Infección por Cyclospora: síntomas, causas y tratamiento

Visión general

La infección por Cyclospora (ciclosporiasis) causa diarrea acuosa. El parásito unicelular que causa la infección por cyclospora puede ingresar a su cuerpo cuando ingiere alimentos o agua contaminados. Los productos frescos son los culpables de muchos casos de infección por cyclospora.

Debido a que la diarrea puede ser causada por muchas cosas, puede ser difícil diagnosticar la infección por ciclospora a menos que se realice una prueba de heces especializada. El tratamiento para la infección por ciclospora son antibióticos. Las precauciones de seguridad alimentaria pueden ayudar a prevenir la enfermedad.

Los síntomas de la infección por ciclospora

Algunas personas infectadas con el parásito microscópico que causa la infección por ciclospora no desarrollan síntomas. Para otras personas, los síntomas aparecen entre 2 y 11 días después de comer alimentos contaminados o beber agua contaminada, y pueden incluir:

• Diarrea acuosa frecuente
• Episodios de diarrea que se alternan con episodios de estreñimiento
• Pérdida de apetito y pérdida de peso.
• Hinchazón, flatulencia y eructos.
• Calambres en el estómago
• Náuseas y vómitos
• Dolores musculares
• Fiebre
• Fatiga: este síntoma puede durar mucho tiempo después de que la infección haya mejorado.
• Sensación de malestar

La diarrea puede desaparecer por sí sola en unos pocos días o puede durar semanas. Si tiene VIH u otra afección que compromete su sistema inmunológico, la infección puede durar meses si no se trata.

¿Cuándo necesitas ver a un médico?

Muchas enfermedades pueden causar diarrea y otros síntomas gastrointestinales. Si presenta diarrea persistente que dura varios días o se repite, comuníquese con su médico para que pueda identificar la causa y recomendar un tratamiento. Si ha ingerido un alimento que ha sido retirado del mercado debido a un brote de cyclospora, o viajó a un área donde los parásitos como cyclospora son comunes, debe informar a su médico.

Si experimenta deshidratación debido a la diarrea, consulte a su médico. Las señales de advertencia de deshidratación incluyen:

• Ojos hundidos
• Sequedad de boca y lengua
• Reducción de la producción de lágrimas.
• Disminución de la producción de orina.

Causas de la infección por cyclospora

Cyclospora cayetanensis, un parásito unicelular, causa la infección por cyclospora. Usted contrae este parásito al beber agua o al comer alimentos que han sido contaminados por una persona infectada con este parásito.

Una persona infectada con cyclospora transmite el parásito en las heces. Sin embargo, a diferencia de otros parásitos transmitidos por los alimentos, la cyclospora no se vuelve infecciosa hasta días o semanas después de que se pasa por la defecación. Por lo tanto, es poco probable que pueda contraer la infección directamente de una persona infectada con cyclospora, como un trabajador de un restaurante que no se lava las manos adecuadamente después de ir al baño.

Antes de la década de 1990, los casos esporádicos de infección por cyclospora aparecían solo en personas que viajaban a países en desarrollo y en personas con VIH u otra enfermedad que causaba un sistema inmunológico debilitado. Sin embargo, desde la década de 1990, la lechuga, la albahaca fresca y las frambuesas importadas se han visto implicadas en brotes de ciclospora en nuestro país.

Factores de riesgo

En el pasado, las personas que viajaban a países en desarrollo tenían más probabilidades de contraer la infección por ciclospora. En estos días, la infección se encuentra en todo el mundo y cualquier persona que ingiera alimentos o agua contaminados puede infectarse.

Complicaciones de la infección por ciclospora

La diarrea prolongada de la cyclospora puede causar deshidratación. Si es un adulto sano, puede tratar la deshidratación bebiendo más líquidos. Algunas personas pueden necesitar ser hospitalizadas para recibir líquidos por vía intravenosa porque tienen un mayor riesgo de deshidratación grave. Son:

• Personas con otras enfermedades graves.
• Bebés y niños pequeños
• Adultos mayores

Prevención de la infección por ciclospora

Cuando viaje a países en desarrollo, debe tener cuidado con lo que come y bebe. Sin embargo, los brotes recientes de infección por cyclospora se han relacionado con alimentos importados. Desafortunadamente, incluso el lavado cuidadoso de los alimentos no es suficiente para eliminar el parásito que causa esta infección.

Para realizar un seguimiento de los alimentos que se han relacionado con brotes recientes de infección por cyclospora, puede consultar periódicamente la sección de alerta de seguridad alimentaria del sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos.

Diagnóstico

Debido a que existen tantas causas posibles de diarrea y otros síntomas gastrointestinales, el diagnóstico de la infección por ciclospora requiere una prueba de laboratorio para identificar el parásito en las heces. No existen análisis de sangre para diagnosticar una infección por ciclospora.

Tratamiento de la infección por ciclospora

El tratamiento para la infección por ciclospora es un antibiótico combinado conocido como trimetoprim-sulfametoxazol (Bactrim, Septra). Si no puede tomar trimetoprim-sulfametoxazol, su médico puede recetarle ciprofloxacina o nitazoxanida (Alinia).

En casa

Para prevenir o tratar la pérdida de líquidos de leve a moderada por la diarrea severa asociada con la infección por ciclospora, los adultos sanos solo necesitan beber más agua.

Para niños y bebés, es posible que desee utilizar una solución de rehidratación oral, como Pedialyte. Las bebidas deportivas y las bebidas carbonatadas no proporcionan el equilibrio adecuado de nutrientes que necesitan los niños.

Prepárese para una cita con un médico

Si tiene un caso leve de infección por cyclospora, es posible que no necesite buscar tratamiento médico porque se curará por sí solo. Sin embargo, llame a su médico si la enfermedad dura más de unos pocos días o si parece estar causando deshidratación.

Lo que puedes hacer

• Historial de síntomas. Anote cualquier síntoma que haya estado experimentando y durante cuánto tiempo.
• Exposición reciente a posibles fuentes de infección. Asegúrese de describir cualquier viaje internacional o cualquier exposición a alimentos potencialmente contaminados.
• Historial médico. Haga una lista de su información médica clave, incluidas otras afecciones por las que está siendo tratado y cualquier medicamento, vitamina o suplemento que esté tomando actualmente.
• Preguntas para hacerle a su médico. Escriba sus preguntas con anticipación para que pueda aprovechar al máximo su tiempo con su médico.

Para la infección por ciclospora, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Necesitaré alguna prueba?
• ¿Cuál es el mejor enfoque de tratamiento? ¿Existen alternativas?
• ¿Necesitaré tomar medicamentos?
• ¿Existe una alternativa genérica al medicamento que me está recetando?
• ¿Qué puedo hacer en casa para ayudar a aliviar mis síntomas?

Lo que le preguntará su médico

Su médico necesitará conocer ciertos detalles sobre su enfermedad para hacer un diagnóstico. Esté preparado para responder preguntas como:

• ¿Cuándo empezó la enfermedad?
• ¿Sus síntomas son continuos o aparecen y desaparecen?
• ¿Con qué frecuencia experimenta vómitos o diarrea?
• ¿Puede saber si el vómito o la diarrea contiene bilis, moco o sangre?
• ¿Tienes fiebre?
• ¿Algo parece mejorar sus síntomas?
• ¿Qué parece empeorar sus síntomas?