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Visión de conjunto
¿Qué son los gases intestinales?
El gas intestinal es una mezcla de vapores inodoros, que incluyen oxígeno, dióxido de carbono, nitrógeno, hidrógeno y metano. Este gas se forma en el sistema digestivo. Cuando estos vapores se mezclan con las bacterias intestinales, se puede desarrollar un desagradable olor a azufre.
Su cuerpo libera gas por la boca (eructos) o el recto (flatulencia). A veces, el gas queda atrapado en el estómago. Esta acumulación de gas provoca dolor abdominal y distensión abdominal (una sensación de hinchazón u opresión).
¿Qué tan común es el gas intestinal?
Los gases intestinales son una realidad, un resultado natural de la digestión de los alimentos. Todo el mundo se siente gaseoso de vez en cuando. Los estudios sugieren que la mayoría de las personas pasan gases (pedos) hasta 21 veces al día.
Síntomas y Causas
¿Qué causa los gases intestinales?
Las causas de los gases intestinales incluyen:
- Digestión de alimentos: Su intestino delgado carece de ciertas enzimas necesarias para digerir y absorber los carbohidratos (azúcares) en alimentos dulces, ricos en almidón y fibrosos. Este alimento no digerido pasa al intestino grueso, donde bacterias inofensivas descomponen el alimento y forman gases de hidrógeno y dióxido de carbono. En algunas personas, las bacterias intestinales también producen gas metano. Este proceso es responsable de la mayoría de los gases que pasan en la flatulencia.
- Tragar aire: Tragas aire (que contiene oxígeno, nitrógeno y dióxido de carbono) sin siquiera darte cuenta mientras comes, bebes, mascas chicle o fumas. También puede tragar demasiado aire si tiene dentaduras postizas sueltas. La mayoría de las personas expulsan el aire tragado por la boca al eructar. Pero tus intestinos absorben parcialmente algo de aire, que expulsas cuando te tiras un pedo.
¿Quién podría tener gases intestinales?
El exceso de gas puede hacer que su estómago se sienta hinchado o hinchado. Puede pasar flatulencia (a veces mal olor). Aunque incómodo, el exceso de gas rara vez es una preocupación. Las cosas que te hacen producir demasiado gas incluyen:
- Factores de comportamientocomo tragar aire mientras mastica, bebe y habla.
- Opciones dietéticascomo consumir demasiados alimentos que producen gases (frijoles, papas, maíz, cebollas, manzanas y productos ricos en fibra).
- Problemas digestivoscomo el síndrome del intestino irritable (SII), la intolerancia a la lactosa y la enfermedad celíaca.
- infecciones intestinalescomo la giardiasis, que causan un crecimiento excesivo de bacterias intestinales.
- Medicamentos o trastornos de la motilidad. que ralentizan los intestinos, como el SII, la diabetes y la esclerodermia.
¿Cuáles son los síntomas de los gases intestinales?
Los síntomas de los gases varían según la causa. Algunos síntomas típicos de los gases intestinales son:
- Eructos (eructos).
- Hinchazón.
- Flatulencia (pedos).
¿Cuáles son los signos de un problema de gases intestinales?
Debe comunicarse con su proveedor de atención médica si experimenta gases junto con:
-
Dolor o sensibilidad abdominal.
- Inicio crónico o repentino de diarrea.
-
Fiebre.
-
Náuseas y vómitos.
-
Sangrado rectal, heces con sangre o heces grasas (amarillas, de aspecto grasiento y con mal olor).
- Pérdida de peso inexplicable.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica el gas intestinal?
Su proveedor de atención médica puede pedirle que lleve un diario de alimentos durante una semana o más para ver si ciertos alimentos o bebidas le provocan gases. Debido a que el exceso de gases puede ser un signo de un problema de salud, es posible que necesite una o más de estas pruebas:
- Análisis de sangre: Estas pruebas detectan ciertas condiciones como la enfermedad celíaca que causan gases.
- Test de respiración: Una prueba de hidrógeno en el aliento identifica la intolerancia a la lactosa o el crecimiento bacteriano anormal en el intestino.
- Examen de colon: Una sigmoidoscopia flexible le permite a su proveedor ver la parte inferior de su colon y recto (intestino inferior). Con una colonoscopia, el proveedor ve todo el intestino grueso. Estas pruebas ayudan a identificar trastornos digestivos como la enfermedad de Crohn y el cáncer de colon.
- Eliminación de alimentos: Su proveedor de atención médica puede sugerir eliminar ciertos alimentos para ver si los síntomas de gases mejoran. Por ejemplo, si tiene menos gases después de eliminar los lácteos, es posible que sea intolerante a la lactosa, es decir, incapaz de descomponer la lactosa, un azúcar de la leche.
- Examen del tracto gastrointestinal (GI): Si eructas mucho, tu proveedor puede realizar un examen gastrointestinal llamado prueba GI superior o deglución de bario. Se traga una solución que recubre el esófago, el estómago y parte del intestino delgado con bario para facilitar la visualización en las radiografías.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se maneja o trata el gas intestinal?
Al tratar una condición de salud que causa exceso de gases, puede disfrutar de una mejor salud. Para los gases ocasionales, su proveedor de atención médica podría sugerirle uno de estos productos de venta libre:
- Alfa-galactosidasa (Beano®), una enzima para descomponer los alimentos difíciles de digerir.
-
Subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol®) para adultos con malestar estomacal y diarrea.
-
Enzimas de lactasa (Lactaid®) para la intolerancia a la lactosa (un problema para digerir los azúcares de la leche).
-
Probióticos (Culturelle®) para deshacerse de las bacterias intestinales malas.
-
Simeticona (Gas-X®, Mylanta®) para reducir la acumulación de gas intestinal que causa la hinchazón.
Los medicamentos recetados pueden ayudar si tiene un problema de motilidad como el SII. Los antibióticos pueden tratar el crecimiento excesivo de bacterias en los intestinos que causan exceso de gases e hinchazón.
¿Cuáles son las complicaciones de los gases intestinales?
El exceso de gas puede causar dolor, incomodidad y vergüenza, pero por lo general no es un problema de salud grave. Sin embargo, la acumulación de gas a veces puede ser más preocupante. El gas en el lado izquierdo del colon puede causar dolor en el pecho que podría confundirse con un ataque al corazón. La acumulación de gas en el lado derecho puede imitar el dolor de los cálculos biliares o la apendicitis. Un profesional de la salud debe revisar estos síntomas para detectar cualquier causa subyacente preocupante.
Prevención
¿Cómo puedo prevenir los gases intestinales?
La mayoría de los alimentos que contienen carbohidratos pueden causar gases. Un diario de alimentos puede ayudarlo a determinar qué alimentos le provocan gases. Pero no elimines demasiadas cosas. Muchas verduras, frutas, productos lácteos, productos de trigo y frijoles provocan gases, pero también son muy buenos para usted.
Para reducir la producción de gas de su cuerpo, puede:
- Mastique despacio y no hable mientras come.
- Reduzca el consumo de bebidas carbonatadas, chicles y caramelos duros.
- Beber a través de una pajita.
- Limite ciertos azúcares, incluyendo fructosa, sacarosa, sorbitol y rafinosa.
- Deja de fumar.
Viviendo con
¿Cuándo debo llamar al médico?
Debe llamar a su proveedor de atención médica si experimenta:
- Dolor en el pecho o signos de ataque al corazón.
- Molestias gastrointestinales no asociadas con comer.
- Dolor abdominal intenso, diarrea o estreñimiento.
- Heces alquitranadas, negras o sangrado rectal.
- Pérdida de peso inexplicable.
¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?
Es posible que desee preguntarle a su proveedor de atención médica:
- ¿Podría una condición médica estar provocando gases?
- ¿Qué pruebas pueden determinar la causa de los gases intestinales?
- ¿Qué medidas puedo tomar para reducir los gases intestinales?
- ¿Qué alimentos o bebidas debo evitar?
- ¿Cuál es el mejor tratamiento para mi síntoma de gases?
- ¿Cómo puedo saber la diferencia entre el gas y algo más serio?
- ¿Debo buscar signos de complicaciones?
Si bien los gases intestinales son comunes, los síntomas (eructos, flatulencias, hinchazón y malestar estomacal) pueden ser vergonzosos e incluso dolorosos. Los gases a veces son un síntoma de un problema de salud más grave. Hable con su proveedor de atención médica acerca de sus inquietudes. El tratamiento adecuado puede aliviar los síntomas de los gases para que pueda continuar con su día con confianza.
