Fumar cigarrillos y fibromialgia

¿Fuma cigarrillos o mastica tabaco? Cuando tiene fibromialgia, el consumo de tabaco puede tener riesgos para la salud aún mayores de lo que pensaba. Múltiples estudios han demostrado que el consumo de tabaco se asocia con peores síntomas de fibromialgia. Fumar también puede ser un factor de riesgo para desarrollar esta afección.

Al mismo tiempo, las personas con fibromialgia a menudo afirman que fumar les ayuda a sobrellevar el dolor de la fibromialgia. ¿Qué nos dicen los estudios y cómo puede utilizar esta información para mejorar su salud?

Entendiendo la Fibromialgia

La fibromialgia es una condición frustrante caracterizada por dolor musculoesquelético generalizado, sensibilidad y fatiga. Además de los síntomas físicos, la fibromialgia puede afectar el estado de ánimo, los niveles de estrés y comportamientos como fumar. A diferencia de la artritis, la fibromialgia no se caracteriza por inflamación y, a veces, la afección se denomina un tipo de reumatismo de tejidos blandos.

Si bien la fibromialgia no implica inflamación, los estudios han encontrado cambios en algunas hormonas, neurotransmisores en el cerebro y un aumento de la sustancia P (factor del dolor) en algunas personas con la afección. Dado que el tabaco también puede influir en los neurotransmisores, así como tener influencias hormonales, es importante revisar la posibilidad de que fumar pueda afectar el curso de la enfermedad.

Cómo el tabaquismo afecta los síntomas de la fibromialgia

En este momento, tenemos varios estudios que sugieren que fumar puede empeorar los síntomas de la fibromialgia. Revisaremos algunos de los hallazgos y luego hablaremos sobre los mecanismos subyacentes que pueden ser responsables. Sin embargo, en general, los resultados de los estudios se han mezclado.

• Un estudio de la Clínica Mayo de 2009 encontró que el consumo de tabaco en personas con fibromialgia estaba relacionado con una mayor intensidad del dolor, puntuaciones más altas en el Cuestionario de Impacto de la Fibromialgia, menos días buenos en general y más trabajo perdido.
• Otro estudio de 2009 encontró que algunos síntomas de la fibromialgia eran peores en las personas que fumaban, incluida la gravedad del dolor crónico generalizado, la frecuencia del sueño no reparador, la frecuencia de parestesias (sensaciones nerviosas extrañas) y la presencia de ansiedad y depresión. Es de destacar que una cuarta parte de estas personas eran “re-fumadores”, personas que habían dejado de fumar y habían comenzado a fumar de nuevo, aparentemente para hacer frente a sus síntomas. En comparación con las personas con artritis reumatoide, las personas con fibromialgia tenían más probabilidades de fumar. Además, los niveles de educación fueron más altos en los fumadores con fibromialgia que en los no fumadores en este estudio. Claramente, no es simplemente la falta de educación lo que funciona aquí.
• Un estudio de 2011 encontró que las personas con fibromialgia que fumaban tenían más puntos sensibles y eran más propensas a estar deprimidas (solo mujeres).

Fumar como posible causa de fibromialgia

La mayoría de los estudios hasta la fecha analizan el efecto del tabaquismo sobre los síntomas de la fibromialgia. ¿Qué sabemos sobre el tabaquismo como un posible factor de riesgo para el desarrollo de fibromialgia en primer lugar? Un estudio de 2010 hizo esta pregunta, aunque solo se centró en las mujeres. Fumar parecía ser un factor de riesgo para el desarrollo de fibromialgia, ya que los que fumaban tenían 2,37 veces más probabilidades de desarrollar fibromialgia que los que no fumaban.

Al observar estudios como este, es importante señalar la diferencia entre correlación y causalidad. El hecho de que algo se relacione de esta manera no significa que sea una causa. Un ejemplo comúnmente citado es el de comer helado y ahogarse. Aquellos que comen helado pueden ser más propensos a ahogarse, pero lo común es que ambas actividades generalmente ocurren en el verano. El helado no causa ahogamiento. Será necesario realizar más estudios para evaluar si fumar es claramente un factor de riesgo de fibromialgia. En este estudio, el desarrollo de fibromialgia también se asoció con antecedentes de hiperemesis gravídica (náuseas matutinas graves durante el embarazo).

Tabaquismo, fibromialgia y alteraciones funcionales

Además de un agravamiento del dolor, quienes fuman y también tienen fibromialgia parecen tener mayores deterioros funcionales, es decir, una menor capacidad para realizar sus actividades de la vida diaria y laboral.

Dolor, tabaquismo y fibromialgia

¿Cómo podría el tabaquismo tener un efecto sobre el dolor en las personas con fibromialgia? Sabemos que fumar tiene un efecto sobre las vías bioquímicas del sistema nervioso central y que la fibromialgia es una condición caracterizada por una disfunción del sistema nervioso central. Los investigadores han propuesto diferentes teorías sobre este enlace.

Sabemos que fumar estimula los receptores nicotínicos en el cerebro e inhibe una sustancia química conocida como leptina. Juntos, esto puede funcionar para desregular la forma en que el cerebro y el sistema endocrino responden al dolor. Algunos creen que la desregulación del equilibrio entre la leptina y otro químico conocido como neuropéptido Y podría ser un mecanismo importante para el dolor en la fibromialgia. Otros proponen que los niveles bajos de IGF1 podrían ser responsables, ya que el dolor puede mejorar al dejar de fumar. Claramente, hay mucha más investigación por hacer, tanto para comprender mejor la relación entre el tabaquismo y la fibromialgia y quizás, a través de esta comprensión, aprender mejores formas de tratar la afección.

Como se señaló anteriormente (y a continuación), algunas personas vuelven a fumar después de un diagnóstico o sienten que fumar les ayuda a sobrellevar la afección. Sabemos que la prevalencia del tabaquismo en personas con dolor crónico no ha disminuido como lo ha hecho en la población general, lo que sugiere que fumar puede afectar las vías bioquímicas de más de una forma.

Percepción del paciente sobre el efecto del tabaquismo sobre la fibromialgia

Hemos analizado lo que los estudios limitados hasta la fecha han demostrado sobre el tabaquismo y la fibromialgia, pero ¿qué piensan las personas que viven con fibromialgia? Un estudio de 2016 abordó la cuestión de cómo las personas que viven con fibromialgia creen que fumar afecta su enfermedad.

La mayoría de las personas no creían que fumar tuviera un efecto sobre sus síntomas físicos (como el dolor), pero sentían que fumar les ayudaba a sobrellevar la enfermedad. La mayoría de las personas en el estudio justificaron su tabaquismo diciendo que les ayudó a sobrellevar el dolor (69 por ciento), fue una distracción (83 por ciento), les ayudó a relajarse (77 por ciento), redujo la angustia emocional y la frustración (83 por ciento), o ayudó con la tristeza (54 por ciento).

Cuando se les preguntó específicamente sobre el efecto del tabaquismo en su dolor, aquellos que eran solo leve o moderadamente adictos al tabaco no notaron mucha diferencia en el dolor, la depresión o la ansiedad. Sin embargo, en los que tenían una adicción de moderada a grave, muchos sintieron que fumar les ayudaba con el dolor.

Es importante abordar estos hallazgos del estudio. Sabemos que fumar no es saludable y los estudios anteriores sugieren que empeora el dolor con la fibromialgia. Pero aquellos que sienten que fumar ayuda a su dolor estarán menos inclinados a querer dejar de fumar. La combinación de esto con el conocimiento de que aquellos con dolor crónico, en general, tienen menos probabilidades de dejar el hábito que aquellos sin dolor crónico, indica que el tema de este artículo necesita más estudio.

Dejar de fumar

Los estudios realizados hasta la fecha han encontrado que fumar puede empeorar el dolor de la fibromialgia, pero muchas personas con fibromialgia creen que fumar les ayuda a sobrellevarlo. No es una falta de educación sobre los peligros de fumar. Quizás la exploración de mecanismos de afrontamiento más saludables sea de gran importancia para ayudar a los fumadores con la enfermedad a afrontar mejor la situación, de modo que puedan abordar adecuadamente el abandono del hábito de fumar.

Dejar de fumar no es fácil. Revisar la importancia de dejar de fumar es un buen comienzo, además de lograr la mentalidad adecuada. Aprender sobre estrategias de afrontamiento para reducir el estrés es importante para cualquier persona que considere dejar de fumar, pero es especialmente importante con la fibromialgia. Con estrategias de afrontamiento implementadas, consulte nuestra caja de herramientas para dejar de fumar para aprender cómo prepararse para dejar de fumar con éxito y, con suerte, menos dolor.

Línea de fondo

Apenas estamos comenzando a aprender sobre el posible papel del tabaquismo como un hábito que empeora el dolor de la fibromialgia y podría ser un factor de riesgo para el desarrollo de la enfermedad en primer lugar. Los estudios que tenemos relacionan el tabaquismo con más dolor y menor funcionamiento físico, y existen mecanismos bioquímicos que pueden describir parte de la relación.

Al mismo tiempo, muchas personas con fibromialgia y dolor crónico en general utilizan el tabaquismo como mecanismo de supervivencia. Dada la importancia de dejar de fumar por tantas razones, asegurarse de tener implementadas excelentes estrategias de afrontamiento probablemente ayudará a que su próximo “abandono” sea exitoso.