ano o el recto pueden sufrir de estreñimiento crónico (a largo plazo).
Los niños mayores y los adolescentes pueden estreñirse si su dieta no incluye suficientes alimentos ricos en fibra y agua.
Los niños que están en edad de aprender a usar el baño pueden estar reteniendo sus heces.

Síntomas y Causas

¿Qué causa el estreñimiento en los niños?

Los niños a menudo se estriñen porque retienen las heces. Como resultado, el colon absorbe demasiado líquido y las heces se vuelven secas y difíciles de evacuar. Los niños pueden retener las heces porque:

No quiero dejar de hacer cualquier actividad que esté haciendo, como jugar.
Se avergüenzan de usar un baño público.
Le preocupa que la evacuación intestinal sea dolorosa.
Están nerviosos por aprender a usar el baño o no están preparados para aprender a usar el baño.

Otras causas de estreñimiento en los niños incluyen:

Una dieta baja en fibra
No obtener suficientes líquidos
Ciertos medicamentos, incluidos los antiácidos, los anticolinérgicos para los espasmos musculares, los narcóticos para el dolor y algunos tratamientos para la depresión.
Problemas de salud que hacen que las heces se muevan lentamente a través del colon
Problemas con la forma en que funciona el sistema gastrointestinal
Síndrome del intestino irritable (el músculo del colon se tensa rápidamente)
Una enfermedad que causa una pérdida de apetito.
Estrés causado por la escuela o por cambios en la rutina, el clima o los viajes

¿Cuáles son los síntomas del estreñimiento en los niños?

Los síntomas del estreñimiento en los niños incluyen:

Varios días sin evacuaciones intestinales normales
Heces duras y dolorosas que son difíciles de evacuar
Posturas y movimientos inusuales, como pararse de puntillas o dar la impresión de estar bailando (causados por tratar de contener una evacuación intestinal)
Dolor o hinchazón en el abdomen
Ropa interior sucia causada por fugas de impactación fecal (las heces quedan atrapadas en el colon). Esto puede parecer diarrea.
Incontinencia urinaria (pérdida de orina) porque las heces en el colon presionan la vejiga
Sangrado del recto
Poco apetito
Comportamiento inusualmente malhumorado

Diagnóstico y Pruebas

¿Cómo se diagnostica el estreñimiento en los niños?

Para diagnosticar el estreñimiento en un niño, un médico realizará un examen físico y tomará un historial médico. El médico le preguntará sobre el niño:

Patrones de baño y evacuación intestinal
Dieta y hábitos alimenticios.
Entrenamiento para ir al baño
Problemas de salud (si los hay)
Medicamentos (si los hay).

Durante el examen físico, el médico revisará el abdomen del niño para ver si está hinchado o sensible, o si tiene masas o bultos. El médico también puede examinar el recto del niño para buscar sangre u obstrucción.

El médico también puede ordenar pruebas, como una radiografía, que pueden mostrar heces que todavía están en el colon. A veces se necesita trabajo de laboratorio para ayudar con el diagnóstico de un problema de salud subyacente.

Manejo y Tratamiento

¿Cuáles son las complicaciones asociadas con el estreñimiento en los niños?

Las complicaciones del estreñimiento en los niños incluyen:

Impactación fecal (las heces duras llenan el intestino y el recto con demasiada fuerza para expulsarlas)
Fisuras anales (pequeños desgarros en el ano que provocan sangrado, picor o dolor)
Prolapso rectal (el recto sobresale del ano)
Encopresis (incapacidad para controlar el paso de las heces, lo que provoca accidentes con las heces)

¿Cómo se trata el estreñimiento en los niños?

Los niños que están estreñidos a menudo se pueden tratar en casa. Los tratamientos incluyen:

Cambios en la dieta, que incluyen beber suficientes líquidos y comer frutas y verduras para obtener fibra adicional;
Animar al niño a usar el baño regularmente, especialmente después de comer, a través de un sistema de recompensas;
Retrasar el entrenamiento para ir al baño hasta que desaparezca el estreñimiento.

(No use enemas ni laxantes para ayudar al niño a evacuar las heces sin la aprobación de un médico).

Para los niños con complicaciones de estreñimiento, los siguientes son tratamientos comunes:

Las fisuras anales se pueden tratar con cremas, ablandadores de heces y baños tibios.
El prolapso rectal puede ser tratado por un médico empujando manualmente el recto hacia atrás en su lugar.
Bajo la dirección de un médico, se puede usar Miralax o un supositorio de glicerina.

Los niños que están estreñidos deben evitar comer o beber alimentos con poca o ninguna fibra, como:

Helado
Comida rápida
Papas fritas
Queso
Alimentos preparados
Alimentos procesados
Cantidades excesivas de leche entera

Si estos tratamientos no ayudan al niño, debe ser visto por un médico.

Prevención

¿Cómo se puede prevenir el estreñimiento en los niños?

Las siguientes medidas pueden ayudar a prevenir el estreñimiento en los niños:

Cambios en la dieta, incluido el aumento de la ingesta de agua y el cambio a productos lácteos bajos en grasa (si es apropiado para la edad). Consulte con su médico para ver si le recomienda algún jugo. Un médico puede ayudar a planificar una dieta con la cantidad adecuada de fibra para tratar o prevenir el estreñimiento. Es útil aumentar la ingesta de frutas y verduras frescas.
Programar una rutina regular para ir al baño
Fomentar el ejercicio físico regular

Outlook / Pronóstico

¿Cuál es el pronóstico (perspectiva) para los niños con estreñimiento?

El estreñimiento suele ser temporal y tratable. Con la dieta adecuada y la ingesta de líquidos, el niño puede tener evacuaciones intestinales más regulares.

Si no se trata, el estreñimiento puede empeorar. Si las heces se quedan dentro del tracto intestinal inferior, se vuelven más grandes, más firmes y más secas. Esto hace que sea más doloroso evacuar y es más probable que el niño retenga las heces.

Viviendo con

¿Cuándo debo llevar a mi hijo a un proveedor de atención médica para el tratamiento del estreñimiento?

Un niño debe ser visto por un médico si los síntomas de estreñimiento duran más de dos semanas. Comuníquese con su médico de inmediato si su hijo tiene alguno de los siguientes síntomas:

Fiebre
vómitos
Sangre en las heces
Abdomen hinchado
Pérdida de peso

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