Infección por parvovirus: síntomas, causas y tratamiento

La infección por parvovirus es una enfermedad infantil frecuente y muy contagiosa. El síntoma típico es una erupción en la cara.

En la mayoría de los niños, la infección por parvovirus es leve y necesita poco tratamiento. Pero en algunos adultos, la infección puede ser grave. La infección por parvovirus en algunas mujeres embarazadas puede provocar graves problemas de salud para el feto. Esta infección también es más grave para las personas con algunos tipos de anemia o que tienen un sistema inmunológico comprometido.

Los síntomas de la infección por parvovirus

La mayoría de las personas con infección por parvovirus no presentan síntomas. Cuando aparecen los síntomas, varían mucho según la edad que tenga cuando contraiga la enfermedad.

Síntomas del parvovirus en niños

Los primeros síntomas de la infección por parvovirus en los niños pueden incluir:

• Fiebre
• Malestar estomacal
• Dolor de cabeza
• Rinorrea

Erupción facial distintiva

Varios días después de la aparición de los primeros síntomas, puede aparecer una erupción distintiva de color rojo brillante en la cara de su hijo, generalmente en ambas mejillas. Con el tiempo, la erupción puede extenderse a los brazos, el cuerpo, los muslos y las nalgas, donde la erupción tiene un aspecto rosado y ligeramente elevado. La erupción puede causar picazón, especialmente en las plantas de los pies.

Generalmente, la erupción ocurre cerca del final de la enfermedad. Es posible confundir la erupción con otras erupciones virales o una erupción relacionada con medicamentos. La erupción puede aparecer y desaparecer hasta por tres semanas, volviéndose más visible cuando su hijo se expone a temperaturas extremas o pasa tiempo al sol.

Síntomas del parvovirus en adultos

Los adultos no suelen desarrollar la erupción. En cambio, el síntoma más notable de la infección por parvovirus en los adultos es el dolor en las articulaciones, que dura de días a semanas. Las articulaciones más comúnmente afectadas son las manos, muñecas, rodillas y tobillos.

¿Cuándo necesitas ver a un médico?

Generalmente, no es necesario consultar a un médico para una infección por parvovirus. Pero si usted o su hijo tienen una enfermedad subyacente que puede aumentar el riesgo de complicaciones, programe una cita con su médico. Estas enfermedades incluyen:

• Anemia falciforme
• Sistema inmunológico deteriorado
• El embarazo

Causas de la infección por parvovirus

El parvovirus humano B19 causa infección por parvovirus. Este virus es diferente del parvovirus que se observa en perros y gatos, por lo que no puede contraer la infección de una mascota o viceversa.

La infección por parvovirus humano es más común entre los niños en edad escolar primaria durante los brotes en los meses de invierno y primavera, pero cualquier persona puede infectarse en cualquier momento del año. El virus se transmite de persona a persona, al igual que un resfriado, a menudo a través de la respiración, la tos y la saliva, por lo que esta enfermedad se puede propagar a través del contacto cercano entre personas y el contacto de las manos.

La infección por parvovirus también se puede transmitir a través de la sangre. Una mujer embarazada infectada puede transmitir el virus a su bebé.

Esta enfermedad es contagiosa la semana anterior a la aparición de la erupción. Una vez que aparece la erupción, usted o su hijo ya no se consideran contagiosos y no necesitan estar aislados.

Complicaciones de la infección por parvovirus

Parvovirus y anemia

La infección por parvovirus puede causar complicaciones graves a las personas con anemia. La anemia es una afección en la que las células que transportan oxígeno a todas las partes de su cuerpo (glóbulos rojos) se consumen más rápido de lo que su médula ósea puede reemplazarlas. La infección por parvovirus en personas con anemia puede detener la producción de glóbulos rojos y provocar una crisis de anemia. Las personas con anemia de células falciformes corren un riesgo particular.

El parvovirus también puede causar anemia y complicaciones relacionadas en:

• Los hijos por nacer de mujeres infectadas con parvovirus durante el embarazo.
• Personas que tienen el sistema inmunológico debilitado

Infección por parvovirus en el embarazo

La infección por parvovirus durante el embarazo a veces afecta a los glóbulos rojos del feto. Aunque es poco común, esta complicación puede causar anemia grave que podría provocar un aborto espontáneo o muerte fetal. El riesgo fetal parece ser mayor durante la primera mitad del embarazo.

Parvovirus en personas con sistemas inmunitarios debilitados

La infección por parvovirus también puede desencadenar anemia grave en personas que tienen el sistema inmunológico comprometido, que puede resultar de:

• Infección por VIH
• Tratamientos de cáncer
• Medicamentos contra el rechazo utilizados después de los trasplantes de órganos.

Prevención de la infección por parvovirus

No existe una vacuna para prevenir la infección por parvovirus humano. Una vez que se ha infectado con el parvovirus, obtiene inmunidad de por vida. Puede reducir las posibilidades de contraer una infección lavándose las manos y las de su hijo con frecuencia, sin tocarse la cara, evitando a las personas enfermas y no compartiendo alimentos o bebidas.

Diagnóstico

Aproximadamente la mitad de los adultos son inmunes a la infección por parvovirus, probablemente debido a una infección infantil previa que pasó desapercibida. Las personas que están en riesgo de sufrir complicaciones graves por el parvovirus podrían beneficiarse de los análisis de sangre que pueden ayudar a determinar si son inmunes al parvovirus o si se han infectado recientemente.

Tratamiento de la infección por parvovirus

Para una infección por parvovirus sin complicaciones, el tratamiento de autocuidado en el hogar es suficiente. Es posible que las personas con anemia grave deban permanecer en el hospital y recibir transfusiones de sangre. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden recibir anticuerpos, mediante inyecciones de inmunoglobulina, para tratar la infección.

En casa

El tratamiento de autocuidado está dirigido principalmente a aliviar los síntomas y aliviar cualquier malestar. Asegúrese de que usted o su hijo descansen lo suficiente y beban muchos líquidos. El acetaminofén (Tylenol) puede ayudar a aliviar temperaturas de más de 102 grados F (39 grados C) o dolores y molestias menores.

Tenga cuidado al dar aspirina a niños o adolescentes. Aunque la aspirina está aprobada para su uso en niños mayores de 3 años, los niños y adolescentes que se recuperan de la varicela o síntomas similares a los de la gripe nunca deben tomar aspirina. Porque la aspirina se ha relacionado con el síndrome de Reye, una afección poco común pero potencialmente mortal, en esos niños.

No es necesario aislar a su hijo enfermo. No sabrá que su hijo tiene una infección por parvovirus hasta que aparezca la erupción y, para entonces, su hijo ya no es contagioso.