Inquietud terminal y delirio al final de la vida

No es raro que un ser querido con una enfermedad terminal se vuelva inusualmente inquieto o incluso agitado, pero a menudo es angustioso para familiares y amigos presenciarlo.

La profundidad de tal inquietud o agitación varía de un paciente a otro; en algunos casos, puede progresar a un estado conocido como “inquietud terminal” o “delirio terminal”. Reconocer los síntomas puede ayudarlo a aprender cómo ayudar a un ser querido que los está experimentando.

¿Qué es el delirio?

El delirio es un síndrome psiquiátrico complejo,también conocido como síndrome orgánico cerebral, confusión, encefalopatía o deterioro del estado mental.

Puede notar un cambio repentino en el estado de alerta y el comportamiento de su ser querido. Este cambio a veces puede fluctuar en el transcurso de un día y, por lo general, empeora por la noche.

Algunas otras características del delirio incluyen:

• Nivel de conciencia alterado con conciencia reducida del entorno circundante
• Deterioro de la memoria a corto plazo y la capacidad de atención
• Desorientación en el tiempo y el lugar.
• Delirios y / o alucinaciones (creer y / o ver cosas que no son reales)
• Hablar en voz muy alta o suave, rápida o lentamente
• Cambios de humor
• Alteraciones del sueño, como insomnio o ciclo de sueño invertido
• Movimientos corporales aumentados o disminuidos que pueden ser muy rápidos o lentos

¿Qué es la inquietud terminal?

La inquietud terminal es una forma de delirio particularmente angustiante que a veces ocurre en pacientes moribundos. Se caracteriza por angustia (espiritual, emocional o física), inquietud, ansiedad, agitación y falla cognitiva.

El delirio es un fenómeno común al final de la vida.A veces puede ser reversible si el culpable es fácil de tratar y el paciente está lo suficientemente estable (p. Ej., Tratando una infección del tracto urinario subyacente que contribuyó al delirio).

Sin embargo, a veces el delirio es parte de las etapas finales de la muerte, el llamado delirio terminal o inquietud terminal, y se convierte en un proceso irreversible que a menudo se trata sintomáticamente, con el objetivo de brindar comodidad (es decir, sedación) en lugar de revertir el síndrome. .

Cuando alguien sufre una enfermedad terminal, puede volverse irritable, hosco, frustrado y enojado.

Este tipo de cambios de humor pueden ser intensos y, cuando se acerca al final, pueden ocurrir cambios de humor profundos. Esto puede ser particularmente difícil de manejar para los cuidadores y seres queridos, causando miedo y una sensación de impotencia.

La inquietud terminal tiene el potencial de confundirse con un estado llamado conciencia cercana a la muerte, que se describe como el conocimiento instintivo de una persona moribunda de que la muerte está cerca.

Es importante que los seres queridos y los profesionales de la salud comprendan el fenómeno de la conciencia cercana a la muerte para que puedan estar equipados para satisfacer las necesidades únicas de una persona moribunda.

Causas

El delirio y la inquietud terminal tienen muchas causas. Algunas causas se pueden revertir fácilmente, mientras que otras no.

Los medicamentos son una de las causas más comunes de delirio, incluidos los opioides, los medicamentos anticonvulsivos, los esteroides y los ansiolíticos. El uso excesivo de medicamentos puede causar toxicidad y el uso insuficiente puede causar dolor y malestar, todo lo cual puede empeorar aún más el delirio.

Algunas otras causas comunes incluyen:

• Dolor o malestar físico no tratado
• Deshidración
• Disminución de oxígeno en sangre / cerebro

• Anemia (disminución de glóbulos rojos)

• Infecciones y fiebres.
• Tumores cerebrales / inflamación cerebral
• Retención urinaria (causada por una enfermedad, un catéter torcido o espasmos de la vejiga)

• Estreñimiento o impactación fecal

• Miedo, ansiedad, confusión emocional.

• Tratamientos de cáncer

• Alteraciones metabólicas (comunes al final de la vida cuando los órganos vitales comienzan a apagarse)

¿Qué debe hacer usted?

Múltiples factores subyacen al delirio y, por lo tanto, puede ser difícil de lograr revertir el proceso.

Por ejemplo, la deshidratación a menudo contribuye al delirio al final de la vida; sin embargo, la hidratación agresiva con líquidos por vía intravenosa, destinada a tratar el delirio, puede provocar agua en los pulmones y una serie de problemas completamente nuevos.

Si el delirio se entiende en el contexto de las últimas horas o días en la tierra de un paciente, entonces el énfasis no debe estar en el tratamiento de la causa subyacente, sino en disminuir la agitación, las alucinaciones y los problemas de comportamiento.

Esto se logra en gran medida con sedación o ayudando al paciente a mantenerse cómodo en esta etapa de su proceso de muerte. Si tiene un equipo de cuidados paliativos, su amplia experiencia con esto puede ser de gran ayuda.

El delirio no es igual en todos. Puede imitar otras enfermedades y síndromes, lo que dificulta su reconocimiento y tratamiento. Si nota que su ser querido se está comportando mal, tiene una nueva pérdida de memoria o está experimentando cambios en su patrón de sueño, comuníquese con su proveedor de atención médica.