La investigación ha encontrado varios factores de riesgo que pueden aumentar sus probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón. Algunos factores pueden controlarse, como fumar. Y otros factores no se pueden controlar, como su historial familiar.
De fumar
Fumar cigarrillos es el factor de riesgo número uno para el cáncer de pulmón. En nuestro país, el tabaquismo está relacionado con alrededor del 80% al 90% de las muertes por cáncer de pulmón. El uso de otros productos de tabaco, como puros o pipas, también aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. El humo del tabaco es una mezcla tóxica de más de 7.000 sustancias químicas. Muchos de estos productos químicos son venenos. Se sabe que al menos 70 sustancias químicas causan cáncer en personas o animales.
Las personas que fuman cigarrillos tienen entre 15 y 30 veces más probabilidades de contraer cáncer de pulmón o morir de cáncer de pulmón que las personas que no fuman. Incluso fumar algunos cigarrillos al día o fumar ocasionalmente aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. Mientras más años fuma una persona y más cigarrillos fuma cada día, más riesgo aumenta.
Las personas que dejan de fumar tienen un riesgo menor de cáncer de pulmón que si hubieran seguido fumando, pero su riesgo es mayor que el de las personas que nunca fumaron. Dejar de fumar a cualquier edad puede reducir el riesgo de cáncer de pulmón.
Fumar cigarrillos puede causar cáncer en casi cualquier parte del cuerpo. Fumar cigarrillos causa cáncer de boca y garganta, esófago, estómago, colon, recto, hígado, páncreas, laringe, tráquea, bronquios, riñón y pelvis renal, vejiga urinaria y cuello uterino, y causa leucemia mieloide aguda.
Inhalación de humo de tabaco
El humo de los cigarrillos, pipas o puros de otras personas (humo de segunda mano) también causa cáncer de pulmón. Cuando una persona inhala humo de segunda mano, es como si estuviera fumando.
Gas radón
El radón es un gas natural que proviene de las rocas y la tierra y puede quedar atrapado en casas y edificios. El gas radón no se puede ver, saborear ni oler.
Otras sustancias
Algunos ejemplos de sustancias que se encuentran en algunos lugares de trabajo que aumentan el riesgo incluyen: asbesto, arsénico, gases de escape de diesel y algunas formas de sílice y cromo. Para muchas de estas sustancias, el riesgo de contraer cáncer de pulmón es aún mayor para quienes fuman.
El arsénico en el agua potable (principalmente de pozos privados) puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.
Antecedentes personales o familiares de cáncer de pulmón.
Si es un sobreviviente de cáncer de pulmón, existe el riesgo de que desarrolle otro cáncer de pulmón, especialmente si fuma. Su riesgo de cáncer de pulmón puede ser mayor si sus padres, hermanos o hermanas o hijos han tenido cáncer de pulmón. Esto podría ser cierto porque también fuman, o viven o trabajan en el mismo lugar donde están expuestos al gas radón y otras sustancias que pueden causar cáncer de pulmón.
Radioterapia en el pecho
Si se ha sometido a radioterapia en el pecho por otro tipo de cáncer, es posible que tenga un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.
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