Visión de conjunto
¿Qué es la hepatitis?
La hepatitis se refiere a la inflamación del hígado. La inflamación es la reacción de un tejido a la irritación o lesión que generalmente produce hinchazón y puede causar dolor.
Hay muchas causas de la hepatitis. La hepatitis viral es causada por un virus y puede ser aguda (que dura menos de seis meses) o crónica (que dura más de seis meses). La hepatitis viral se puede transmitir de persona a persona. Algunos tipos de hepatitis viral pueden transmitirse a través del contacto sexual.
Hay cinco virus de hepatitis conocidos que se clasifican por las letras A a E.
Se sabe que varios virus causan hepatitis. Las formas comunes de hepatitis viral incluyen:
- Hepatitis A: Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, hubo alrededor de 2007 casos de infecciones agudas por hepatitis A en los EE. UU. en 2016. Esta forma de hepatitis no conduce a una infección crónica y, por lo general, no presenta complicaciones. El hígado generalmente se cura de la hepatitis A en varios meses. Sin embargo, se han producido muertes ocasionales por hepatitis A debido a insuficiencia hepática, y algunas personas han requerido un trasplante de hígado por una infección aguda por hepatitis A. La hepatitis A se puede prevenir mediante la vacunación.
- Hepatitis B: Alrededor de 22 000 nuevos casos de hepatitis B ocurrieron en 2017, y alrededor de 900 000 personas viven con la enfermedad en los EE. UU. Aproximadamente el 95% de los adultos se recuperan de la hepatitis B y no se infectan crónicamente. Sin embargo, algunos casos causan una infección crónica de por vida. Cuanto antes se contrae la hepatitis B, más probable es que se vuelva crónica. Las personas pueden portar el virus sin sentirse enfermas, pero aun así pueden propagar el virus. La hepatitis B se puede prevenir con una vacuna.
- Hepatitis C: La hepatitis C es una de las causas más comunes de enfermedad hepática en los EE. UU. y solía ser la razón número uno para el trasplante de hígado. Alrededor del 75% al 85% de los pacientes con hepatitis C desarrollan una infección hepática crónica. Se estima que aproximadamente 2,4 millones de personas en los EE. UU. tienen una infección crónica por hepatitis C. A menudo no muestra ningún síntoma. Todavía no hay vacuna disponible para prevenir la hepatitis C.
- Hepatitis D: La hepatitis D solo le sucede a las personas que están infectadas por el virus de la hepatitis B. Si está vacunado contra la hepatitis B, estará protegido contra el virus de la hepatitis D.
- Hepatitis E: Este tipo de hepatitis se contagia al ingerir agua o alimentos contaminados. La hepatitis E es común en todo el mundo. Aunque existen vacunas, no están disponibles en todas partes.
Es posible que los proveedores de atención médica no puedan identificar el virus que causa la hepatitis como uno de estos. Otros virus, como CMV, EBV y HSV, también pueden causar hepatitis.
La mayoría de las personas se recuperan de la hepatitis y, a menudo, la enfermedad se puede prevenir. Sin embargo, todavía se considera un riesgo grave para la salud porque puede:
- Destruye el tejido hepático.
- Se propaga fácilmente de persona a persona.
- Debilitar el sistema inmunológico del cuerpo.
- Hacer que el hígado falle.
- Causar cáncer de hígado.
- Causar la muerte (en casos raros).
Síntomas y Causas
¿Cómo alguien contrae o propaga la hepatitis?
La hepatitis A se puede propagar a través de los alimentos o el agua potable que transportan el virus a través de partículas de materia fecal de una persona infectada. (Esto se llama ruta fecal-oral). También puede contraer hepatitis A por contacto sexual.
Una persona puede contraer la hepatitis B de muchas maneras, entre ellas:
- Tener relaciones sexuales con una persona infectada.
- Compartiendo agujas sucias.
- Estar en contacto directo con sangre infectada.
- Obtener lesiones por pinchazo de aguja.
- Ser transferido de madre a hijo por nacer.
- Estar en contacto con los fluidos corporales de una persona infectada.
Una madre infectada tiene una alta probabilidad de transmitir la hepatitis B a su hijo durante o después del parto. Todas las mujeres embarazadas deben hacerse la prueba de hepatitis B. Dentro de las 12 horas posteriores al nacimiento, los bebés nacidos de madres con hepatitis B deben recibir tratamiento con anticuerpos contra la hepatitis B y vacuna contra la hepatitis B. Esto puede prevenir la transmisión de la hepatitis B de la madre al bebé.
Una persona puede contraer hepatitis C de:
- Compartiendo agujas sucias.
- Estar en contacto directo con sangre infectada.
- Obtener lesiones por pinchazo de aguja.
- Tener relaciones sexuales con una persona infectada (menos común).
Actualmente, los productos sanguíneos se analizan para detectar hepatitis B y C, por lo que no es probable que una persona contraiga hepatitis al recibirlos. Sin embargo, es posible que las transfusiones de sangre o los trasplantes de órganos antes de 1992 no hayan sido analizados para detectar hepatitis (en particular, hepatitis C). Si se sometió a un procedimiento antes de 1992, es posible que desee hacerse una prueba de hepatitis.
Además, los “baby boomers”, nacidos en los EE. UU. entre 1945 y 1965, tienen un mayor riesgo de tener hepatitis C. Si usted es parte de este grupo, debe hacerse una prueba de detección de hepatitis C incluso en ausencia de los factores de riesgo mencionados anteriormente. El Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. amplió la población de detección única de hepatitis C a adultos de 18 a 79 años, pero esta recomendación no se ha finalizado.
Puedes obtener hepatitis D desde:
- Ser transmitido de madre a hijo durante el parto.
- Tener contacto con fluidos corporales o sangre infectados.
Solo puede contraer hepatitis D si tiene hepatitis B. La hepatitis D no es común en los EE. UU.
Puedes obtener hepatitis E al comer o beber alimentos o agua contaminados con el virus (vía fecal-oral). También puede infectarse por alimentos poco cocidos como cerdo, venado o mariscos. La hepatitis E es poco común en los EE. UU., pero puede ocurrir después de viajar a un país donde esta infección es común. La hepatitis E puede ser particularmente peligrosa e incluso fatal en mujeres embarazadas.
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis?
Los síntomas más comunes de la hepatitis incluyen:
- Orina oscura.
-
Dolor de estómago.
- Piel amarilla o blanco de los ojos, llamada ictericia.
-
Heces pálidas o de color arcilla.
- Fiebre de bajo grado.
- Pérdida de apetito.
- Fatiga.
-
Sentirse mal del estómago.
- Articulaciones adoloridas.
Comuníquese con su proveedor de atención médica lo antes posible si tiene alguno de estos síntomas o una combinación de ellos.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica la hepatitis?
Su proveedor de atención médica le preguntará acerca de sus síntomas y le hará un examen físico. Existen análisis de sangre que determinarán si tiene una forma de hepatitis causada por un virus.
Manejo y Tratamiento
¿Se puede tratar la hepatitis?
No hay tratamientos para curar hepatitis A, además de monitorear cuidadosamente la función hepática. Si sabe que tiene hepatitis A lo suficientemente temprano, es posible que pueda detener la infección si recibe una dosis de la vacuna contra la hepatitis A o algo llamado inmunoglobulina contra la hepatitis A.
Hepatitis B, cuando es crónica, a menudo se puede tratar con éxito. Los fármacos más utilizados para tratar la hepatitis B crónica son:
- Entecavir (Baraclude®).
- Telbivudina (Tyzeka®).
- Tenofovir alafenamida (Vemlidy®).
- Tenofovir disoproxil fumarato (Viread®).
- Interferón alfa-2b (Intron A®).
- Peginterferón alfa-2a (Pegasys®).
Para hepatitis Cse utilizan los siguientes medicamentos:
- Simeprevir (Olysio®).
- Daclatasvir (Daklinza®).
- sofosbuvir (Solvadi®); sofusbuvir/velpatasvir (Epclusa®); sofusbuvir/velpatasvir/voxilaprevir (Vosevi®); ledipasvir/sofosbuvir (Harvoni®).
- Ombitasvir/paritaprevir/ritonavir (Technivie®); ombitasvir/paritaprevir/ritonavir/dasabuvir (Viekira® Pak, Viekira® XR).
- Elbasivir/grazoprevir (Zepatier®).
- Glecaprevir/pibrentasvir (Mavyret®).
Estos nuevos medicamentos a veces se administran con medicamentos más antiguos como ribavirina y peginterferón alfa-2a y peginterferón-2b. Es posible que deba tomar estos medicamentos durante algún tiempo, incluso durante seis meses.
Si tienes cronica hepatitis Dsu médico puede recetarle medicamentos con interferones y también puede agregar medicamentos para la hepatitis B. Hepatitis E los tratamientos incluyen peginterferón alfa-2a y ribavirina.
Prevención
¿Quién está en riesgo de contraer hepatitis?
Tiene un mayor riesgo de contraer hepatitis si:
- Comparte agujas para tomar drogas.
- Practicar sexo oral y/o anal sin protección.
- Tener muchas parejas sexuales.
- Beber cantidades significativas de alcohol.
- Tener mala nutrición.
- Trabajar en un hospital o residencia de ancianos.
- Recibir diálisis renal a largo plazo.
- Viajar a áreas con saneamiento deficiente.
¿Cómo puedo protegerme contra la hepatitis viral?
Hay muchas maneras en que puede reducir sus posibilidades de contraer hepatitis:
- Obtenga las vacunas para la hepatitis A y la hepatitis B.
- Use un condón durante las relaciones sexuales.
- No comparta agujas para tomar drogas.
- Practique una buena higiene personal, como lavarse bien las manos con agua y jabón.
- No use los artículos personales de una persona infectada.
- Tome precauciones al hacerse tatuajes o perforaciones en el cuerpo.
- Tome precauciones cuando viaje a áreas del mundo con saneamiento deficiente. (Asegúrese de obtener sus vacunas).
- Beba agua embotellada cuando viaje.
Es muy importante que tomes estas medidas preventivas si participas en conductas de riesgo. También tome medidas preventivas si trabaja en lugares como hogares de ancianos, dormitorios, guarderías o restaurantes donde tiene un contacto prolongado con otras personas y existe el riesgo de entrar en contacto con la enfermedad.
¿Existe una vacuna para la hepatitis?
Existen vacunas para la hepatitis A y la hepatitis B que están disponibles en los EE. no hay una vacuna aprobada por la FDA contra la hepatitis E, pero existen vacunas contra la hepatitis E en el extranjero (por ejemplo, en China).
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico para la hepatitis?
Las hepatitis A y E generalmente solo causan infecciones a corto plazo (agudas) que su cuerpo puede superar. Los otros (B, C y D) también pueden causar infecciones agudas, pero también pueden causar infecciones crónicas (a largo plazo). Las formas crónicas son más peligrosas. La hepatitis no E suele ser aguda, pero puede volverse crónica.
La mayoría de las personas se recupera completamente de la hepatitis, aunque el hígado puede tardar varios meses en sanar. Para ayudar a mejorar su salud y ayudar a acelerar su recuperación:
- Evite el alcohol.
- Practique una buena nutrición.
- Si se siente enfermo, descanse.
- Hable con su proveedor de atención médica sobre sus medicamentos, incluso medicamentos de venta libre o vitaminas y suplementos, para saber cuáles debe tomar y cuáles evitar hasta que se recupere.
Con la hepatitis, su proveedor de atención médica también buscará daños a largo plazo en el hígado en forma de cirrosis o insuficiencia hepática. Es posible que se le pida que realice otros tipos de pruebas, como pruebas de función hepática, pruebas de imagen o posiblemente una biopsia de hígado.
Si tiene preguntas, síntomas nuevos o empeoramiento de los síntomas existentes, debe llamar al consultorio de su proveedor de atención médica.
En los EE. UU., A, B y C son las formas virales más comunes de hepatitis. No importa cómo te infectaste, lo que importa es cuidarte una vez que te hayan diagnosticado y tener cuidado de no contagiar la infección a nadie más.