La anatomía de las venas braquiocefálicas

Las venas braquiocefálicas (o innominadas) derecha e izquierda son un par de grandes venas profundas en la parte superior del pecho. Cada vena braquiocefálica devuelve sangre al corazón desde la cabeza, el cuello, el brazo y el pecho.

Estas dos venas toman un curso descendente y se encuentran entre sí para formar una gran vena llamada vena cava superior (VCS), que conduce directamente al corazón.

Anatomía

Estructura

A cada lado de la parte superior del pecho, la vena subclavia, que lleva sangre desde la parte superior del pecho y el brazo, se une con la vena yugular interna, que lleva sangre desde la cabeza y el cuello. La vena grande resultante se llama vena braquiocefálica y tiene una a cada lado. Por cierto, se encuentran entre las pocas venas del cuerpo que no tienen válvulas que regulen el flujo sanguíneo.

Ubicación

Aproximadamente, cada vena braquiocefálica se origina detrás del punto donde su clavícula (clavícula) se encuentra con su esternón (esternón). La vena braquiocefálica izquierda es más larga que la derecha y se dirige hacia la derecha y hacia abajo. Se une a la vena braquiocefálica derecha para formar la vena cava superior (VCS), que transporta sangre directamente a la aurícula derecha del corazón.

Aparte de las venas subclavia y yugular interna, las tributarias más pequeñas de las venas braquiocefálicas incluyen las venas vertebral, torácica interna y tiroidea inferior, que llevan sangre desde la cabeza, la pared torácica y la glándula tiroides, respectivamente. La vena intercostal superior izquierda también lleva sangre desde la parte posterior del tórax a la vena braquiocefálica izquierda.

Variaciones anatómicas

Por lo general, la vena braquiocefálica izquierda pasa por encima y por delante del arco aórtico, la arteria grande del tórax. En raras ocasiones, la vena braquiocefálica izquierda puede tomar un curso diferente, pasando por detrás y por debajo del arco aórtico, una condición llamada vena braquiocefálica subaórtica o retroaórtica.

La vena braquiocefálica izquierda a veces puede tomar un curso anormal, pasando por detrás y debajo del arco aórtico, en lugar de por encima y por delante de él. Por sí solo, esto no suele causar problemas, pero se asocia con defectos congénitos más importantes, como la tetralogía de fallot, el arco aórtico derecho o el retorno venoso pulmonar anómalo total.

Además, cuando los médicos planean la colocación de un marcapasos o una cirugía cardíaca, es útil conocer la presencia de un curso anormal de la vena braquiocefálica, ya que puede afectar el abordaje quirúrgico.

Función

La función principal de las venas braquiocefálicas es llevar sangre desoxigenada desde la cabeza, el cuello, los brazos y el pecho al corazón para su oxigenación.

La sangre de la cabeza se drena a través de las venas yugulares internas, mientras que la sangre de las extremidades superiores se drena a través de las venas subclavias. Otros vasos que desembocan en las venas braquiocefálicas son las venas tiroideas inferiores, las venas torácicas internas y la vena intercostal superior izquierda.

Significación clínica

TVP de la extremidad superior

Las venas braquiocefálicas pueden estar involucradas en la trombosis venosa profunda (TVP), un coágulo de sangre que se forma en una vena profunda dentro de su cuerpo. La “TVP de las extremidades superiores” se refiere a los coágulos que afectan las venas braquiocefálica, yugular interna, subclavia u otras venas profundas de los brazos, y es menos común que la TVP de las piernas.

La vena subclavia es el vaso de la extremidad superior más comúnmente afectado. En el síndrome de salida torácica venosa, las anomalías anatómicas de los huesos, músculos o tendones de la parte superior del tórax pueden causar irritación crónica de los vasos, lo que resulta en trombosis.

Otras causas de TVP de las extremidades superiores incluyen:

• Cáncer
• Cirugía
• Trauma
• Ciertas drogas
• Otras afecciones médicas que ponen a las personas en mayor riesgo de formación de coágulos sanguíneos

La TVP de las extremidades superiores puede complicarse por una embolia pulmonar o un síndrome postrombótico, una afección caracterizada por hinchazón crónica y dolor en el brazo o la mano.

Catéteres venosos centrales

Los catéteres venosos centrales (CVC) se usan comúnmente en medicina para administrar ciertos medicamentos (como quimioterapia) o nutrición parenteral total (TPN). Las venas yugular interna y subclavia son lugares frecuentes de acceso del catéter, y los catéteres venosos centrales a menudo pasan a través de una de las venas braquiocefálicas.

Aunque la colocación de CVC es generalmente un procedimiento seguro, en raras ocasiones un catéter puede perforar la pared de la vena braquiocefálica, provocando sangrado en el tórax. La colocación repetida o prolongada del catéter pone a las personas en riesgo de lesionarse la vena braquiocefálica (u otras venas), lo que resulta en un estrechamiento crónico o trombosis.

Aneurismas

En muy raras ocasiones, se puede desarrollar un aneurisma o un abombamiento anormal de la vena braquiocefálica. Esto puede ser congénito o debido a un traumatismo o inflamación. Por lo general, los aneurismas de las venas braquiocefálicas no causan síntomas. Ocasionalmente, pueden sangrar, formar coágulos u obstruirse y requerir reparación quirúrgica.