La anatomía del nervio ciático

Los nervios ciáticos, ubicados en las piernas, son los nervios más grandes del cuerpo.Cada nervio ciático estimula el movimiento de los músculos de las piernas y transmite mensajes sensoriales desde la pierna hasta la columna. Cada uno de los nervios ciáticos derecho e izquierdo controlan las funciones en el lado ipsilateral (mismo) del cuerpo.

El dolor del nervio ciático, que a menudo se conoce como ciática, es muy común y tiene muchas causas. Una hernia de disco que aprieta una raíz nerviosa es la más común de varias causas de ciática.Dado que el nervio ciático media la sensación y el movimiento, una lesión o compresión del nervio puede causarle dolor, disminución de la sensibilidad y / o debilidad.

Anatomía

El nervio ciático es un nervio periférico. Sus raíces nerviosas emergen de la columna inferior y se combinan para formar el nervio ciático. A medida que el nervio ciático recorre la pierna, se divide en varias ramas más pequeñas a lo largo del camino.

Muchas de sus ramas proporcionan estimulación nerviosa a los músculos de las piernas. Los nervios sensoriales a lo largo de la pierna y el pie viajan por la pierna para fusionarse con el nervio ciático.

Estructura

La médula espinal, compuesta de fibras nerviosas, atraviesa la columna, también llamada columna vertebral y columna vertebral. Las raíces nerviosas, también conocidas como nervios espinales, salen de la columna en cada nivel vertebral a través de foramen (aberturas).

Dos de estos nervios, las raíces nerviosas L4 y L5, emergen de las secciones lumbares inferiores de la columna. Las otras tres raíces nerviosas, las raíces nerviosas S1, S2 y S3, emergen de la columna sacra, que es la parte más baja de la columna.

Estas raíces nerviosas tienen fibras que se originan en la región ventral (también llamada anterior o frontal) de la columna y la región posterior (también llamada dorsal o posterior) de la columna. Las fibras anteriores de la columna llevan la función motora y las fibras posteriores de la columna tienen una función sensorial.

El nervio ciático tiene funciones sensoriales y motoras porque los nervios de las partes anterior y posterior de la columna se combinan para formar las raíces nerviosas que se fusionan con el nervio ciático.

El nervio ciático varía en ancho y diámetro a medida que viaja por la pierna, y tiene su mayor ancho en la región donde los cinco nervios se combinan antes de comenzar a dividirse en sus diversas ramas a medida que viaja por la pierna.

Ubicación

El nervio ciático viaja a través del agujero ciático mayor, una abertura formada por huesos de la pelvis. El nervio atraviesa el agujero ciático mayor y desciende por la parte posterior de la pierna a lo largo de la parte frontal del músculo piriforme, que se encuentra profundamente en la parte superior de la pierna.

A medida que el nervio ciático desciende por la parte superior de la pierna (detrás del muslo), varias ramas se separan de él, proporcionando estimulación motora a los músculos de la parte superior de la pierna.

Una vez que el nervio ciático se acerca a la parte posterior de la rodilla, se divide en dos ramas principales, el nervio tibial y el nervio fibular. Los nervios tibial y peroneo viajan por la pierna hasta el pie, dividiéndose en ramas motoras y sensoriales más pequeñas a lo largo del camino. El nervio tibial es principalmente un nervio motor y el nervio peroneo es principalmente un nervio sensorial.

Función

Las ramas motoras del nervio ciático reciben mensajes de las fibras anteriores de la columna y las raíces espinales. Viajan por la pierna, con ramas nerviosas más pequeñas que se extienden a los músculos de la pierna y el pie a lo largo del trayecto del nervio.

La sensación es detectada por pequeños nervios sensoriales ubicados en los pies y piernas. Estos nervios se fusionan a medida que viajan por el nervio ciático hasta las raíces del nervio espinal antes de entrar en las fibras posteriores de la médula espinal, enviando finalmente la información sensorial al cerebro.

Motor

Las ramas motoras del nervio ciático estimulan los músculos de la pierna. Estos nervios motores estimulan varios movimientos, incluida la extensión de la cadera, la flexión de la pierna a la altura de la rodilla y la flexión del pie y los dedos.

Los músculos estimulados por el nervio ciático en el muslo incluyen:

• Músculo semitendinoso
• Músculo semimembranoso
• Cabeza corta del bíceps femoral
• Cabeza larga del bíceps femoral
• Aductor mayor (a menudo descrito como los músculos isquiotibiales)

Las ramas de la rama tibial del nervio ciático estimulan los músculos de la parte inferior de la pierna, incluidos:

• Gastrocnemio lateral y medial
• Soleus
• Flexor largo de los dedos
• Poplíteo
• Tibial posterior
• Flexor largo del dedo gordo

En el pie, el nervio tibial se ramifica hacia el nervio plantar lateral, el nervio plantar medial, el nervio cutáneo dorsal lateral, las ramas del calcáneo lateral y medial, y los nervios digitales plantares, que estimulan el movimiento de los músculos del pie.

Sensorial

Los nervios sensoriales de la pierna transmiten mensajes de tacto ligero, temperatura, dolor, sentido de la posición y vibración. Estos pequeños nervios se fusionan en la rama principal del nervio ciático a medida que ascienden por la pierna.

Las ramas del nervio ciático controlan la sensación de todo el pie y la mayor parte de la pierna por debajo de la rodilla.

Las ramas sensoriales del nervio ciático incluyen:

• Nervio suural: detecta la sensación en la parte posterior de la pierna y las áreas laterales (hacia el dedo pequeño del pie) del pie, y se fusiona con los nervios peroneo y tibial.

• Nervio peroneo profundo: detecta la sensación en el lado lateral de la parte inferior de la pierna y se fusiona con el nervio peroneo.

• Nervio peroneo superficial: detecta sensaciones en el lado lateral de la pierna, justo encima del pie y la parte posterior del pie, y se fusiona con el nervio peroneo.

• Ramas del calcáneo medial: detectan la sensación en el talón del pie y se fusionan con el nervio tibial

Condiciones asociadas

Varias afecciones pueden afectar al nervio ciático, provocando dolor, debilidad y / o pérdida de sensibilidad de toda la zona inervada por el nervio o una o más de sus ramas.

Hernia de disco

La columna es una columna de huesos con discos cartilaginosos entre ellos. Cuando un disco se hernia (se mueve fuera de lugar), puede comprimir la raíz del nervio ciático. Esto puede causar síntomas de disfunción del nervio ciático, como dolor, debilidad o disminución de la sensibilidad en áreas del pie y la pierna que son inervadas por el nervio ciático.

Una hernia de disco se puede reparar quirúrgicamente y, a veces, la terapia puede aliviar la presión sobre el nervio. Otros tratamientos incluyen medicamentos e inyecciones antiinflamatorios o esteroides o analgésicos cerca del área afectada.

Enfermedad del foramen espinal

Problemas como la artritis, la inflamación y el deterioro óseo pueden afectar el tamaño y la forma del foramen a través del cual viajan las raíces espinales, lo que resulta en la compresión de la raíz nerviosa (nervio pinzado), con síntomas resultantes de disfunción ciática o dolor. Algunas mujeres experimentan síntomas de pinzamiento de un nervio durante el embarazo y, por lo general, se resuelve después de que nace el bebé.

Los tratamientos incluyen reposo, medicación antiinflamatoria y terapia.

Lesión nerviosa

El nervio ciático o cualquiera de sus raíces o ramas pueden dañarse debido a un traumatismo. En algunos casos, las lesiones nerviosas pueden ocurrir durante la cirugía, particularmente si hay una enfermedad importante en la región pélvica, como el cáncer.Una lesión en las ramas distales (inferiores) del nervio puede causar un pie caído, lo que resulta en un “golpe” hacia abajo al caminar.

Neuropatía

La enfermedad de los nervios puede ocurrir debido al consumo crónico de alcohol,deficiencia de vitaminas, medicamentos o enfermedad inflamatoria. Este tipo de enfermedad se describe como neuropatía y puede afectar los nervios de todo el cuerpo. La neuropatía generalmente comienza distalmente (en la punta de los dedos de las manos y los pies) y puede comenzar en múltiples áreas del cuerpo antes de que se disemine.

La neuropatía a menudo causa síntomas como dolor, hormigueo o sensación de ardor. A medida que empeora y avanza, provoca pérdida sensorial.La neuropatía avanzada en etapa tardía también puede causar debilidad.

Espasmo muscular

Si un músculo sufre un espasmo repentino (se aprieta involuntariamente), puede causar presión sobre los nervios cercanos y provocar síntomas. Dado que el nervio ciático viaja a lo largo del músculo piriforme, los espasmos de este músculo pueden causar síntomas de ciática.Los espasmos musculares generalmente no dañan un nervio. Los síntomas deberían desaparecer una vez que el músculo se relaje, ya sea por sí solo o con la ayuda de relajantes musculares.

Cáncer

El nervio ciático puede estar infiltrado o comprimido por un tumor, una masa cancerosa o un cáncer metastásico de otra parte del cuerpo.Estos crecimientos se pueden extirpar quirúrgicamente o tratar con quimioterapia o radiación.

Infección

Una infección de la región pélvica puede afectar al nervio ciático. La meningitis, una infección del líquido y el revestimiento que rodea la columna y el cerebro, también puede causar inflamación y enfermedad en el nervio ciático o cerca de él.Las infecciones que se tratan con antimicrobianos como los antibióticos pueden mejorar antes de causar daño permanente a los nervios.

Rehabilitación

Un nervio pinzado o una hernia de disco son afecciones bastante comunes, y otras afecciones que involucran el nervio ciático, como el cáncer y las infecciones, son menos comunes.

Es posible la extirpación quirúrgica de las estructuras que inciden en el nervio ciático, pero muchas personas experimentan síntomas recurrentes después de someterse a una cirugía por una hernia de disco o por un estrechamiento del foramen.

En algunos casos, es posible la reparación quirúrgica del nervio ciático, especialmente si la lesión es bastante reciente. Actualmente se están estudiando nuevas técnicas que incluyen injertos de tejido y células madre como posibles técnicas regenerativas para un nervio ciático dañado.

La decisión sobre cómo manejar su enfermedad del nervio ciático requiere una evaluación médica exhaustiva y se adapta a su situación.